Lang beschouwd als een belangrijk onderdeel van herstel, zijn 12-stappenprogramma’s net zo populair als altijd. Maar dat betekent niet dat ze voor iedereen werken.
Als tiener had Dave Marlon vrienden, maar hij maakte geen deel uit van het ‘coole publiek’ van zijn school.
Toen hij 16 was, kreeg hij een vat bier. “Bier maakte me cool”, zegt Marlon. Al snel ging Marlon naar de universiteit, waar hij meer dronk.
Na zijn afstuderen had hij een baan, een vrouw en een kind. Maar in gedachten stonden ze zijn drinken in de weg.
“Geleidelijk aan begon mijn alcoholgebruik alle drie uit mijn leven te persen”, zegt Marlon.
Marlon ging naar een behandelcentrum van 30 dagen, waar hij meer te weten kwam over Anonieme Alcoholisten (AA). Hij kocht in het programma en het idee van een fellowship waar mensen elkaar hielpen.
De dag dat hij werd ontslagen, verliet hij de faciliteit om 4 uur ’s ochtends, zodat hij om 8 uur’ s ochtends naar een AA-vergadering in Las Vegas kon gaan.
“Ik was er 100 procent zeker van dat ik niet meer dronk na deze 30 dagen durende ervaring, maar tijdens mijn rit terug naar Vegas begon ik een verlangen te krijgen”, zegt Marlon. “Ik herinner me dat ik met mijn stuur vocht en zweet terwijl ik bij een splitsing in de weg kwam.”
De AA-bijeenkomst van Marlon was aan de linkerkant. Het centrum van Vegas was aan de rechterkant.
Hij ging naar links – nauwelijks.
“Toen ik bij de vergadering kwam, dacht ik: ‘Je hebt geen idee hoe dichtbij het was'”, zegt hij. “Het bleek dat iedereen een idee had van hoe dichtbij het was.”
Marlon bleef bij AA en ging werken in de behandeling en herstel van drugs en alcohol. Hij is nu een erkende alcohol- en drugsconsulent en CEO van zowel de non-profit Vegas Stronger als de rehab CrossRoads in Zuid-Nevada.
Zelfs 15 jaar na zijn herstel bezoekt Marlon nog steeds ongeveer vijf keer per week AA-bijeenkomsten.
Niet iedereen is echter een fan en AA is verre van de enige optie om peer-ondersteuning te vinden.
Het originele 12-stappenprogramma
Bill W. en Dr. Bob S. richtten AA op in 1935. Vanaf 2019 schatte AA dat het wereldwijd meer dan 2 miljoen actieve leden had.
AA gebruikt een 12-stappenmodel dat begint met een persoon die toegeeft dat hij machteloos staat tegenover alcohol en dat zijn leven onbeheersbaar is geworden.
Andere programma’s, zoals Narcotics Anonymous (NA), die in 1953 van start gingen, hebben vergelijkbare modellen gebruikt.
AA’s meest recente ledenonderzoek onder meer dan 6.000 leden, uitgevoerd in 2014, zei dat 22 procent van haar leden 20 jaar of langer nuchter bleef.
Wat het onderzoek zegt
Die cijfers uit de enquête zijn indrukwekkend, maar niet iedereen koopt ze.
In “The Sober Truth: Debunking the Bad Science Behind 12-Step Programmes and the Rehab Industry” beweren Lance Dodes, MD en Zachary Dodes dat de 22 procent eigenlijk slechts 5 tot 10 procent is.
De waarheid is dat het moeilijk kan zijn om de effectiviteit van een herstelprogramma te meten.
“Alles in de verslavingsruimte is moeilijk te meten”, zegt Eric Patterson, LPC, een bijdragende schrijver voor Choosing Therapy. ‘Hoe meten we het? Een week van nuchterheid? Een jaar? Een leven lang?”
Maar een evaluatie uit 2020 van onderzoek naar herstelopties werpt enig licht op de effectiviteit van AA.
Onderzoekers analyseerden 27 onderzoeken met 10.565 deelnemers en ontdekten dat AA-aanwezigheid leidt tot langere duur van nuchterheid dan andere behandelingen, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT).
Maar dat betekent niet dat het altijd zal werken, of dat andere opties niet haalbaar zijn.
“Is het voor iedereen? Absoluut niet ”, zegt Marlon. “Alle mensen zijn uniek, en we moeten ons eigen pad vinden.”
Patterson en Marlon zijn het erover eens dat het belangrijker is om iets te vinden dat voor het individu werkt dan om de effectiviteit van een hersteltool te bespreken.
Past het bij jou?
Er is geen eenduidig antwoord, maar het afwegen van de voor- en nadelen van AA is een goede plek om te beginnen.
