Chronische obstructieve longziekte (COPD)

Chronische obstructieve longziekte (COPD) is de naam voor een groep longaandoeningen die ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken.

Het bevat:

• emfyseem – schade aan de luchtzakjes in de longen
• chronische bronchitis – langdurige ontsteking van de luchtwegen

COPD is een veel voorkomende aandoening die vooral voorkomt bij rokende volwassenen van middelbare of oudere leeftijd. Veel mensen realiseren zich niet dat ze het hebben.

De ademhalingsproblemen worden na verloop van tijd geleidelijk erger en kunnen uw normale activiteiten beperken, hoewel behandeling kan helpen de aandoening onder controle te houden.

Symptomen van COPD

De belangrijkste symptomen van COPD zijn:

• toenemend ademloosheid, vooral als u actief bent
• een aanhoudende borst hoesten met slijm – sommige mensen kunnen dit afdoen als slechts een ‘rokershoest’
• veel voorkomend luchtweginfecties
• aanhoudende piepende ademhaling

Zonder behandeling worden de symptomen gewoonlijk steeds erger. Er kunnen ook periodes zijn waarin ze plotseling erger worden, bekend als een opflakkering of exacerbatie.

Lees meer over de symptomen van COPD.

Wanneer medisch advies inwinnen

Ga naar een huisarts als u aanhoudende symptomen van COPD heeft, vooral als u ouder bent dan 35 en rookt of rookt.

Negeer de symptomen niet. Als ze worden veroorzaakt door COPD, is het het beste om zo snel mogelijk met de behandeling te beginnen, voordat uw longen aanzienlijk beschadigd raken.

De huisarts zal vragen naar uw klachten en of u rookt of in het verleden heeft gerookt. Ze kunnen een ademhalingstest organiseren om COPD te diagnosticeren en andere longaandoeningen uit te sluiten, zoals astma.

Lees meer over hoe COPD wordt gediagnosticeerd.

Oorzaken van COPD

COPD treedt op wanneer de longen ontstoken, beschadigd en vernauwd raken. De belangrijkste oorzaak is roken, hoewel de aandoening soms kan voorkomen bij mensen die nog nooit hebben gerookt.

De kans op het ontwikkelen van COPD neemt toe naarmate u meer rookt en hoe langer u rookt.

Sommige gevallen van COPD worden veroorzaakt door langdurige blootstelling aan schadelijke dampen of stof. Andere zijn het resultaat van een zeldzaam genetisch probleem, waardoor de longen kwetsbaarder zijn voor beschadiging.

Lees meer over de oorzaken van COPD.

Behandelingen voor COPD

De door COPD veroorzaakte schade aan de longen is permanent, maar behandeling kan de progressie van de aandoening helpen vertragen.

Behandelingen omvatten:

• stoppen met roken – als u COPD heeft en rookt, is dit het belangrijkste dat u kunt doen
• inhalatoren en medicijnen – om het ademen te vergemakkelijken
• longrevalidatie – een gespecialiseerd programma voor lichaamsbeweging en opleiding
• operatie of een longtransplantatie – hoewel dit slechts een optie is voor een zeer klein aantal mensen

Lees meer over hoe COPD wordt behandeld en leven met COPD.

Outlook voor COPD

De vooruitzichten voor COPD variëren van persoon tot persoon. De aandoening kan niet worden genezen of ongedaan gemaakt, maar voor veel mensen kan behandeling helpen om het onder controle te houden, zodat het hun dagelijkse activiteiten niet ernstig beperkt.

Maar bij sommige mensen kan COPD ondanks de behandeling erger worden, wat uiteindelijk een aanzienlijke invloed heeft op hun kwaliteit van leven en tot levensbedreigende problemen leidt.

COPD voorkomen

COPD is grotendeels een te voorkomen aandoening. U kunt uw kansen om het te ontwikkelen aanzienlijk verminderen als u niet rookt.

Als u al rookt, kan stoppen om verdere schade aan uw longen te voorkomen voordat het lastige symptomen begint te veroorzaken.

Als u denkt dat u hulp nodig heeft om te stoppen met roken, kunt u contact opnemen met NHS Rookvrij voor gratis advies en ondersteuning. U kunt ook met een huisarts praten over de stoppen met roken behandelingen beschikbaar.

Lees meer over stoppen met roken en waar u een rookstopdienst bij u in de buurt kunt vinden.