Hoeveel mensen in de VS gebruiken nog steeds inbelinternet?

De kans is groot dat het lang geleden is dat je het geluid hebt gehoord van een inbelmodem die een verbinding onderhandelt (en sommigen van jullie zijn misschien niet oud genoeg om het ooit te hebben gehoord). Maar voor een verrassend aantal Amerikanen ging het zoemende elektronische gerinkel van inbelmodems nooit weg.

Een zeer korte geschiedenis van inbelinternet

Als je oud genoeg bent en tot de miljoenen early internet adopters in de Verenigde Staten behoorde, ben je bekend met inbelinternet. Je hebt waarschijnlijk herinneringen dat je offline werd getrapt toen iemand in je huis een telefoonhoorn opnam in een andere kamer (en dat downloads ’s nachts moesten worden uitgevoerd om dat probleem te voorkomen). Maar voor mensen zonder die modemnostalgie, hier is een korte blik op inbelinternet.

VERWANTWaarom maakten inbelmodems zoveel lawaai?

Lang voordat breedband beschikbaar was (of zelfs maar praktisch was), gingen mensen online met een vaste telefoonlijn en een modem. De eerste online bestemmingen waren Bulletin Board Systems (BBS’en) en andere online serviceproviders, waarvan vele veranderden in de eerste Internet Service Providers (ISP’s) toen internettoegang op grotere schaal beschikbaar kwam.

Vroege modems waren stand-alone boxen, zoals de US Robotics-modem hierboven, niet anders dan de stand-alone kabel- en breedbandmodems die we tegenwoordig hebben. Maar na verloop van tijd kwamen pc-kaartmodems vaker voor (hoewel ze tegenwoordig zijn vervangen door modem-USB-adapters). Als je online wilde gaan, zette je de computer aan, gebruikte je een applicatie om de modem te activeren en belde je naar de telefoonbank van je internetprovider.

Je moest je computer aan laten staan (en je telefoonlijn was vastgebonden) voor de duur van de ervaring. Zelfs mensen die een tweede telefoonlijn hadden geïnstalleerd, alleen voor inbelinternet, waren niet altijd online zoals de meeste mensen tegenwoordig zijn. Je hebt je modem niet de hele tijd aan laten staan, deels omdat het niet dringend nodig was en deels vanwege de kosten.

Internettoegang was beperkt tot de pc waarop je zat, en zaken als streaming media en smartphones bestonden niet, dus er was geen algemene vraag van het huishouden. En zelfs als streaming had bestaan, zou je pech hebben gehad om het daadwerkelijk te gebruiken. Inbelmodems hadden een maximum van 56 Kbps. Om dat in moderne breedbandtermen te zeggen: 56 Kbps is 0,056 Mbps. Ter vergelijking: de FCC definieert breedband als minimaal 25 Mbps, meer dan 400 keer sneller dan inbellen.

Verder – en dit zou jongere lezers kunnen schokken – was inbelinternet op tijd gebaseerd. Als je dacht dat je een hekel had aan datalimieten, stel je dan voor dat je geen internetminuten meer hebt alsof je een prepaid-gsm gebruikt.

Uw maandelijkse inbelinternetabonnement was doorgaans voor X uur verbindingstijd bij uw provider. Hoewel eind jaren negentig onbeperkte inbelplannen verschenen, was het gebruikelijk om een vast bedrag te betalen voor een bescheiden aantal uren en een toeslag voor extra uren. In 1995 bedroeg het abonnementsgeld voor America Online (AOL) bijvoorbeeld $ 9,95 voor vijf uur per maand en $ 2,95 voor elk extra uur.

Hoeveel Amerikanen gebruiken nog steeds inbelinternet?

Onze korte geschiedenis van dial-up klinkt zo ouderwets dat het lijkt alsof we het hebben over 8-track-spelers of de komst van kleurentelevisie. Maar een verrassend aantal Amerikanen gebruikt noodgedwongen nog steeds inbelinternet vanwege de onvolledige marktpenetratie van breedband. De VS is een grote plaats met veel verspreide landelijke locaties, en de wachttijd voor die “laatste mijl” van de uitrol van breedbandnetwerken viel voor veel mensen in de categorie ooit-nooit.

