Hepatitis B is een infectie van de lever die wordt veroorzaakt door een virus dat wordt verspreid via bloed en lichaamsvloeistoffen.
Het veroorzaakt vaak geen duidelijke symptomen bij volwassenen en gaat meestal binnen een paar maanden over zonder behandeling.
Maar bij kinderen houdt het vaak jarenlang aan en kan het uiteindelijk ernstige leverschade veroorzaken.
Hepatitis B komt minder vaak voor in het VK dan in andere delen van de wereld, maar bepaalde groepen lopen een verhoogd risico.
Dit omvat mensen die oorspronkelijk afkomstig zijn van landen met een hoog risico, mensen die drugs injecteren en mensen die onbeschermde seks hebben met meerdere seksuele partners.
EEN hepatitis B-vaccin is beschikbaar voor mensen met een hoog risico op de aandoening.
Symptomen van hepatitis B.
Veel mensen met hepatitis B zullen geen symptomen ervaren en kunnen het virus bestrijden zonder te beseffen dat ze het hebben gehad.
Als zich symptomen voordoen, treden ze meestal 2 of 3 maanden na blootstelling aan het hepatitis B-virus op.
Symptomen van hepatitis B zijn onder meer:
- griepachtige symptomen, waaronder vermoeidheid, koorts en algemene pijntjes en kwalen
- verlies van eetlust
- misselijk zijn en ziek zijn
- diarree
- buikpijn
- gele verkleuring van de huid en ogen (geelzucht)
Deze symptomen verdwijnen meestal binnen 1 tot 3 maanden (acute hepatitis B), hoewel de infectie af en toe 6 maanden of langer kan duren (chronische hepatitis B).
Wanneer medisch advies inwinnen
Hepatitis B kan ernstig zijn, dus u moet medisch advies inwinnen als:
- u denkt dat u mogelijk bent blootgesteld aan het hepatitis B-virus – een spoedbehandeling kan infectie helpen voorkomen als deze binnen een paar dagen na blootstelling wordt gegeven
- u symptomen heeft die verband houden met hepatitis B
- u loopt een hoog risico op hepatitis B – hoogrisicogroepen omvatten mensen die zijn geboren in een land waar de infectie veel voorkomt, baby’s van moeders die besmet zijn met hepatitis B en mensen die ooit drugs hebben geïnjecteerd
U kunt naar uw plaatselijke Huisarts chirurgie, drugsservice, urogenitale geneeskunde (GUM) kliniek of seksuele gezondheidskliniek voor hulp en advies.
EEN bloed Test kan worden uitgevoerd om te controleren of u hepatitis B heeft of in het verleden heeft gehad.
Het hepatitis B-vaccin kan ook worden aanbevolen om uw risico op infectie te verminderen.
Behandelingen voor hepatitis B.
De behandeling van hepatitis B hangt af van hoe lang u al geïnfecteerd bent.
Als u de afgelopen dagen aan het virus bent blootgesteld, kan een spoedbehandeling helpen voorkomen dat u besmet raakt.
Als u de infectie maar een paar weken of maanden heeft gehad (acute hepatitis B), heeft u mogelijk alleen behandeling nodig om uw symptomen te verlichten terwijl uw lichaam de infectie bestrijdt.
Als u de infectie langer dan 6 maanden heeft gehad (chronische hepatitis B), krijgt u mogelijk een behandeling aangeboden met geneesmiddelen die het virus onder controle kunnen houden en het risico op leverschade verminderen.
Chronische hepatitis B vereist vaak langdurige of levenslange behandeling en regelmatige controle om te controleren op verdere leverproblemen.
Hoe hepatitis B wordt verspreid
Het hepatitis B-virus wordt aangetroffen in het bloed en lichaamsvloeistoffen, zoals sperma en vaginale vloeistoffen, van een besmet persoon.
Het kan worden verspreid:
- van een moeder op haar pasgeboren baby, vooral in landen waar de infectie veel voorkomt (lees meer over hepatitis B tijdens de zwangerschap)
- binnen gezinnen (van kind tot kind) in landen waar de infectie veel voorkomt
- door het injecteren van drugs en het delen van naalden en ander medicijnmateriaal, zoals lepels en filters
- door seks te hebben met een besmette persoon zonder een condoom
- door een tatoeage te hebben, lichaamspiercingof medische of tandheelkundige behandelingen in een onhygiënische omgeving met niet-gesteriliseerde apparatuur
- door tandenborstels of scheermessen te delen die besmet zijn met geïnfecteerd bloed
Hepatitis B wordt niet verspreid door te kussen, handen vast te houden, knuffelen, hoesten, niezen of het delen van serviesgoed en keukengerei.
Hepatitis B voorkomen
Een vaccin dat bescherming biedt tegen hepatitis B is routinematig beschikbaar voor alle baby’s die in het VK zijn geboren.
Het is ook beschikbaar voor mensen met een hoog risico op de infectie of complicaties ervan.
Dit bevat:
- baby’s van moeders die met hepatitis B zijn geïnfecteerd
- naaste familie en seksuele partners van iemand met hepatitis B
- mensen die naar een deel van de wereld reizen waar hepatitis B wijdverspreid is, zoals Afrika bezuiden de Sahara, Oost- en Zuidoost-Azië en de eilanden in de Stille Oceaan
- gezinnen die kinderen uit risicolanden adopteren of opvoeden
- mensen die drugs injecteren of een seksuele partner hebben die drugs injecteert
- mensen die vaak van seksuele partner veranderen
- mannen die seks hebben met mannen
- mannelijke en vrouwelijke sekswerkers
- mensen die ergens werken waar ze risico lopen op contact met bloed of lichaamsvloeistoffen, zoals verpleegsters, gevangenispersoneel, artsen, tandartsen en laboratoriumpersoneel
- mensen met chronische leverziekte
- mensen met chronische nierziekte
- gevangenen
- mensen die regelmatig bloed of bloedproducten krijgen, en hun verzorgers
De hepatitis B-vaccin wordt aan zuigelingen gegeven als onderdeel van de routine vaccinatieschema voor kinderen en mensen met een hoog risico om de infectie te ontwikkelen.
U hoeft niet voor het vaccin te betalen als uw kind in aanmerking komt om het te krijgen als onderdeel van het routinematige vaccinatieschema voor kinderen, of als het is geboren uit een moeder met hepatitis B.
Anderen moeten er misschien voor betalen.
Vooruitzichten voor hepatitis B.
De overgrote meerderheid van de mensen die op volwassen leeftijd met hepatitis B zijn geïnfecteerd, zijn in staat om het virus te bestrijden en volledig te herstellen binnen 1 tot 3 maanden.
De meesten zullen dan levenslang immuun zijn voor de infectie.
Baby’s en kinderen met hepatitis B hebben meer kans op het ontwikkelen van een chronische infectie.
Chronische hepatitis B treft rond:
- 90% van de baby’s met hepatitis B.
- 20% van de oudere kinderen met hepatitis B
- 5% van de volwassenen met hepatitis B
Hoewel behandeling kan helpen, bestaat het risico dat mensen met chronische hepatitis B uiteindelijk levensbedreigende problemen krijgen, zoals littekenvorming van de lever (cirrose) of leverkanker.
