Bitcoin was de eerste reguliere cryptocurrency, maar de hoge prijs heeft ervoor gezorgd dat het populair blijft, ook al is de technologie erachter verouderd en inefficiënt geworden. Nu kan Bitcoin eindelijk in een dodelijke spiraal terechtkomen.
Eén Bitcoin is nog steeds ongeveer $ 17.000 waard, vanaf het moment dat dit artikel werd gepubliceerd, maar dat is een aanzienlijke daling ten opzichte van waar de valuta een jaar geleden werd gewaardeerd. De valuta bereikte in november 2021 een recordhoogte van ongeveer $ 68.000, dus als je toen wat had gekocht, zou je meer dan 70% van je geld hebben verloren. De waarde van Bitcoin is volledig gebaseerd op het algoritme van kunstmatige schaarste (het minen van Bitcoin is ontworpen om moeilijker te worden naarmate de tijd verstrijkt) en de perceptie van zijn waarde voor andere mensen – de laatste is het afgelopen jaar zeker beschadigd.
Sinds die recordhoogte in november heeft het Verenigd Koninkrijk opdracht gegeven om alle Bitcoin-geldautomaten te sluiten, de Bexplus-crypto-uitwisseling te sluiten met slechts 24 uur waarschuwing, autofabrikant Tesla verkocht het grootste deel van zijn Bitcoin (op een gegeven moment kon je Tesla kopen auto’s met de valuta), en China heeft in zijn land herhaaldelijk hardhandig opgetreden tegen cryptocurrency-mijnbouwactiviteiten. Dat is het negeren van de verschillende hacks, ‘rug pulls’ en andere incidenten die het vertrouwen in de bredere cryptocurrency-wereld, waaronder Bitcoin, hebben geschaad.
Bitcoin heeft de afgelopen week opnieuw een duik genomen, samen met enkele andere cryptocurrencies, gedeeltelijk als gevolg van de ineenstorting van FTX, een platform voor het uitwisselen van cryptocurrency. FTX had een samenwerking met GameStop en een advertentie tijdens de laatste Super Bowl, maar een rapport van 2 november gaf aan dat een groot deel van de waarde van het bedrijf was ingepakt in een handelsbedrijf (Alameda Research) dat eigendom was van de CEO van FTX, Sam Bankman-Fried. Dat leidde tot Binance, een ander handelsbedrijf, besluiten hun aandeel in het cryptotoken van FTX te verkopen, dat al snel veranderde in Binance die probeerde de volledige FTX te verwerven om zijn investering stabiel te houden. De volgende dag ging de deal niet door, handelsplatform BlockFi schortte de terugtrekking van klanten op vanwege zijn connecties met de bedrijven, de Bahama’s bevroor alle FTX-activa en nu heeft FTX faillissement aangevraagd. De situatie is zo slecht dat er opnieuw oproepen komen om de crypto-industrie zoals banken te reguleren.
Net zoals de ineenstorting van de cryptocurrencies Luna en terraUSD eerder dit jaar, veroorzaakte de keten van liquiditeitsproblemen rimpeleffecten in het hele handelsecosysteem, toen het ene bedrijf besefte dat het andere niet zoveel geld had als ze beweerden. Het is niet verwonderlijk dat dit van invloed is op de waarde van veel cryptocurrencies (Ethereum is het afgelopen jaar ook met 73% gedaald), maar het treft vooral Bitcoin.
Het is onwaarschijnlijk dat Bitcoin binnenkort volledig uit elkaar zal vallen, aangezien er nog steeds veel mensen zijn die waarde zien in de valuta, maar het is moeilijk om de valuta terug te zien stijgen naar zijn vorige hoogtepunten. Dat is waarschijnlijk maar goed ook: Bitcoin is een van de slechtste cryptocurrencies op het gebied van energie-efficiëntie, en Bitcoin-mijnbouwinstallaties gebruiken vaak steenkool en andere vormen van niet-hernieuwbare energie. Nu de klimaatverandering toeneemt en andere munten overschakelen naar een beter (maar nog steeds verre van perfect) proof-of-stake-model, zou Bitcoin in het verleden moeten blijven.