Individuele paardebloemzaden op een enkele bloem zijn voorbestemd om in verschillende richtingen te gaan
Of ze nu uit de natuur komen of uit de trek van een kind, paardebloemzaden zijn gevoelig voor windrichting, waardoor ze zich wijd kunnen verspreiden.
Je hebt geen paardenbloem nodig om te weten uit welke hoek de wind waait. Maar het kan helpen.
Op een bepaalde paardenbloem zijn sommige zaden bestemd om naar het noorden te gaan, terwijl andere bestemd zijn om naar het oosten, zuiden of westen te vliegen, en elke richting daartussenin. In feite elk paardebloemzaadje is geprogrammeerd om vrij te geven voor een wind die uit één richting komt en weerstaat wind uit andere richtingen, volgens onderzoek dat op 20 november zal worden gepresenteerd op de American Physical Society’s Division of Fluid Dynamics in Indianapolis.
Paardebloemzaden zijn vatbaar voor verschillende windrichtingen, afhankelijk van waar ze zich op de zaadkop bevinden, zegt Jena Shields, een biofysicus aan de Cornell University. De gevederde zaden aan de kant die naar de wind is gericht, laten het gemakkelijkst los; de anderen houden zich tientallen tot honderden keren steviger vast – totdat de wind draait.
Het is een fenomeen dat Shields ging bestuderen nadat haar adviseur had opgemerkt hoe paardebloemen reageerden toen zijn peuter met de bloemen speelde.
Shields mat de kracht die nodig is om paardebloemzaden te plukken door een fijne draad met superlijm aan de getufte uiteinden te lijmen en ze onder verschillende hoeken van de zaadkoppen te trekken. Deze zaad-voor-zaad studie bootste na wat er gebeurt als de wind, of de adem van een kind, ze omver duwt. Omdat elk zaadje het meest vatbaar is voor wind uit verschillende richtingen, helpt het voorkomen dat zaden allemaal dezelfde kant op gaan, zegt Shields, en kan het verklaren waarom de planten zo succesvol zijn in het verspreiden. Eenmaal van een paardenbloem geblazen, draagt het paraplu-achtige plukje op een zaadje het op de bries die het wegtrok (SN: 17-10-2018).
“Maar een sterke, turbulente wind kan nog steeds alle zaden in dezelfde richting laten vliegen”, zegt Shields, dus het effect kan niet garanderen dat een krachtige windvlaag of een uitbundig kind niet alle zaden tegelijk wegblaast.
