Er is een nieuw open formaat dat de wereld van krachtige pc’s overspoelt, en het is … nou ja, ingewikkeld. Het M.2-formaat is ontworpen voor fabrikanten om een verscheidenheid aan specifieke apparaten te vervangen, dit in een kleine ruimte te doen en zeer weinig stroom te verbruiken. Maar het daadwerkelijk upgraden naar een M.2-schijf of accessoire vereist een beetje voorzorg.
Waar komt M.2 vandaan?
Het M.2-formaat, voorheen bekend als Next Generation Form Factor (NGFF), is technisch gezien een vervanging voor de mSATA-standaard, die populair was bij fabrikanten van supercompacte laptops en andere kleine gadgets. Dat lijkt misschien verrassend, aangezien de meeste M.2-schijven die in de detailhandel worden verkocht, bedoeld zijn voor gebruik op desktops van volledige grootte, maar M.2 heeft effectief mSATA-harde schijven en SSD’s vervangen in compacte laptops zoals Apple’s MacBook of Dell’s XPS 13. Ze zijn eenvoudig verzegeld in de lichamen en niet in staat om door de meeste gebruikers te worden opgewaardeerd.
Wat kan het doen?
M.2 is meer dan alleen een evolutionaire vormfactor. Mogelijk zou het het hele verouderende Serial ATA-formaat helemaal kunnen vervangen. M.2 is een sleuf die kan communiceren met SATA 3.0 (de kabel die momenteel waarschijnlijk is aangesloten op het opslagstation van uw desktop-pc), PCI Express 3.0 (de standaardinterface voor grafische kaarten en andere grote uitbreidingsapparaten) en zelfs USB 3.0.
Dat betekent dat – mogelijk – elke opslag- of schijfstation, GPU of poortuitbreiding, of energiezuinige gadget die een USB-verbinding gebruikt, allemaal worden gemonteerd op een kaart die tegelijkertijd in de M.2-sleuf is gestoken. De realiteit is iets gecompliceerder – een enkele M.2-sleuf heeft bijvoorbeeld slechts vier PCI Express-banen, een kwart van het totaal dat algemeen gewenst is voor grafische kaarten – maar de flexibiliteit van deze kleine sleuf is indrukwekkend.
Bij gebruik van de PCI-bus in plaats van de SATA-bus, kunnen M.2-apparaten gegevens van 50% tot ongeveer 650% sneller overbrengen dan standaard SATA, afhankelijk van de mogelijkheden van het moederbord en de M.2-kaart zelf. Als je de mogelijkheid hebt om een M.2 SSD te gebruiken op een moederbord dat PCI generatie 3 ondersteunt, kan deze aanzienlijk sneller zijn dan een gewone SATA-schijf.
Welke apparaten gebruiken de M.2-sleuf?
Momenteel wordt M.2 vooral gebruikt als interface voor supersnelle SSD’s, zowel op laptops als desktops. Als je een computerhardwarewinkel binnenloopt en om een M.2-schijf vraagt - ervan uitgaande dat je een computerwinkel kunt vinden die nog in bedrijf is natuurlijk – zullen ze je vrijwel zeker een SSD met een M.2-connector laten zien.
Sommige laptopontwerpen gebruiken ook een M.2-poort als hun middel voor draadloze verbinding, waarbij kleine kaartjes met laag vermogen worden gemonteerd die Wi-Fi en Bluetooth-radio’s combineren. Dit komt minder vaak voor bij desktops, waar het gemak van een USB-dongle of PCIe 1x-kaart de voorkeur heeft (hoewel er geen reden is dat u dit niet zou kunnen doen op een compatibel moederbord).
VERWANT: Wat is Intel Optane-geheugen?
Ten slotte beginnen sommige bedrijven het gebruik van de sleuf uit te breiden naar categorieën die in grote lijnen niet passen bij opslag of uitbreiding. Hoewel nog niemand een M.2 grafische kaart heeft gemaakt, verkoopt Intel zijn snelheidsbevorderende cache-opslag “Optane” in M.2-formaat voor consumenten.
Heeft mijn computer een M.2-sleuf?
Als uw pc de afgelopen jaren is gemaakt of geassembleerd, heeft deze waarschijnlijk een M.2-sleuf. Helaas betekent de flexibiliteit van het formaat dat het daadwerkelijk gebruiken ervan niet zo eenvoudig is als het aansluiten van een kaart.
M.2-kaarten worden geleverd met twee belangrijke compatibiliteitsvariabelen: lengte en sleutel. De eerste is vrij duidelijk: uw computer heeft voldoende fysieke ruimte nodig om de lengte van de kaart die u wilt gebruiken te ondersteunen. De tweede variabele – hoe de kaart is ingetoetst – betekent alleen dat de kaartconnector moet passen bij de sleuf waarin u hem steekt.
