Gezondheid en welzijn raken ieders leven anders. Hier zijn enkele verhalen.
Het maakt niet uit wat voor huisdier je hebt – hond, kat, konijn of hamster – ze kunnen je kalmeren, aan het lachen maken en je opbeuren als je down bent.
Maar voor degenen onder ons met MS, of een andere chronische aandoening, kunnen huisdieren zoveel meer bieden dan alleen entertainment en liefde – alsof dat nog niet genoeg was. In mijn ervaring kunnen ze ons zelfs waarschuwen voor een naderende uitbarsting.
Ik heb multiple sclerose. Ik heb ook een geheim wapen: mijn hond, Rascal.
Ik weet niet precies wanneer ik merkte dat mijn hond een zesde zintuig leek te hebben over mijn ziekte, maar hij heeft herhaaldelijk bewezen dat hij soms weet wat ik nodig heb, zelfs voordat ik het doe.
Deze harige kleine Morkie is zo gevoelig voor mij en mijn gezondheid dat hij me waarschuwt voordat een uitbarsting of terugval optreedt.
Als ik op het punt sta een uitbarsting te ervaren, volgt hij mij absoluut overal op de hielen en wordt hij buitengewoon opgewonden als ik buiten zijn gezichtsveld ben. Hij zal op me gaan liggen en proberen me te laten zitten of liggen tijdens een uitbarsting, of in de tijd net voordat er een optreedt.
Hoe weet hij dat? Ik heb geen idee. Maar hij helpt me meer dan ik me ooit had kunnen voorstellen dat een hond dat zou doen. En het zijn niet alleen zijn geavanceerde flare-waarschuwingen.
Zijn onvoorwaardelijke acceptatie, oordeelvrij gezelschap en onmiskenbare aanbidding troosten me tijdens enkele van mijn moeilijkste dagen met MS-symptomen.
Ik ben de communitymanager voor de Healthline: Living with MS Facebook-pagina. Ik heb gepost over Rascal en mijn ervaringen met hem, en heb de leden van de gemeenschap gevraagd of ze huisdieren hebben die hen hebben geholpen met hun MS.
Ik wist dat er anderen moesten zijn, maar ik was niet voorbereid op de vele berichten die ik ontving.
Verhalen over hoe belangrijk Fido is voor meerdere MS’ers
Het lijkt erop dat er veel huisdieren zijn die mensen met MS waarschuwen voor dreigende fakkels, hen helpen rechtop te blijven als hun evenwicht niet meer is, en die op of bij hen liggen als ze herstellen van een infuus of een fakkel.
Raja Callikan deelt een opmerkelijk verhaal over de hond van zijn neef genaamd Shona waar Callikan zoveel mogelijk tijd mee doorbrengt.
‘Ze kan altijd raden in welke staat ik me bevind, of ik me nu in een slechte of een goede toestand bevind, en haar manier van omgaan met mij is volgens mijn toestand. Ze zal zo zorgzaam en knuffelig mogelijk zijn als ik er slecht aan toe ben, en als ik in een betere toestand ben, zal ze heel speels zijn, ”zegt hij.
Callikan vervolgt: “Ze tovert altijd een glimlach op mijn gezicht. Ze is zelfs een van mijn beste vrienden. Bovendien hoef ik me niet druk te maken om de MS, want er is geen oordeel, zelfs geen medelijden. “
Dieren zijn een uniek en heel bijzonder soort verzorger. Ze bieden gezelschap en steun en, zoals Callikan zegt, geen oordeel.
Een andere MS-krijger deelt haar ervaring met haar hond, Mizery, en hoe intuïtief deze kleine hond haar waarschuwt en haar helpt om door enkele van de moeilijkere delen van haar ziekte heen te komen.
“Ze weet of ik koorts heb voordat ik dat doe, ze waarschuwt me als ik op het punt staat een aanval te krijgen, en verlaat mijn zijde nooit als ik hevige pijn heb”, zegt Melissa Fink over haar 7-jarige kleine zwart-wit Chihuahua.
‘Ze zal over me heen liggen alsof ze me probeert vast te houden en me vertellen dat het tijd is om te kalmeren en te rusten. Ze zal me ook wakker maken als het tijd is voor mijn medicijnen, en zal het niet laten [me] terug in slaap vallen. Ze is mijn wereld ”, schrijft Fink.
Er zijn zoveel potentiële voordelen aan het hebben van een huisdier als u een chronische ziekte heeft. Alleen al het gezelschap is fantastisch. Er zijn vaak momenten waarop ik anders alleen zou zijn, maar Rascal lijkt nooit genoeg van mijn gezelschap te krijgen.
