Fitness-apps zoals Sweat en FiiT blijken onwaarschijnlijke oplossingen te zijn voor de onevenredige last die vrouwen door de pandemie voelden, evenals de hiaten in gendergelijkheid die fitness altijd teisterden.
De genderkloof in fysieke activiteit is iets wat onderzoekers jarenlang hebben bestudeerd. Vrouwen zijn vaak minder geneigd om fysiek actief te zijn vanwege genderrollen en verantwoordelijkheden die bepalen hoe ze hun vrije tijd besteden (1).
Tijdens de COVID-19-pandemie werd die genderkloof in fysieke activiteit alleen maar groter (2, 3).
Naarmate de pandemie voortduurde en digitale fitnessopties gemakkelijker beschikbaar kwamen, begonnen zowel mannen als vrouwen meer deel te nemen aan fysieke activiteiten. Toch blijft de snelheid waarmee vrouwen deelnemen aan deze activiteiten nog steeds ver achter bij die van mannen (3).
Volgens een recente peiling meldde meer dan de helft van de vrouwen (55%) dat de COVID-19-pandemie een negatieve invloed had op hun geestelijke gezondheid, vergeleken met ongeveer 4 op de 10 mannen (38%) (4).
We weten dat fysieke activiteit de mentale gezondheid en cognitieve functie bij volwassenen verbetert en het risico op depressie bij kinderen vermindert (
Als zodanig is het aanpakken van de genderkloof in fitness essentieel om te herstellen van de stress van het leven door een pandemie. Dit geeft ons uiteindelijk reden om optimistisch te zijn over hoe we naar een nog groter collectief welzijn kunnen streven.
Een nieuwe fitnessgrens
Toen de deuren van de sportschool sloten en fitnessbedrijven hun lessen en coaching begonnen te verplaatsen naar online platforms, nam digitale fitness een hoge vlucht.
Al snel was het duidelijk: de digitale fitness-boom kan vrouwen niet alleen in staat stellen de genderkloof in fysieke activiteit te dichten, maar ook de onevenredige mentale en fysieke belasting van de pandemie voor hen verlichten.
Volgens het rapport Year in Sport van de fitness-app Strava hebben vrouwen van 18-29 jaar tussen april en september 2020 45,2% meer fitnessactiviteiten bijgehouden dan in dezelfde periode vorig jaar, vergeleken met een stijging van 27,3% bij hun mannelijke tegenhangers (6) .
Vrouwen sporten in het algemeen meer, maar nog steeds niet zoveel als mannen. Desalniettemin zijn er tekenen dat de recente hausse in digitale fitness de hiaten in toegankelijkheid en inclusiviteit zou kunnen dichten voor veel mensen die voorheen niet konden trainen in een sportschool of zich niet welkom voelden, inclusief vrouwen.
Historische barrières doorbreken
Als we digitale fitnessgemeenschappen omarmen en ondersteunen, zullen we obstakels voor de toegankelijkheid van lichaamsbeweging voor vrouwen blijven doorbreken. De barrières die we zullen overwinnen zijn een afspiegeling van langdurige uitdagingen.
Economische barrières
Kosten in verband met fysieke activiteit, zoals de aanschaf van apparatuur en lidmaatschapsgelden voor de sportschool, zijn opmerkelijke belemmeringen voor fysieke activiteit.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vormen de kosten een grotere drempel voor vrouwen omdat hun inkomen vaak lager is dan dat van mannen (
Dergelijke kosten zijn vooral hoge uitgaven voor alleenstaande moeders, wat een van de redenen is waarom alleenstaande moeders vaak aanzienlijke belemmeringen voor lichamelijke activiteit rapporteren (
Hoewel digitale fitness ook behoorlijk duur kan zijn (op het moment van publicatie kost de Mirror bijvoorbeeld $ 1.495 plus een abonnement van $ 39 per maand), vereisen tal van betaalbare en zelfs gratis oefenlessen en apps alleen dat deelnemers hun lichaam meenemen.
