Terwijl elektrische treinen 60 procent minder koolstof uitstoten dan hun diesel-tegenhangers, is momenteel slechts 42 procent van het Britse spoorwegnet geëlektrificeerd.
Als gastheer van de recente COP26-klimaattop, zal het streven van Groot-Brittannië om de wereldwijde koolstofemissies te helpen verminderen, inhouden dat het zich houdt aan zijn eigen doel om dieseltreinen de komende twee decennia uit te faseren, zeggen brancheorganisaties en waarnemers.
Volgens de laatste overheidsgegevens rijdt ongeveer 29 procent van de Britse treinvloot nog steeds op diesel en goederentreinen rijden er bijna volledig op.
Donderdag maakte de regering plannen bekend om nog eens 288 kilometer extra spoor te elektrificeren in een nieuwe spoorstrategie.
Dit zou helpen “om te voldoen aan de ambitie om tegen 2040 alle treinen met alleen diesel uit het netwerk te verwijderen”, aldus het ministerie van Transport.
Dieselafhankelijkheid
Terwijl elektrische treinen 60 procent minder koolstof uitstoten dan hun diesel-tegenhangers, is volgens officiële gegevens momenteel slechts 42 procent van het Britse spoorwegnet geëlektrificeerd.
Daarmee ligt het VK ver achter bij de Europese buren, zoals Nederland, waar 76 procent van het netwerk geëlektrificeerd is.
Met de huidige stijging van de elektriciteitsprijzen zijn sommige elektrisch aangedreven exploitanten onlangs gedwongen terug te keren naar diesellocomotieven, merkte handelsorganisatie Rail Freight Group (RFG) vorige maand op.
Hoewel de RFG de terugschakeling op diesel als “betreurenswaardig” beschreef, hield het vol dat het slechts tijdelijk was.
De directeur-generaal, Maggie Simpson, benadrukte de behoefte aan “meer elektrische draden om de investering in nieuwere locomotieven te ondersteunen”.
Het Britse goederenvervoer per spoor wordt momenteel voor 90 procent vervoerd door dieselmotoren.
Volgens de laatste overheidsgegevens rijdt ongeveer 29 procent van de Britse treinvloot nog steeds op diesel en goederentreinen rijden er bijna volledig op. .
“Natuurlijk moeten we op de lange termijn overstappen naar een koolstofarme economie, dus meer gebruik van elektrische tractie zal daar een groot deel van uitmaken”, vertelde Simpson aan AFP.
Vorige maand zag de lancering van een nieuwe volledig elektrische passagierstrein in het VK – Lumo’s Londen-Edinburgh-dienst heeft geen hulpdieselmotor.
Treinexploitanten maken van de gelegenheid gebruik om ook via hybride modellen over te stappen op vrijwel dezelfde manier als autofabrikanten.
Chiltern Railways, dat passagiersdiensten verzorgt tussen Londen in het zuidoosten van Engeland en de Midlands, heeft onlangs investeringen aangekondigd in een hybride batterij-dieseltrein, ontwikkeld door de eigenaar van rollend materieel Porterbrook en Rolls-Royce, de maker van vliegtuigmotoren.
waterstof toekomst
Naast de toenemende elektrificatie van zijn spoorlijnen, bevindt Groot-Brittannië zich in de vroege stadia van het produceren van treinen die kunnen rijden op de hernieuwbare energie waterstof.
De Franse treinfabrikant Alstom heeft plannen aangekondigd om de allereerste vloot van nieuwe waterstoftreinen in het VK te leveren, in tegenstelling tot rollend materieel dat is gerenoveerd.
“Het spoor is al de vervoerswijze met de laagste emissie, maar we kunnen nog meer doen”, zei Nick Crossfield, algemeen directeur van Alstom UK en Ierland, toen de groep deze maand zijn waterstofproject onthulde in samenwerking met de Britse treineigenaar Eversholt Rail.
Het COP26-evenement in Glasgow – bijgewoond door de Britse prins Charles, een toegewijde milieuactivist – toonde een door waterstof aangedreven trein.
HydroFLEX, ontwikkeld door Porterbrook en de Universiteit van Birmingham met hulp van de Britse overheid, is een gerenoveerde trein die volgens de ontwerpers voldoende waterstof kan vervoeren om de prestaties van een dieselmotor te evenaren.
Terwijl het centraal station van Glasgow HydroFLEX aan het grote publiek toonde, concentreerde de nabijgelegen COP26-top zich op het beëindigen van de verkoop van wegvoertuigen die op fossiele brandstoffen rijden.
