Er zijn veel “waren” als het om software gaat: freeware, shareware, donatieware en meer! U bent misschien “abandonware” tegengekomen die slechts met een simpele klik kan worden gedownload, maar wat betekent het voor software om abandonware te zijn? Is het legaal?
Wat is Abandonware precies?
Abandonware is alle software waarvan het auteursrecht niet is verlopen en alle wettelijke beperkingen die van toepassing zijn op typisch auteursrecht nog steeds van kracht zijn, maar de houder van het auteursrecht handhaaft momenteel het auteursrecht niet. Dergelijke houders kunnen zich in verschillende situaties bevinden, zoals:
- De houder hield op te bestaan ​​zonder ooit het auteursrecht aan een andere entiteit over te dragen.
- De houder is nog steeds actief, maar verkoopt de software niet langer en besteedt geen tijd of geld om zijn auteursrecht te verdedigen.
- Het is onduidelijk wie de huidige houder van het auteursrecht is, waardoor het voor niemand mogelijk is om auteursrechten te kopen, te verdedigen of op te eisen.
Houders zullen normaal gesproken alles in het werk stellen om het auteursrecht (de wetten en rechten die bepalen wie zeggenschap heeft bij het kopiëren, verspreiden of gebruiken van intellectueel eigendom) te handhaven. Als je bijvoorbeeld een nieuwe Mario-videogame wilt maken, moet je toestemming krijgen van Nintendo als auteursrechthebbende voor Mario en al zijn games. Als je geen toestemming krijgt, heeft de houder, in dit geval Nintendo, het recht om je voor de rechter te dagen. Maar dat is misschien niet het geval met abandonware.
Het is ook niet altijd duidelijk waarom auteursrechthouders die nog steeds actief zijn passief zijn ten opzichte van hun abandonware. Een reden zou kunnen zijn dat het hen geld zou kosten om het auteursrecht af te dwingen zonder duidelijk voordeel. Wat de reden ook is, het achterlaten van software blijft auteursrechtelijk beschermd.
Abandonware versus freeware versus openbaar domein
Sommige vormen van auteursrecht geven bij voorbaat toestemming voor wat u met de inhoud mag doen zonder de auteursrechthouder elke keer te vragen. Voorbeelden zijn freeware-licenties, open source-licenties en Creative Commons-licenties. Geen van deze licenties is echter van toepassing op abandonware, omdat de houder van het auteursrecht dergelijke toestemmingen niet heeft verleend.
Bovendien is het verlaten van software niet software die is overgegaan in het publieke domein. Als het in het publieke domein zou zijn, zou dat betekenen dat iedereen vrij is om met die inhoud te doen wat hij maar wil. Disney heeft zijn imperium op beroemde wijze opgebouwd door films te maken op basis van verhalen uit het publieke domein.
Abandonware is beschikbaar op internet
Ondanks wetten die de verspreiding van verlaten software verbieden, bestaan ​​er veel websites die verlaten software beschikbaar stellen, meestal gericht op verlaten videogames. Abandonware is echter niet beperkt tot videogames. Oude besturingssystemen zoals Windows 3.1 kunnen ook worden opgenomen, en zelfs oude versies van productiviteitssoftware. Je vindt dat allemaal en meer in online abandonware-repository’s.
Deze websites rationaliseren zichzelf door te zeggen dat als ze er niet waren geweest, dergelijke games in de loop van de tijd verloren zouden gaan, net zoals de meeste vroege films verloren zijn gegaan. Een andere veelgehoorde bewering is dat het achterlaten van software de houder van het auteursrecht niet rechtstreeks schaadt. Ze kunnen zelfs een morele verplichting aanvoeren om abandonware te hosten, door te beweren dat hosting een daad van behoud is om te voorkomen dat die titels verloren gaan.
Is het legaal om Abandonware te downloaden?
Dus als u abandonware downloadt, pleegt u dan een misdaad? Verschillende landen hebben specifieke wetten met betrekking tot auteursrecht en wanneer het legaal voor u is om software te kopiëren of te verspreiden die nog steeds onderhevig is aan de auteursrechtwetgeving. In de meeste gevallen wordt het hosten van abandonware echter als illegaal beschouwd.
In de VS zijn er geen wetten die de term “abandonware” gebruiken, maar aangezien wat wij beschouwen als abandonware buiten het publieke domein bestaat, voldoet de distributie ervan aan de definitie van softwarepiraterij, wat zeker illegaal is. Ongeacht de specifieke omstandigheden, er is geen ontkomen aan dit simpele feit. Totdat de software het publieke domein betreedt of de houder van het auteursrecht deze vrijgeeft onder een nieuwe licentie die het kopiëren en verspreiden van het programma toestaat, is het niet legaal om abandonware te downloaden of te hosten.
Historisch gezien is inbreuk op het auteursrecht in het geval van abandonware zelden voor de rechtbank vervolgd. De meeste websites die zijn verwijderd vanwege auteursrechtelijk beschermde software, zoals MegaUpload, waren bedoeld voor het hosten van nieuwe of moderne games en programma’s die nog steeds een aanzienlijke marktwaarde hebben. Juridische zaken zijn echter niet geheel uit te sluiten; een bedrijf kan om welke reden dan ook een hernieuwd belang krijgen bij het beschermen van zijn oude auteursrechten.
Er is met name een kleine uitzondering in de Digital Millennium Copyright Act (DMCA) die mensen beschermt die, voor bewaringsdoeleinden, tegen kopiëren beveiligde software reverse-engineeren die achterhaald is en niet langer bruikbaar is op moderne hardware. Het is echter alleen van toepassing op het bewaren van de software, niet het verspreiden ervan. Zelfs als je er geen baat bij hebt, geldt het kopiëren en delen van abandonware nog steeds als inbreuk op het auteursrecht.
Moet u Abandonware downloaden?
Hoewel het downloaden en hosten van abandonware duidelijk niet legaal is in de VS, kiezen sommige mensen ervoor om het toch te doen. Er komt echter meer kijken dan alleen de juridische implicaties.
Om te beginnen moet u nadenken over beveiliging. Door het gebrek aan regulering is het verlaten van software een gebied dat rijp is voor misbruik. Makers van virussen en andere malware kunnen bijvoorbeeld hun payloads in abandonware invoegen, wetende dat de houder van het auteursrecht geen enkele manier aanbiedt om te verifiëren dat er niet met uw download is geknoeid.
Zelfs als je op de een of andere manier bevestigt dat een abandonware-download schoon is, is het nooit een goed idee om het voor serieuze doeleinden te gebruiken, zoals geld verdienen als onderdeel van een bedrijf. Abandonware heeft geen ondersteuning, dus het brengt dezelfde inherente risico’s met zich mee als elke software die het einde van de klantenservice heeft bereikt.
Dus zelfs als het bewaren van verlaten creaties een nobele daad is, maakt het aantal valkuilen het downloaden of hosten van abandonware veel te riskant om aan te bevelen. En als je op zoek bent naar gratis software, er is genoeg dat geen twijfelachtige legale status heeft. Zo heb je verschillende gratis Microsoft Office-alternatieven. Linux-distributies zoals Ubuntu en Fedora zijn gratis besturingssystemen die u op vrijwel elke computer kunt installeren. Er zijn ook tal van gratis en open source pc-games, zoals 0 AD en Red Eclipse, waardoor je geen tekort hebt aan legaal entertainment zonder dat je je portemonnee hoeft te openen.