Een rapport uit 2019 van het Global Wellness Institute schrijft een aanzienlijk deel van de wereldwijde groei in de beoefening van yoga toe aan de online beschikbaarheid, waardoor de kosten voor deelname worden verlaagd (9).
Nu 77% van de Amerikaanse vrouwen thuis een breedbandverbinding heeft en nog eens 15% toegang heeft tot internet via hun smartphones, biedt de door een pandemie veroorzaakte toename van de beschikbaarheid van goedkope of gratis digitale fitnessprogramma’s hoop voor het aanpakken van economische belemmeringen voor fysieke activiteit (10).
Tijdsbarrières
Rapporten wijzen vaak op de huishoudelijke werklast en rollen van vrouwen als zorgverleners als factoren die hun tijd beperken om deel te nemen aan fysieke activiteit of naar de sportschool te gaan.
De pandemie versterkte deze barrière, met een studie van Deloitte uit 2020 die constateert dat het aantal vrouwen dat aangeeft verantwoordelijk te zijn voor 75% of meer van de zorgtaken tijdens de pandemie bijna is verdrievoudigd tot 48% (11).
Digitale fitnessgemeenschappen bieden vrouwen een praktische uitlaatklep om op hun eigen voorwaarden en in hun eigen ruimte aan lichaamsbeweging te doen, zowel fysiek als emotioneel (12).
Het gemak om vanuit huis verbinding te maken met een livestream-les met hun gezinsleden in de buurt, of om op elk moment van de dag of nacht een on-demand video van een geschikte duur te streamen, maakt het voor veel vrouwen gemakkelijker dan ooit om op tijd aan lichaamsbeweging te doen.
Culturele barrières
Als het gaat om sportdeelname, creëren culturele normen, esthetische druk en verwachtingen rond gender angst om beoordeeld te worden bij vrouwen (12).
In een onderzoek naar sekseverschillen bij krachttraining noemen vrouwen de aanwezigheid en het gedrag van mannen, het gevoel dat ze niet weten hoe ze de apparatuur op de juiste manier moeten gebruiken, en het gevoel van zelfbewustzijn als veel voorkomende redenen om gewichtsruimten en apparatuur te vermijden (13) .
Digitale fitnessgemeenschappen bieden een veilige, privéruimte met sociale ondersteuning – iets dat typisch ontbreekt voor vrouwen in veel door mannen gedomineerde sportomgevingen. De sociale aanmoediging, inspiratie en verantwoordelijkheid die inherent zijn aan op vrouwen gerichte digitale fitnessgemeenschappen zijn veelbelovende stappen voorwaarts in het aanpakken van culturele barrières voor fysieke activiteit.
het komt neer op
De wereldwijde fitnessindustrie maakt een digitale revolutie door. Als gevolg hiervan is er een groeiend aantal opties beschikbaar voor diegenen die verschillende soorten oefeningen willen proberen – of het nu gaat om een live gestreamde yogales met een mat van $ 20 of een indoor bergbeklimming op een Peloton-fiets van $ 2.495.
Digitale fitness is een blijvertje, zelfs na de pandemie, en het kan alleen maar helpen om de genderkloof aan te pakken die vrouwen ervan weerhield de voordelen van lichaamsbeweging volledig te ervaren. De digitale fitnesshausse geeft vrouwen zowel fysiek als mentaal meer macht – en dit jaar hebben we het recht om in onszelf te investeren meer dan verdiend.
Dit stuk is gemaakt in samenwerking met The Collective Think Tank, een wereldwijd consortium van academische geesten en industrieleiders die zich richten op gendergelijkheid en het verbeteren van diversiteit. De samenwerking wordt geleid door The Collective, de op vrouwen gerichte divisie van het internationale marketingbureau Wasserman.
Mujde Yuksel, PhD, is universitair hoofddocent marketing aan de Sawyer Business School van Suffolk University. Ze is onderzoeker naar consumentengedrag met speciale interesses in digitale consumptie en sport- en entertainmentmarketing. Voorafgaand aan de academische wereld had ze een 10-jarige achtergrond in de professionele sport als basketbalspeler voor het Turkse nationale team en vooraanstaande sportorganisaties in Turkije.
