Hepatitis A is een leverinfectie die wordt veroorzaakt door een virus dat wordt verspreid in de poep van een geïnfecteerde persoon.
Het is ongebruikelijk in het VK, maar bepaalde groepen lopen een verhoogd risico. Dit omvat reizigers naar delen van de wereld met slechte sanitaire voorzieningen, mannen die seks hebben met mannen en mensen die drugs injecteren.
Hepatitis A kan onaangenaam zijn, maar het is meestal niet ernstig en de meeste mensen herstellen binnen een paar maanden volledig.
Sommige mensen, vooral jonge kinderen, hebben mogelijk geen symptomen.
Maar hepatitis A kan soms maanden aanhouden en in zeldzame gevallen kan het levensbedreigend zijn als de lever hierdoor niet meer goed werkt (leverfalen).
EEN hepatitis A-vaccin is beschikbaar voor mensen met een hoog risico op infectie.
Symptomen van hepatitis A
De symptomen van hepatitis A ontwikkelen zich gemiddeld ongeveer 4 weken nadat ze geïnfecteerd zijn geraakt, hoewel niet iedereen ze zal krijgen.
Symptomen kunnen zijn:
- moe en algemeen onwel voelen
- gewrichts- en spierpijn
- een verhoogde temperatuur
- verlies van eetlust
- misselijk zijn of ziek zijn
- pijn in de rechterbovenhoek van uw buik
- gele verkleuring van de huid en ogen (geelzucht)
- donkere plas en bleke poep
- Jeukende huid
De symptomen verdwijnen meestal binnen een paar maanden.
Wanneer medisch advies inwinnen
Raadpleeg uw huisarts voor advies als:
- u symptomen heeft van hepatitis A – a bloed Test kan meestal bevestigen of u de infectie heeft
- u bent mogelijk recentelijk blootgesteld aan het hepatitis A-virus, maar u heeft geen symptomen – een vroege behandeling kan de ontwikkeling van de infectie mogelijk stoppen
- u denkt dat u het hepatitis A-vaccin nodig heeft – uw huisarts kan u adviseren of u het vaccin moet krijgen
Hoewel hepatitis A meestal niet ernstig is, is het belangrijk om uw huisarts te raadplegen, zodat deze ernstigere aandoeningen met vergelijkbare symptomen kan uitsluiten, zoals hepatitis C of littekens op de lever (cirrose).
Het kan ook nodig zijn om uw vrienden, familie en eventuele seksuele partners te testen voor het geval u de infectie naar hen heeft verspreid.
Hoe u hepatitis A kunt krijgen
Hepatitis A komt het meest voor in delen van de wereld waar de normen voor sanitaire voorzieningen en voedselhygiëne over het algemeen slecht zijn, zoals delen van Afrika, het Indiase subcontinent, het Verre Oosten, het Midden-Oosten en Midden- en Zuid-Amerika.
U kunt de infectie krijgen van:
- het eten van voedsel dat is bereid door iemand met de infectie die zijn handen niet goed heeft gewassen of ze heeft gewassen in water dat is verontreinigd met rioolwater
- het drinken van besmet water, inclusief ijsblokjes
- het eten van rauwe of onvoldoende verhitte schaaldieren uit besmet water
- nauw contact met iemand die hepatitis A heeft
- minder vaak, seks hebben met iemand met hepatitis A (dit is vooral een risico voor mannen die seks hebben met mannen) of drugs injecteren met behulp van besmette apparatuur
Iemand met hepatitis A is het meest besmettelijk vanaf ongeveer 2 weken voordat de symptomen verschijnen tot ongeveer een week nadat de symptomen zich voor het eerst hebben ontwikkeld.
Vaccinatie tegen hepatitis A
Vaccinatie tegen hepatitis A wordt in het VK niet routinematig aangeboden omdat het risico op infectie voor de meeste mensen laag is.
Het wordt alleen aanbevolen voor mensen met een verhoogd risico, waaronder:
- nauwe contacten van iemand met hepatitis A
- mensen die van plan zijn te reizen of in te wonen delen van de wereld waar hepatitis A wijdverspreid is, vooral als de sanitaire voorzieningen en voedselhygiëne naar verwachting slecht zijn
- mensen met elk type lange termijn leverziekte
- mannen die seks hebben met andere mannen
- mensen die illegale drugs injecteren
- mensen die door hun werk aan hepatitis A kunnen worden blootgesteld – dit omvat rioolwerkers, mensen die werken voor organisaties waar de persoonlijke hygiëne slecht is, zoals een daklozenopvangcentrum, en mensen die werken met apen, apen en gorilla’s
Het hepatitis A-vaccin is meestal gratis beschikbaar op de NHS voor iedereen die het nodig heeft.
Behandelingen voor hepatitis A
Er is momenteel geen remedie voor hepatitis A. Maar het wordt meestal binnen een paar maanden vanzelf beter. Meestal kunt u thuis voor uzelf zorgen.
Als je ziek bent, is het een goed idee om:
- rust voldoende
- pijnstillers nemen, zoals paracetamol of ibuprofen, voor alle pijntjes en kwalen – vraag uw huisarts om advies, omdat u mogelijk lagere doses dan normaal moet nemen of bepaalde medicijnen moet vermijden totdat u hersteld bent
- zorg voor een koele, goed geventileerde omgeving, draag losse kleding en vermijd hete baden of douches om jeuk te verminderen
- eet kleine, lichte maaltijden om misselijkheid en braken te verminderen
- vermijd alcohol om de belasting van uw lever te verminderen
- werk of school niet en vermijd seks tot ten minste een week nadat uw geelzucht of andere symptomen zijn begonnen
- zorg voor goede hygiëne, zoals regelmatig uw handen wassen met water en zeep
Neem contact op met uw huisarts als uw symptomen bijzonder hinderlijk zijn of niet binnen een paar maanden beginnen te verbeteren.
Ze kunnen indien nodig medicijnen voorschrijven om jeuk, misselijkheid of braken te verminderen.
Outlook
Voor de meeste mensen wordt hepatitis A binnen 2 maanden beter en zijn er geen langetermijneffecten.
Als het eenmaal voorbij is, ontwikkelt u normaal gesproken een levenslange immuniteit tegen het virus.
Bij ongeveer 1 op de 7 mensen met de infectie kunnen de symptomen tot wel 6 maanden optreden en weer aanhouden, voordat ze uiteindelijk verdwijnen.
Levensbedreigende complicaties zoals leverfalen zijn zeldzaam en komen voor bij minder dan 1 op de 250 mensen met hepatitis A.
Mensen die het meeste risico lopen, zijn ouderen en mensen met reeds bestaande leverproblemen.
Als u hepatitis A en leverfalen heeft, heeft u meestal een levertransplantatie.
