Hepatitis is de term die wordt gebruikt om een ontsteking van de lever te beschrijven. Het is meestal het gevolg van een virale infectie of leverschade veroorzaakt door het drinken van alcohol.
Er zijn verschillende soorten hepatitis, waarvan de meeste hieronder worden beschreven.
Sommige soorten zullen zonder ernstige problemen overgaan, terwijl andere langdurig (chronisch) en oorzaak kunnen zijn littekenvorming van de lever (cirrose)verlies van leverfunctie en, in sommige gevallen, leverkanker.
Symptomen van hepatitis
Kortdurende (acute) hepatitis heeft vaak geen merkbare symptomen, dus u beseft misschien niet dat u het heeft.
Als zich symptomen voordoen, kunnen deze het volgende omvatten:
- spier en gewrichtspijn
- een hoge temperatuur
- misselijk zijn en ziek zijn
- zich de hele tijd ongewoon moe voelen
- een algemeen gevoel van onwel zijn
- verlies van eetlust
- buikpijn
- donkere urine
- bleke, grijsgekleurde poep
- Jeukende huid
- gele verkleuring van de ogen en huid (geelzucht)
Raadpleeg uw huisarts als u aanhoudende of lastige symptomen heeft waarvan u denkt dat ze door hepatitis kunnen worden veroorzaakt.
Langdurige (chronische) hepatitis kan ook geen duidelijke symptomen hebben totdat de lever niet meer goed werkt (leverfalen) en kan alleen worden opgepikt tijdens bloedtesten.
In de latere stadia kan het geelzucht veroorzaken, zwelling in de benen, enkels en voeten, verwarringen bloed in uw ontlasting of braaksel.
Hepatitis A
Hepatitis A wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus. Het wordt meestal gevangen door het consumeren van voedsel en drank dat besmet is met de poep van een besmet persoon, en komt het meest voor in landen waar de sanitaire voorzieningen slecht zijn.
Hepatitis A gaat meestal binnen een paar maanden over, hoewel het af en toe ernstig en zelfs levensbedreigend kan zijn.
Er is geen specifieke behandeling voor, behalve om symptomen zoals pijn, misselijkheid en jeuk te verlichten.
Vaccinatie tegen hepatitis A wordt aanbevolen als:
- u loopt een hoog risico op infectie of ernstige gevolgen van infectie
- je reist naar een gebied waar het virus veel voorkomt, zoals het Indiase subcontinent, Afrika, Midden- en Zuid-Amerika, het Verre Oosten en Oost-Europa.
Hepatitis B
Hepatitis B wordt veroorzaakt door het hepatitis B-virus, dat wordt verspreid in het bloed van een besmette persoon.
Het is een veel voorkomende infectie over de hele wereld en wordt meestal overgedragen van besmette zwangere vrouwen op hun baby’s, of door contact tussen kinderen.
In zeldzame gevallen kan het worden verspreid via onbeschermde seks en het injecteren van medicijnen.
Hepatitis B is ongebruikelijk in het VK. De meeste gevallen hebben betrekking op mensen die besmet zijn geraakt tijdens het opgroeien in een deel van de wereld waar de infectie vaker voorkomt, zoals Zuidoost-Azië en Afrika bezuiden de Sahara.
De meeste volwassenen die met hepatitis B zijn geïnfecteerd, zijn in staat het virus te bestrijden en binnen een paar maanden volledig te herstellen van de infectie.
Maar de meeste mensen die als kind besmet zijn, ontwikkelen een langdurige infectie. Dit staat bekend als chronische hepatitis B en kan leiden tot cirrose en leverkanker. Antivirale medicatie kan worden gebruikt om het te behandelen.
In het VK wordt vaccinatie tegen hepatitis B aanbevolen voor mensen in risicogroepen, zoals:
- werkers in de gezondheidszorg
- mensen die drugs injecteren
- mannen die seks hebben met mannen
- kinderen van moeders met hepatitis B
- mensen die naar delen van de wereld reizen waar de infectie vaker voorkomt
In 2017 werd het hepatitis B-vaccin toegevoegd aan het routine-immunisatieprogramma, zodat alle kinderen kunnen profiteren van bescherming tegen dit virus.
Hepatitis C
Hepatitis C wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus en is het meest voorkomende type virale hepatitis in het VK.