De voors
AA en NA geven een gevoel van structuur en gemeenschap dat enorm nuttig kan zijn.
In Marlon’s eerste hersteljaar verliet hij zijn baan, ging scheiden en verhuisde. Alle drie de belangrijkste veranderingen in zijn leven hadden hem ertoe kunnen aanzetten om weer te gaan drinken.
In plaats daarvan steunde Marlon op zijn nieuwe AA-gemeenschap en vond een doel: hij had een vaste toezegging om de koffie klaar te maken voor een vergadering van 06:45 uur.
‘Soms dacht ik om acht uur’ ik ben klaar met al mijn verantwoordelijkheden. Ik zou naar buiten kunnen sluipen en een biertje kunnen drinken, maar als ik dat doe, word ik niet om zes uur ’s ochtends wakker’ ‘, herinnert Marlon zich. “Deze kleine toewijding was echt belangrijk.”
AA- en NA-literatuur, zoals de Big Books, zit vol met de redenering achter de 12 stappen en hulpmiddelen om te helpen bij het navigeren door nuchterheid.
De boeken kosten geld, maar het programma is gratis. En meedoen is eenvoudig – u hoeft alleen maar door de deur te lopen.
De nadelen
Verslaving is complex, dus het is logisch dat er geen eenduidige benadering van herstel zou zijn.
“De grootste nadelen zijn het aanpakken van een echt geïndividualiseerd, persoonlijk probleem, zoals verslaving, met een universele aanpak”, zegt Patterson. “Als je eenmaal zoveel mensen met een brede kwast probeert te schilderen, zijn er zoveel mensen die er niet meer bij passen.”
Ten eerste, als u een medicamenteuze behandeling ondergaat voor een opioïde gebruiksstoornis, is NA misschien niet de beste optie.
Hoewel NA zegt geen standpunt in te nemen over de kwestie, erkent het wel dat sommige bijeenkomsten minder uitnodigend zijn dan andere.
De structuur is ook stijf, met stappen die over het algemeen in een specifieke volgorde worden uitgevoerd.
In stap 7 vraag je God om je tekortkomingen weg te nemen. In stap 8 maak je een lijst met mensen die je hebt geschaad en word je bereid om het goed te maken. Dat is misschien niet altijd de beste bestelling voor iemand.
“Afhankelijk van de starheid van een thuisgroep of sponsor, bieden ze misschien geen aangepaste aanpak”, zegt Patterson.
Er is ook een spiritueel aspect aan AA en NA dat mensen ongemakkelijk kan maken: God wordt genoemd in 4 van de 12 stappen.
Een recent
Hoewel AA en NA benadrukken dat het geen religieuze groeperingen zijn, “als je jezelf niet als christen beschouwt of niet in die denkwijze past, zelfs als de literatuur zegt dat het verwelkomend is, lijkt het misschien dat het voor jou gesloten is”, zegt Patterson. .
Ten slotte, hoewel AA en NA bedoeld zijn om mensen te helpen bij discussies en lezingen, zegt Patterson dat vergaderingen voor sommige mensen triggers kunnen worden.
In sommige bijeenkomsten worden aanwezigen uitgenodigd om brandende verlangens te delen. Andere keren kunnen sprekers hun reizen delen met een grote focus op hun eerdere drugs- of alcoholgebruik.
“Zelfs als mensen hun persoonlijke informatie delen, kunnen ze inlijsten [using] als een heel positieve manier en het hoogtepunt van hun leven om door te gaan met deze eetbui, ”zegt Patterson. “Mensen horen praten over hun eerdere ervaringen met alcohol en andere middelen kan een enorme trigger zijn voor mensen in elk stadium van herstel.”
Alternatieven voor AA en NA
Als de hierboven besproken nadelen u twijfelen, hoeft u zich geen zorgen te maken. Je hebt andere opties.
SMART herstel
Als je het idee van een gestructureerde groepsbijeenkomst leuk vindt, maar vindt dat 12-stapsgroepen niet zo goed bij elkaar passen, dan is SMART Recovery misschien een geweldig alternatief.
Het maakt gebruik van een vierpuntenprogramma dat zich richt op:
- gemotiveerd blijven om te veranderen
- leren omgaan met de drang om te gebruiken
- omgaan met ongemakkelijke gedachten, gevoelens en gedragingen
- een evenwichtig, gezond leven leiden
In tegenstelling tot AA, vraagt het mensen niet om toe te geven dat ze machteloos zijn. Er zijn geen hogere machten bij betrokken, en verslaving wordt eerder als een gewoonte dan als een ziekte beschouwd.
