De verkoop van elektrische auto’s neemt toe – is het coronavirus een keerpunt voor de markt?

Is de kans groter dat de verhuizende stedeling een nieuwe auto koopt? Mogelijk. De vraag naar auto’s is hoger op landelijke locaties met een lage dichtheid. Bovendien betekenen goedkopere huizen in meer landelijke gebieden lagere hypotheekaflossingen, waardoor consumenten een groter vrij inkomen hebben, misschien genoeg om de aflossingen voor een nieuwe auto te dekken.

Er zijn ook gezondheidsfactoren waarmee rekening moet worden gehouden: de COVID-19-pandemie heeft geleid tot angst voor het openbaar vervoer en een aantal recent enquêtes laten een gezondheidsgerelateerde verschuiving zien naar niet-openbare vormen van vervoer, waaronder auto’s. Veel van deze factoren kunnen gedeeltelijk terugkeren zodra een vaccin is geproduceerd.

Groeiende populariteit

Economische factoren spelen waarschijnlijk een rol bij de zeer grote verschuiving naar elektrische voertuigen. Ten eerste is de verscheidenheid aan beschikbare elektrische voertuigen toegenomen, zelfs in de afgelopen zes maanden. En elk nieuw model lijkt meer en meer afgestemd op de rijbehoeften van de typische familie (actieradius, opladen en grootte).

Ten tweede is het mogelijk dat het EV-kopersegment, wie hebben de neiging om rijker te zijn, is minder getroffen door de crisis. Bewijs uit een ander autosegment zou deze hypothese kunnen ondersteunen: in Duitsland bijvoorbeeld de daling van verkoop van duurdere luxemerken was lager.

In termen van EV-prijzen, terwijl veel COVID-19-herstelpakketten van de overheid meer subsidies voor EV’s bevatten (Duitsland en Frankrijk), kwamen deze veranderingen te laat in het jaar (juni) om bovenstaande trends te verklaren.

Een laatste potentiële drijfveer zou de belangrijkste kunnen zijn, vooral omdat het alle aspecten van gedrag en beslissingen beïnvloedt – de mate waarin de COVID-19-ervaring onze zorg voor het milieu heeft vergroot. Over het algemeen geldt: hoe meer mensen het milieu kennen en er om geven, hoe meer hun gedrag weerspiegelt dit. Dit blijkt ook het geval te zijn bij autobeslissingen: uit onderzoek blijkt dat milieubewustzijn de kans vergroot dat een koper dat doet overschakelen naar het kopen van een elektrische auto.

Hoewel er nog geen studies zijn over hoe de pandemie de attitudes in Europa (of niet) heeft veranderd, is er anekdotisch bewijs dat de ervaring de keer bekeken van hun natuurlijke omgeving. Enkele commentatorenbenadrukken bijvoorbeeld een hogere waardering voor de natuur als gevolg van lockdown-beperkingen.

Het is ook mogelijk dat de strijd tegen COVID-19 ons iets leert over onze verbinding met de samenleving. Maatregelen op basis van de gemeenschap om de verspreiding van het virus te stoppen (sociale afstand nemen en het dragen van een masker) worden grotendeels gedreven door altruïstische motieven – dat wil zeggen persoonlijke offers voor het welzijn van anderen, van wie we de meesten nooit zullen ontmoeten. Dat lijkt mij veel op de strijd tegen klimaatverandering.