Het wordt meestal verspreid door bloed-bloedcontact met een geïnfecteerde persoon.
In het VK wordt het meestal verspreid via het delen van naalden die worden gebruikt om drugs te injecteren.
Slechte gezondheidszorg en onveilige medische injecties zijn de belangrijkste manier waarop het buiten het VK wordt verspreid.
Hepatitis C veroorzaakt vaak geen merkbare symptomen, of alleen griepachtige symptomen, dus veel mensen weten niet dat ze besmet zijn.
Ongeveer 1 op de 4 mensen zal de infectie bestrijden en vrij zijn van het virus. In de overige gevallen blijft het vele jaren in het lichaam.
Dit staat bekend als chronische hepatitis C en kan cirrose en leverfalen veroorzaken.
Chronische hepatitis C kan worden behandeld met zeer effectieve antivirale medicijnen, maar er is momenteel geen vaccin beschikbaar.
Hepatitis D
Hepatitis D wordt veroorzaakt door het hepatitis D-virus. Het treft alleen mensen die al besmet zijn met hepatitis B, omdat het het hepatitis B-virus nodig heeft om in het lichaam te kunnen overleven.
Hepatitis D wordt meestal verspreid door bloed-bloedcontact of seksueel contact. Het is ongebruikelijk in het VK, maar is wijdverbreid in andere delen van Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Amerika.
Langdurige infectie met hepatitis D en hepatitis B kan uw risico op het ontwikkelen van ernstige problemen, zoals cirrose en leverkanker, vergroten.
Er is geen specifiek vaccin tegen hepatitis D, maar het hepatitis B-vaccin kan u ertegen beschermen.
Hepatitis E
Hepatitis E wordt veroorzaakt door het hepatitis E-virus. Het aantal gevallen in Europa is de afgelopen jaren toegenomen en het is nu de meest voorkomende oorzaak van kortdurende (acute) hepatitis in het VK.
Het virus wordt voornamelijk in verband gebracht met de consumptie van rauw of onvoldoende verhit varkensvlees of slachtafval, maar ook met vlees van wilde zwijnen, wild en schaaldieren.
Hepatitis E is over het algemeen een milde en kortdurende infectie waarvoor geen behandeling nodig is, maar kan bij sommige mensen ernstig zijn, zoals bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Er is geen vaccin tegen hepatitis E.Als u reist naar delen van de wereld met slechte sanitaire voorzieningen, waar epidemische hepatitis E vaak voorkomt, kunt u uw risico verminderen door te oefenen goede maatregelen voor voedsel- en waterhygiëne.
De British Liver Trust heeft er meer informatie over hepatitis E.
Alcoholische hepatitis
Alcoholische hepatitis is een vorm van hepatitis die wordt veroorzaakt door jarenlang buitensporige hoeveelheden alcohol te drinken.
De aandoening komt veel voor in het VK en veel mensen realiseren zich niet dat ze het hebben.
Dit komt omdat het gewoonlijk geen symptomen veroorzaakt, hoewel het bij sommige mensen plotselinge geelzucht en leverfalen kan veroorzaken.
Als u stopt met drinken, kan uw lever zich meestal herstellen, maar er is een risico dat u uiteindelijk cirrose, leverfalen of leverkanker krijgt als u overmatig alcohol blijft drinken.
U kunt uw risico op het ontwikkelen van alcoholische hepatitis verminderen door te controleren hoeveel u drinkt.
Het wordt aanbevolen om niet regelmatig meer dan 14 te drinken eenheden alcohol een week.
Lees er meer over aan alcohol gerelateerde leverziekte en de gezondheidsrisico’s in verband met alcohol.
Auto-immuun hepatitis
Auto-immuunhepatitis is een zeldzame oorzaak van langdurige hepatitis waarbij het immuunsysteem de lever aanvalt en beschadigt.
Uiteindelijk kan de lever zo beschadigd raken dat deze niet meer goed werkt.
De behandeling van auto-immuunhepatitis omvat zeer effectieve medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken en ontstekingen verminderen.
Het is niet duidelijk wat auto-immuunhepatitis veroorzaakt en het is niet bekend of er iets kan worden gedaan om dit te voorkomen.
De British Liver Trust heeft er meer informatie over auto-immuun hepatitis.
