Werknemers van de Japanse microprocessor-maker Renesas werken in de fabriek van het bedrijf in Hitachinaka, in de prefectuur Ibaraki
De Japanse regering en autofabrikanten staan ​​in de rij om ondersteuning te bieden aan een belangrijke chipfabrikant na een fabrieksbrand die een wereldwijd tekort aan halfgeleiders zou kunnen verergeren.
De brand in een van de fabrieken van Renesas vorige week komt op het slechtst mogelijke moment voor de autosector, die nu al te kampen heeft met aanbodproblemen, deels vanwege de toegenomen vraag naar chips van fabrikanten van laptops, tablets en gaming-apparaten.
“Te midden van wereldwijde bezorgdheid over een tekort aan halfgeleiders, kan er een aanzienlijke impact zijn”, schreven de analisten van UBS Securities Japan Kenji Yasui en Sean Park in een notitie na de brand.
Renesas heeft ongeveer 35 procent van de markt voor halfgeleiders in de automobielsector in handen en de directeur van het bedrijf, Hidetoshi Shibata, waarschuwde dit weekend voor een “zeer grote” impact op de wereldwijde levering van chips.
Nu bieden de Japanse regering en enkele van Renesas ‘eigen klanten, waaronder de best verkopende Toyota, hulp aan, als teken van de grote bezorgdheid die door de brand is veroorzaakt gezien de bestaande bevoorradingsproblemen.
“Het is belangrijk om de inspanningen van het bedrijf om te herstellen van de brand te ondersteunen, aangezien dit economische en sociale gevolgen kan hebben in Japan”, zegt Kazumi Nishikawa, een ambtenaar die verantwoordelijk is voor de technische sector bij het Japanse ministerie van economie, handel en industrie.
Overheidssteun omvat waarschijnlijk geen financiële hulp, maar kan bestaan ​​uit het coördineren van hulp van de particuliere sector of het helpen van Renesas bij de aanschaf van vervangende apparatuur.
“Wat nu belangrijk is, is om een ​​omgeving voor te bereiden waarin de Japanse industrie als geheel zal samenwerken voor een snel herstel”, zei hij woensdag tegen AFP.
Renesas heeft ongeveer 35 procent van de markt voor halfgeleiders voor auto’s in handen
Toyota bevestigde dat het verschillende personeelsleden had gestuurd om “de situatie te onderzoeken” in de fabriek in de noordoostelijke prefectuur Ibaraki, maar gaf geen verdere details.
De brand van 19 maart brandde door 600 vierkante meter van een eenheid die 300 mm wafers produceerde, en Renesas zegt dat het hoopt binnen een maand de operaties te herstellen.
Maar Satoru Takada, een auto-analist bij het in Tokio gevestigde onderzoeks- en adviesbureau TIW, zei dat de productie waarschijnlijk niet snel weer normaal zou zijn.
“Renesas zei dat het zich binnen een maand zou herstellen, maar het kan zijn dat het niet meteen weer op volle capaciteit kan komen. De impact kan aanslepen”, vertelde hij aan AFP.
Sommige rapporten hebben gezegd dat het bijna drie maanden kan duren om de capaciteit te herstellen, en Takada zei dat autofabrikanten “manieren moeten overwegen om het risico op een tekort aan aanbod dat hun gehele productie beïnvloedt, te verminderen”.
‘Beheersbaar en eenmalig’
Autofabrikanten in Japan en in het buitenland zijn omzichtig geweest over de impact.
Bedrijven zoals het Franse Renault, het Duitse Volkswagen en Hyundai in Zuid-Korea vertelden AFP dat ze zo nodig actie zouden ondernemen om eventuele extra tekorten op te lossen, maar weigerden details te geven.
De brand van 19 maart brandde door 600 vierkante meter van een eenheid die 300 mm wafers produceerde
In Japan zeiden Honda, Nissan en Toyota dat ze nog steeds de impact van de brand bestudeerden.
Analisten zeiden dat verdere chiptekorten onvermijdelijk waren, vooral gezien eerdere hits, waaronder een stopzetting van de productie in Texas tijdens het recente koude weer.
Deskundigen bij Moody’s Investors Service waarschuwden eerder dit jaar al voor een “knelpunt” dat de komende twee tot drie kwartalen aanhoudt totdat de halfgeleidervoorraad en de voorraadniveaus zijn genormaliseerd “.
“Het incident draagt ​​bij aan de bestaande verstoringen van de toeleveringsketen die de auto-industrie de afgelopen maanden heeft doorgemaakt”, schreef Mariko Semetko, VP-senior credit officer bij Moody’s Japan, in een notitie na de brand in Renesas.
Maar er is hoop dat de impact op de lange termijn kan worden beperkt door inspanningen die autofabrikanten al hebben gedaan om hun leveranciers te diversifiëren, en door fabrikanten om de productie van halfgeleiders te stimuleren.
“Hoewel de brand echt niet op een slechter moment had kunnen komen, zou de impact ervan beheersbaar en eenmalig moeten zijn”, aldus Amir Anvarzadeh, een strateeg bij Asymmetric Advisors.
Op de langere termijn is Renesas goed geplaatst om snel weer op de been te komen, voegde hij eraan toe.
“Als je je eigen klanten hebt die hulp sturen om de schade aan de faciliteit te herstellen en de productie zo snel mogelijk weer online te krijgen, weet je dat je een goed bedrijf hebt.”