Een recent maar beperkt
“Het heeft meer een mentale gezondheidsbenadering”, zegt Patterson. “Het is flexibeler. Het heeft niet de stijfheid van de treden. “
Maar Patterson geeft toe dat de flexibiliteit een nadeel kan zijn.
“Er zal meer vrijheid komen, wat sommige mensen leuk zullen vinden, en sommige mensen zullen in die vrijheid verdrinken”, zegt Patterson.
Het is ook niet zo bekend of toegankelijk (voorlopig tenminste).
“Er zijn duizenden AA-bijeenkomsten per week in Las Vegas”, zegt Marlon, die wel SMART Recovery in zijn instelling gebruikt. “Er zijn een of twee SMART Recovery-bijeenkomsten.”
Omdat de COVID-19-pandemie ervoor zorgt dat de zaken virtueel worden, kunt u nu een kalender met virtuele vergaderingen vinden als u SMART Recovery eens wilt proberen.
CBT
Hoewel uit die beoordeling uit 2020 bleek dat AA effectiever was dan CBT, zal dat niet voor iedereen gelden.
CBT richt zich op het veranderen en uitdagen van onbehulpzame gedachten en patronen. Het kan worden gedaan in een-op-een sessies met een therapeut of in kleine groepen.
Patterson gelooft dat CBT een nuttig hulpmiddel kan zijn wanneer het wordt gedaan in combinatie met een 12-stappenprogramma of SMART Recovery, hoewel veel mensen CGT op zichzelf al nuttig vinden.
Misschien voel je je meer op je gemak (en heb je meer tijd) om deze problemen aan te pakken in een individuele of kleinere groepsomgeving, merkt Patterson op. Maar therapie kost geld en vereist een verzekering, die niet iedereen heeft.
Hoe zit het met een professionele behandeling?
Soms, merkt Patterson op, kunt u tijdens een 12-stappen- of SMART-vergadering iemand ontmoeten die deze vergaderingen gewoon bijwoont en geen professionele behandeling krijgt.
Hoewel dat voor sommige mensen zeker werkt, is het belangrijk om te onthouden dat je niet “zwakker” of “minder” bent omdat je wat extra hulp nodig hebt (of gewoon wilt).
Dit is vooral belangrijk als u een stof moet afbouwen om mogelijk schadelijke ontwenningsverschijnselen te voorkomen.
Ga er niet vanuit dat je het moet knokken.
Hoe u het juiste programma voor u kunt vinden
“Ik ben een grote fan van, als je kanker hebt, moet je naar een oncoloog gaan”, zegt Marlon. ‘Als je thuis een loodgieterprobleem hebt, moet je een loodgieter halen. Als u een stoornis in het gebruik van middelen heeft, moet u een erkende alcohol- of drugsadviseur raadplegen. Niemand hoeft het te weten. Het is vertrouwelijk. ”
Plannen en behandelingskaarten kunnen veranderen. Als een AA-vergadering niet werkt, probeer dan eens een andere vergadering of groep bij te wonen. Omdat het zo toegankelijk is, zult u waarschijnlijk geen problemen hebben om andere vergaderingen te vinden.
“Elke groep kan zijn eigen cultuur hebben”, zegt Patterson.
Sommige vergadergroepen zijn mogelijk alleen voor mannen, andere voor vrouwen en andere voor jonge volwassenen.
Zelfs als iemand het niet in uw behandelplan heeft opgenomen, raadt Patterson mensen aan om een paar verschillende opties te proberen, waaronder CGT en SMART Recovery, indien mogelijk minstens één keer. Dit kan u helpen uw plaats in herstel te vinden.
“Het hoeft niet of / of te zijn”, zegt hij. “Na verloop van tijd kun je besluiten om beide te doen of je bij één te houden.”
het komt neer op
Herstel is geen one-size-fits-all reis. Wat voor de meerderheid werkt, werkt mogelijk niet voor een individu. Het is belangrijk om andere opties te overwegen en uit te proberen, vooral als AA en NA niet werken.
Sommige mensen vinden de 12 stappen misschien te rigide of spiritueel. SMART Recovery is minder rigide, maar komt ook minder vaak voor in gemeenschappen. CBT kost geld en vereist vaak een verzekering, maar sommige mensen kunnen profiteren van de meer holistische en geïndividualiseerde benadering.
U kunt verschillende opties tegelijk uitproberen als tijd en geld het toelaten, en u kunt ze allemaal gebruiken of na verloop van tijd de beste voor u kiezen.
Beth Ann Mayer is een schrijver uit New York. In haar vrije tijd kun je haar training voor marathons vinden en haar zoon Peter en drie furbabies ruzie maken.