Hepatitis C is een virus dat de lever kan infecteren. Indien onbehandeld, kan het soms gedurende vele jaren ernstige en mogelijk levensbedreigende schade aan de lever veroorzaken.
Maar met moderne behandelingen is het meestal mogelijk om de infectie te genezen, en de meeste mensen zullen een normale levensverwachting hebben.
Naar schatting hebben ongeveer 215.000 mensen in het VK hepatitis C.
U kunt ermee besmet raken als u in contact komt met het bloed van een besmet persoon.
Symptomen van hepatitis C
Hepatitis C heeft vaak geen merkbare symptomen totdat de lever aanzienlijk is beschadigd.
Dit betekent dat veel mensen de infectie hebben zonder het te beseffen.
Als er symptomen optreden, kunnen ze worden aangezien voor een andere aandoening.
Symptomen kunnen zijn:
- griepachtige symptomen, zoals spierpijn en koorts (koorts)
- zich de hele tijd moe voelen
- verlies van eetlust
- buikpijn (buikpijn)
- misselijk zijn en ziek zijn
De enige manier om zeker te weten of deze symptomen worden veroorzaakt door hepatitis C, is door u te laten testen.
Hoe krijg je hepatitis C?
Het hepatitis C-virus wordt meestal verspreid door bloed-bloedcontact.
Enkele manieren waarop de infectie kan worden verspreid, zijn onder meer:
- het delen van niet-gesteriliseerde naalden – met name naalden die worden gebruikt om recreatieve drugs te injecteren
- het delen van scheermessen of tandenborstels
- van een zwangere vrouw tot haar ongeboren baby
- door onbeschermde seks – hoewel dit zeer zeldzaam is
In het VK komen de meeste hepatitis C-infecties voor bij mensen die drugs injecteren of deze in het verleden hebben geïnjecteerd.
Naar schatting heeft ongeveer de helft van degenen die medicijnen injecteren de infectie.
Getest worden op hepatitis C.
Zoek medisch advies als u aanhoudende symptomen van hepatitis C heeft of als er een risico bestaat dat u besmet bent, zelfs als u geen symptomen heeft.
EEN bloed Test kan worden uitgevoerd om te zien of u de infectie heeft.
Huisartsen, seksuele gezondheidsklinieken, urogenitale geneeskunde (GUM) klinieken of medicamenteuze behandelingen bieden allemaal testen voor hepatitis C.
Een vroege diagnose en behandeling kunnen eventuele schade aan uw lever helpen voorkomen of beperken, en er ook voor zorgen dat de infectie niet op andere mensen wordt overgedragen.
Behandelingen voor hepatitis C
Hepatitis C kan worden behandeld met geneesmiddelen die voorkomen dat het virus zich in het lichaam vermenigvuldigt. Deze moeten meestal enkele weken worden ingenomen.
Tot voor kort hadden de meeste mensen twee hoofdgeneesmiddelen gebruikt, gepegyleerd interferon (een wekelijkse injectie) en ribavirine (een capsule of tablet).
Behandelingen met alleen tablets zijn nu beschikbaar.
Deze nieuwe hepatitis C-geneesmiddelen blijken de behandeling effectiever te maken, zijn gemakkelijker te verdragen en hebben kortere behandelingskuren.
Ze omvatten simeprevir, sofosbuvir en daclatasvir.
Met behulp van de nieuwste medicijnen kan meer dan 90% van de mensen met hepatitis C worden genezen.
Maar het is belangrijk om u ervan bewust te zijn dat u niet immuun bent voor de infectie en dat u maatregelen moet nemen om uw risico om opnieuw te worden geïnfecteerd te verkleinen.
Complicaties van hepatitis C
Als de infectie vele jaren onbehandeld blijft, zullen sommige mensen met hepatitis C littekens in de lever krijgen (cirrose).
Hierdoor kan de lever na verloop van tijd niet meer goed werken.
In ernstige gevallen, levensbedreigende problemen, zoals leverfalen, waarbij de lever de meeste of alle functies verliest, of leverkanker, kan zich uiteindelijk ontwikkelen.
Door hepatitis C zo vroeg mogelijk te behandelen, kan het risico op deze problemen worden verkleind.
Hepatitis C voorkomen
Er is geen vaccin tegen hepatitis C, maar er zijn manieren om het risico op infectie te verkleinen.
Deze omvatten:
- geen apparatuur voor het injecteren van drugs delen met andere mensen – inclusief naalden en andere apparatuur, zoals spuiten, lepels en filters
- geen scheermesjes of tandenborstels delen die mogelijk met bloed zijn besmet
Het risico om hepatitis C te krijgen door seks is erg laag. Maar het kan hoger zijn als er bloed aanwezig is, zoals menstruatiebloed of door lichte bloedingen tijdens anale seks.
Condooms zijn meestal niet nodig om hepatitis C te voorkomen bij langdurige heteroseksuele stellen, maar het is een goed idee om ze te gebruiken bij anale seks of seks met een nieuwe partner.