Als ik me echt slecht voel, heb ik de neiging mezelf van mensen af te zonderen. Ik hou er niet van om me tot last te voelen en ik wil niet onder druk gezet worden om te praten. Rascal nestelt zich gewoon bij me en laat me weten dat hij er is.
Geen druk, alleen gezelschap.
Hier zijn een paar andere dingen die onze communityleden te zeggen hadden over hun harige vrienden:
“Kaci, mijn 8-jarige gele Labrador retriever, helpt me bij wandelingen, herinnert me aan vergeten medicatie, waarschuwt me dat ik een vernevelaar moet nemen (voor mijn astma), laat me weten wanneer de wasmachine of droger klaar is, waarschuwt me tegen stormen, laat me dutjes doen of rusten, laat me weten dat ik wat water moet drinken … elke dag is nieuw. Zij is mijn beste vriendin.” – Pam Harper Houser
‘Mijn meisje Chloe verlaat mijn zijde nooit. Ze zal me er zelfs van weerhouden om te lopen als ze een duizeligheid voelt opkomen, nog voordat ik het voel. De eerste keer dat ze het deed, vroeg ik me af wat ze in godsnaam probeerde te doen, en toen besefte ik. Ze is mijn engel geweest. ” – Janice Brown-Castellano
‘Mijn Daisy weet wanneer opflakkeringen komen en wanneer ze zich voordoen, zal ze mijn zijde niet verlaten! Als ik de hele dag in bed lig vanwege een fakkel, zul je haar naast me zien liggen. ” – Michelle Hampton
De wetenschappelijke voordelen van honden
Het concept dat dieren therapeutisch zijn voor mensen met verschillende medische aandoeningen is nauwelijks nieuw.
Florence Nightingale schreef al in de 19e eeuw: “Een klein huisdier is vaak een uitstekende metgezel voor zieken.”
Er zijn natuurlijk huisdieren die zijn opgeleid als ondersteunende partners, zoals het leiden van blinden of iets ophalen voor een eigenaar die niet mobiel is. Huisdieren worden zelfs gebruikt bij fysieke revalidatie, zoals fysieke of ergotherapie.
Maar ik heb het over die onbezongen helden die nog nooit zijn getraind, maar die ons hun aangeboren vermogen laten zien om voor en om ons te geven. Wanneer Fido je gewoon begint te betrappen als je probeert op te staan … terwijl je dat misschien niet zou moeten doen.
Of, in mijn geval, wanneer Rascal elke stap begint te volgen, weet ik dat het tijd is om te gaan liggen en een pauze te nemen, en dan is hij er ook om te helpen met die “taak”.
Huisdieren worden al jaren gebruikt in therapie voor de geestelijke gezondheid, waardoor angst en stress bij hun eigenaren vaak worden verlicht. Dit geldt ook voor MS. Depressie, angst en stress komen allemaal veel voor bij onze bevolking. Huisdieren kunnen al deze symptomen verhelpen.
Dit zijn niet alleen eigenaren van gezelschapsdieren die trots zijn op hun “pelsbaby’s” en opscheppen over de capaciteiten van hun huisdier – er zit wetenschap achter.
Volgens het door dieren ondersteunde onderzoek van de University of California, Los Angeles (UCLA), zorgt alleen het aaien van dieren ‘voor een automatische ontspanningsreactie. Mensen die met dieren omgaan, hebben ontdekt dat het aaien van het dier de afgifte van serotonine, prolactine en oxytocine bevorderde – allemaal hormonen die een rol kunnen spelen bij het verbeteren van de stemming. ”Er wordt ook gezegd:
- minder angstgevoelens, waardoor mensen kunnen ontspannen
- comfort bieden en eenzaamheid verminderen
- mentale stimulatie verhogen
En dat is slechts het perspectief van de geestelijke gezondheid.
Vanuit het oogpunt van lichamelijke gezondheid vonden ze het aaien van dieren:
- verlaagt de bloeddruk
- verbetert de cardiovasculaire gezondheid
- vermindert de hoeveelheid medicijnen die sommige mensen nodig hebben
- vertraagt de ademhaling bij angstige mensen
- geeft hormonen vrij – zoals fenylethylamine – wat hetzelfde effect heeft als chocolade
- verminderde fysieke pijn, in het algemeen
Huisdieren bieden onvoorwaardelijke liefde, gezelschap en een gemoedstoestand die wetenschappelijk is bewezen. En voor velen van ons MS’ers gaan ze verder in hun zorg voor ons.
Misschien is het tijd om een hond te overwegen om u te helpen met uw MS-symptomen.
Kathy Reagan Young is de oprichter van de off-centre, enigszins afwijkende website en podcast opFUMSnow.com. Zij en haar man, TJ, dochters, Maggie Mae en Reagan, en honden Snickers en Rascal, wonen in het zuiden van Virginia en zeggen allemaal elke dag “FUMS”!
