Opmerking van de auteur: dit is slechts één account van iemand die lijdt aan Asperger. Mensen met Asperger hebben allemaal verschillende ervaringen. “Parker” is niet de naam van mijn vriend. Ik gebruikte het zodat hij anoniem kon blijven.
Toen ik mijn vriend Parker voor het eerst ontmoette, leek hij een beetje anders dan de meeste mensen, maar ik kon er niet mijn vinger op leggen waarom. Soms merkte ik dat hij buitengewoon gepassioneerd was over bepaalde onderwerpen, een beetje in zichzelf gekeerd (zijn woorden) en super letterlijk. Oh, en laten we zijn liefde en obsessie voor schoenen niet vergeten.
Tijdens een van onze vele avonturen en nachten in de stad vertelde Parker me dat hij het syndroom van Asperger had. Op dat moment had ik alleen van de aandoening gehoord en ik wist er niet veel van. Hij legde uit hoe Asperger zijn sociale leven beïnvloedde en welke methoden hij moet gebruiken om zich aan te passen aan de normen van de samenleving.
Na ons sushi-diner, terwijl hij me naar huis bracht, sprak hij hartstochtelijk over een onderwerp dat ik me niet meer herinner. Na ongeveer 5 minuten kwam ik tussenbeide: “Je praat veel.” Ik zei het op een grappende toon en giechelde. Maar ik zag de uitdrukking op zijn gezicht veranderen. Hij werd stil en trok zich een beetje terug. Dus ik verontschuldigde me voor mijn uitbarsting, maar ik kon zien dat ik zijn gevoelens zou kwetsen.
Toen ik thuiskwam, dacht ik aan wat er was gebeurd – niet alleen aan wat ik had gezegd, maar ook aan de redenen waarom hij soms zo gepassioneerd en breedsprakig was. Toen besloot ik de kenmerken van Asperger op te zoeken. Ik was benieuwd of sommige van zijn acties overeenkwamen met mensen die de aandoening hebben.
Het doel van mijn onderzoek was om me te helpen een betere vriend voor hem te worden, en ik wist dat de enige manier waarop ik dat kon doen, was door meer over Asperger te begrijpen. Dus diezelfde avond begon ik aan mijn onderzoek. Later hoorde ik ook meer over de aandoening van Parker.
Het treft meer mannen dan vrouwen
“Het is een milde vorm van autisme, die vooral mannen treft,” vertelde Parker me.
Hij heeft gelijk. Volgens onderzoek uit 2017 hebben jongens ongeveer drie keer meer kans dan meisjes om een aandoening te hebben die onder de paraplu van autisme valt.
Er is geen medische ’test’ voor het diagnosticeren van Asperger
Hoewel er geen officiële test is om te bepalen of iemand de aandoening heeft, is er een beoordeling die u kunt doen om aan te tonen of uw gewoonten overeenkomen met die gewoonten en eigenschappen die gewoonlijk worden geassocieerd met mensen met Asperger.
Parker was bijvoorbeeld sociaal teruggetrokken toen hij jonger was, tenzij iemand een onderwerp besprak waarin hij geïnteresseerd was. Hij was ook uitzonderlijk goed in wiskunde en wetenschappen. Deze eigenschappen komen vaak voor bij mensen met Asperger.
Loodvergiftiging kan verantwoordelijk zijn voor sommige gevallen van Asperger
Sommige rapporten hebben gesuggereerd dat loodvergiftiging verantwoordelijk zou kunnen zijn voor bepaalde gevallen van Asperger bij kinderen, maar de…
“Ik ben in mijn late tienerjaren getest op Asperger en in mijn vroege jeugd had ik loodvergiftiging. Dus de dokters droegen mijn sociale vaardigheden bij aan loodvergiftiging. Maar ze merkten dat ik ook andere afwijkingen van mensen met autisme aantoonde”, zegt hij.
Vrienden maken kan moeilijk zijn
Beperkte sociale interacties kunnen het moeilijk maken voor iemand met Asperger om vrienden te vinden. Parker herinnert zich dat sommige mensen zijn gebrek aan sociale vaardigheden verkeerd interpreteerden. Ze dachten ten onrechte dat hij ’traag’ was, ook al blonk hij uit in zijn schoolwerk.
“Als je niet echt goed communiceert, zullen sommige mensen je mentaal gestoord vinden”, zegt Parker.
Met de hulp van zijn voogden en uitgebreide counseling heeft Parker sociale vaardigheden kunnen opdoen, die hij in zijn volwassen leven blijft toepassen.
Kortom: zo kun je een goede vriend zijn voor iemand met Asperger
Soms kan Parker een beetje te luid zijn en zelfs egocentrisch overkomen. Dus ik moet onthouden dat hij niet wraakzuchtig is of die dingen expres doet. Het is gewoon zijn persoonlijkheid. Het maakt hem geen slechte vriend.
Vrienden met hem zijn, heeft me echt de kunst geleerd om geduldig te zijn met iemand van wie je houdt. (Houd er rekening mee dat dit komt van iemand die snel geïrriteerd is.) Als iets overweldigend voor me wordt, pak ik het aan, maar ik probeer dat op een liefdevolle manier te doen.
‘Het helpt als je je vriend met Asperger vertelt hoe je je voelt, omdat het die persoon in staat stelt te rationaliseren en het uit te praten’, zegt Parker.
Als je een vriend hebt met Asperger, stelt hij ook voor om je bewust te zijn van je toon en lichaamstaal wanneer je een probleem aanpakt.
Mensen met Asperger adviseert Parker: “Je moet begrijpen dat als iemand je iets vertelt, ze je proberen te helpen, en dat ze je vriend zijn.”
Noot van de redactie: dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 20 april 2017. De huidige publicatiedatum weerspiegelt een nieuwe medische beoordeling.