In 2000 bedroeg de acceptatie van inbelinternet ongeveer 34%, oplopend tot 41% in 2001, omdat de interesse van mensen in thuisinternettoegang groter was dan de uitrol van breedband, volgens Pew Research. Door de opkomst van breedband was dat aantal in 2007 meer dan gehalveerd, waarbij inbelinternet slechts 15% van het internetgebruik thuis uitmaakte. In 2013 maakte inbelinternet slechts ongeveer 3% van de internetgebruikers uit.

Naarmate de tijd verstrijkt, wordt het moeilijker om rekening te houden met de resterende inbelgebruikers, omdat ze niet worden meegeteld als onderdeel van officiële breedbandonderzoeken, maar we hebben wel wat gegevens om op af te gaan. Door Volgens schattingen van Census in 2019 bedroeg het gebruik van inbelinternet ongeveer 0,2% van de huishoudens, wat betekent dat vanaf 2019 minstens 265.000 mensen in de VS nog steeds een inbelverbinding gebruikten voor internettoegang thuis. Deze krater van inbelabonnees gevonden in de Census-gegevens wordt ook weerspiegeld in enquêtegegevens van de National Telecommunications and Information Administration. Het gebruik van inbelinternet ligt sinds ergens in 2015 onder de 1%.

Deze inbelabonnees maken gebruik van een van de weinige overgebleven landelijke inbelproviders, zoals NetZero, Juno of een van de kleinere regionale providers die nog inbeldiensten aanbieden. Als die namen bekend in de oren klinken, komt dat omdat NetZero en Juno na bijna dertig jaar nog steeds sterk zijn in de inbelinternetruimte.

Satelliet en mobiel hebben inbelverbindingen op het platteland grotendeels vervangen

De meeste Amerikanen maken nu verbinding met internet via breedband geleverd door Digital Subscriber Line (DSL), kabel of glasvezel. U zou kunnen denken dat omdat DSL gebruikmaakt van de bestaande telefooninfrastructuur, dit het natuurlijke migratiepad zou zijn voor inbelabonnees.

Het probleem is dat DSL de nabijheid vereist van een netwerkapparaat dat een Digital Subscriber Line Access Multiplexer (DSLAM) wordt genoemd en dat alle individuele DSL-verbindingen samenbrengt voordat ze worden aangesloten op het lokale netwerk van de ISP.

Hoe verder de abonnee van de DSLAM verwijderd is, hoe lager de verbindingskwaliteit. Terwijl DSL mensen in de buurt van de DSLAM in staat stelt om onder ideale omstandigheden snelheden tot ongeveer 25 Mbps te halen, neemt de snelheid snel af. Zelfs een paar kilometer is genoeg om de signaalsterkte te laten dalen tot het punt waarop inbellen de enige levensvatbare telefoonverbinding is.

Het gat in de dekking van breedbandinternet op het platteland is in plaats daarvan gedeeltelijk opgevuld door een combinatie van satellietinternet en mobiele netwerkimplementaties. Ongeveer 8 miljoen huishoudens maken gebruik van een of andere vorm van satellietinternet. En initiatieven voor cellulaire uitbreiding hebben draadloos internet toegankelijker gemaakt. Abonnees op het platteland krijgen niet alleen hun internet via mobiele providers zoals AT&T en Verizon, maar je zult zelfs enkele van de ouderwetse namen uit de hoogtijdagen van inbelinternet vinden, zoals Earthlink, die LTE-gebaseerd draadloos internet leveren .

Dus hoewel u misschien niet blij bent met de snelheid, prijs of verscheidenheid van uw lokale breedband, kunt u, als u toegang heeft tot legitiem breedband, zeker dankbaar zijn dat u niet vastzit aan inbellen.