M.2 Lengte
Voor desktops is de lengte doorgaans geen probleem. Zelfs een klein Mini-ITX-moederbord kan gemakkelijk plaats maken voor de maximale lengte M.2-printplaat, die 110 millimeter lang is. Sommige kaarten zijn zo kort als 30 mm. Over het algemeen wilt u dat een kaart het formaat heeft dat bedoeld is voor gebruik door uw moederbordfabrikant, omdat een inkeping aan het uiteinde van de printplaat een kleine schroef toestaat om deze stevig op zijn plaats te houden.
Alle M.2-schijven gebruiken dezelfde breedte die wordt bepaald door de verbinding. De “grootte” wordt uitgedrukt in het volgende formaat; controleer op compatibiliteit met uw laptop of moederbord wanneer u er een kiest:
- M.2 2230: 22 millimeter breed en 30 millimeter lang.
- M.2 2242: 22 millimeter breed en 42 millimeter lang.
- M.2 2260: 22 millimeter breed en 60 millimeter lang.
- M.2 2280: 22 millimeter breed en 80 millimeter lang.
- M.2 2210: 22 millimeter breed en 110 millimeter lang.
Sommige moederborden zijn flexibel en bieden op sommige of al deze intervallen montagegaten voor de bevestigingsschroef.
M.2 Sleutel
Hoewel de M.2-standaard dezelfde sleuf van 22 millimeter breed gebruikt voor alle kaarten, is het niet noodzakelijk exact dezelfde sleuf. Omdat M.2 is ontworpen om met zoveel verschillende soorten apparaten te worden gebruikt, heeft het een aantal frustrerend vergelijkbare poorten.
- B Sleutel: gebruikt een opening aan de rechterkant van de kaart (linkerkant van de hostcontroller), met zes pinnen aan de rechterkant van de opening. Deze configuratie ondersteunt PCIe x2-busverbindingen.
- M Sleutel: gebruikt een opening aan de linkerkant van de kaart (rechterkant van de hostcontroller), met vijf pinnen links van de opening. Deze configuratie ondersteunt PCIe x4-busverbindingen voor tweemaal de datadoorvoer.
- B + M-sleutel: gebruikt beide bovenstaande openingen, met vijf pinnen aan de linkerkant van de kaart en zes aan de rechterkant. Vanwege het fysieke ontwerp zijn B + M-sleutelkaarten beperkt tot PCIe x2-snelheden.
M.2-kaarten met een B Key-interface passen alleen in een B Key-hostsleuf, en hetzelfde geldt voor M Key. Maar kaarten met een B + M-sleutelontwerp passen in een B- of een M-hostsleuf, omdat ze voor beide openingen hebben.
Controleer de specificaties van uw laptop of moederbord om te zien welke wordt ondersteund. We raden aan om de documentatie te bekijken in plaats van naar de sleuf te kijken, aangezien de twee belangrijkste standaarden gemakkelijk kunnen worden verward.
Wat heb ik nodig om een M.2-kaart te installeren?
VERWANT: Wat is UEFI en hoe verschilt het van BIOS?
Weinig. De meeste M.2-kaarten zijn SSD’s en worden automatisch herkend door uw besturingssysteem op basis van AHCI-stuurprogramma’s. Voor Windows 10 worden de meeste Wi-Fi- en Bluetooth-kaarten ook automatisch herkend, waarbij algemene stuurprogramma’s onmiddellijk worden geactiveerd of specifieke stuurprogramma’s later worden gedownload. Het is echter mogelijk dat u de M.2-sleuf moet inschakelen via een instelling in het BIOS of UEFI van uw computer. U wilt ook een schroevendraaier om de bevestigingsschroef in te steken.
Kan ik een M.2-kaart toevoegen als mijn pc geen sleuf heeft?
Voor laptops is het antwoord nee: het ontwerp van moderne laptops is zo compact dat er geen ruimte is voor enige vorm van niet-geplande uitbreiding. Als je een desktop gebruikt, heb je geluk. Er zijn tal van adapters te koop die de PCIe x4-sleuf gebruiken die al op je moederbord zit. Als je moederbord echter niet kan opstarten vanaf PCIe, kun je die M.2-schijf niet instellen als je opstartschijf, wat betekent dat je niet veel van de snelheid zult profiteren. Houd daar dus rekening mee: als u de volledige voordelen van een M.2-schijf wilt, heeft u waarschijnlijk een moederbord nodig dat dit ondersteunt.
Afbeeldingsbron: iFixIt, Amazon, Kingston