Een nieuwe kaart laat zien waar nieuwe landbeschermingen een aanvulling kunnen zijn op bestaande beschermde gebieden
Een analyse laat zien hoe bestaande terrestrische beschermde gebieden (donkergroen) kunnen worden uitgebreid met extra geconserveerd land om instandhoudings- en klimaatdoelen te bereiken, zoals het behoud van zeldzame soorten die met uitsterven bedreigd zijn (roze) of het intact houden van grote stukken wildernis (donkerblauw).
De aarde wordt geconfronteerd met twee onderling samenhangende crises: versneld verlies aan biodiversiteit en klimaatverandering. Beide worden verergerd door de menselijke ontwikkeling van natuurlijke gronden die anders soorten zouden laten floreren en die atmosfeerverwarmende koolstof zouden opslaan, waardoor het klimaat wordt gestabiliseerd.
Een nieuwe studie stelt dat naties de biodiversiteit en klimaatcrises kunnen helpen voorkomen door de ongeveer 50 procent van het land dat nog relatief onontwikkeld is, te behouden. De onderzoekers noemen dat behouden gebied een ‘wereldwijd vangnet’, het in kaart brengen van regio’s die kunnen voldoen aan kritische instandhoudings- en klimaatdoelen in een studie gepubliceerd op 4 september in Science Advances.
Eric Dinerstein, een natuurbeschermingsbioloog bij RESOLVE, een non-profitorganisatie in Washington, DC, en collega’s begonnen met het in kaart brengen van bestaande beschermde gebieden, die ongeveer 15 procent van het land beslaan. Het team voegde vervolgens achtereenvolgens stukjes land toe die nodig waren om verschillende instandhoudingsdoelen te bereiken, met behulp van bestaande biodiversiteitsdatabases.
Om soorten te beschermen die het meest met uitsterven worden bedreigd en die nog niet zijn beschermd, zou nog eens 2,3 procent van het land moeten worden gereserveerd. De onderzoekers identificeerden ook nieuwe gebieden die hotspots van uitzonderlijke soortendiversiteit zouden kunnen behouden, en grote stukken wildernis die nodig zijn om uiteenlopende dieren zoals kariboes te ondersteunen.
Veel van het land dat wordt aangemerkt als belangrijk voor de biodiversiteit, slaat ook veel koolstof op, wat het verband tussen natuurbehoud en klimaatdoelen onderstreept. Maar de onderzoekers vonden nog eens 4,7 procent van het land, inclusief bossen in het noordoosten van de Verenigde Staten, dat zou helpen om klimaatopwarmende koolstof uit de atmosfeer te houden.
Wereldwijd vangnet
Na het in kaart brengen van gevestigde beschermde gebieden, die goed zijn voor 15 procent van het land op aarde, hebben onderzoekers achtereenvolgens berekend hoeveel meer land beschermd moet worden om verschillende doelen te bereiken. Voor het behoud van zeldzame soorten die nog niet beschermd zijn, zou 2,3 procent meer land nodig zijn. Om extra gebieden met een uitzonderlijke biodiversiteit te behouden, moet nog eens 6 procent worden beschermd. Er is 6,3 procent extra land nodig voor ‘zeldzame verschijnselen’, unieke gebieden waar grote zoogdieren leven, zoals de Pantanal-regio in Zuid-Amerika waar jaguars rondzwerven. En er zou 16 procent meer nodig zijn om grote stukken wildernis in stand te houden waar veel soorten zoals kariboes leven. Ten slotte zou nog eens 4,7 procent land kunnen worden gereserveerd voor de opslag van koolstof.
Waar land moet worden beschermd om instandhoudings- en klimaatdoelen te bereiken
Door een bepaald niveau van bescherming of duurzaam beheer voor deze gronden te bieden, zouden verschillende klimaat- en instandhoudingsdoelen kunnen worden bereikt, stellen de onderzoekers. Maar Dinerstein zegt dat naties veel sneller moeten handelen dan ze zijn om deze gebieden te beschermen. Momenteel werken regeringen plannen uit om tegen 2030 30 procent van de wereld te beschermen (SN: 22/04/20). “Dat is niet snel genoeg”, zegt hij. “We moeten in een decennium veel meer bereiken dan waar mensen voor pleiten.”
