Het Epstein-Barr-virus (EBV) is een veel voorkomend virus. Het is het meest bekend voor het veroorzaken van mononucleosis, ook bekend als ‘mono’.

Onderzoekers weten al tientallen jaren dat er een verband bestaat tussen EBV en een hoger risico op sommige vormen van kanker.

Leukemie is echter niet een van de kankertypes die verband houden met EBV, maar drie andere soorten kanker vertonen wel een verband met EBV, waaronder twee soorten lymfoom.

Wat is het Epstein-Barr-virus?

Het Epstein-Barr-virus (EBV), is een vorm van het herpesvirus. EBV komt veel voor. In feite, ongeveer 90 procent van de mensen krijgt op een bepaald moment in hun leven EBV.

EBV wordt verspreid via speeksel en andere lichaamsvloeistoffen. Veel mensen krijgen als kind EBV en ervaren helemaal geen symptomen. Wanneer tieners en volwassenen EBV krijgen, veroorzaakt dit normaal gesproken een infectie die bekend staat als mononucleosis, vaak bekend als “mono”.

Symptomen van mononucleosis duren tussen de 2 en 4 weken en omvatten:

  • koorts
  • vermoeidheid
  • keelpijn
  • uitslag
  • gezwollen lymfeklieren
  • gezwollen lever
  • vergrote milt (splenomegalie)

Net als bij veel andere virussen, blijft EBV slapend in je lichaam als je het eenmaal hebt opgelopen. Dit betekent dat zelfs als het geen symptomen meer veroorzaakt, het in je lichaam zal leven.

Vaak blijft het virus inactief, maar de kans bestaat dat het op een later tijdstip weer actief wordt en een nieuwe infectie veroorzaakt.

Bovendien denken onderzoekers dat er mogelijk een koppeling tussen slapende EBV en de ontwikkeling van auto-immuunziekten zoals lupus of reumatoïde artritis.

Is er een verband tussen EBV en leukemie?

Er is geen bekend verband tussen EBV en leukemie. Er is echter een verband tussen EBV en een paar andere soorten kanker. Waaronder:

  • De ziekte van Hodgkin. De ziekte van Hodgkin is een kanker van het immuunsysteem die de witte bloedcellen aantast die uw lichaam maakt.
  • Burkitt-lymfoom. Burkitt-lymfoom is een snelgroeiende vorm van non-Hodgkin-lymfoom.
  • Nasofaryngeale kanker. Nasofaryngeale kanker is een kanker die zich in uw nek en keel ontwikkelt.

Het is niet precies duidelijk waarom EBV bij sommige mensen het risico op deze vormen van kanker verhoogt. Er wordt getheoretiseerd dat wanneer EBV menselijke B-cellen infecteert, het de genetische codering voldoende kan veranderen om het waarschijnlijker te maken dat tumoren zich vormen. Een persoon zou echter al een verzwakt immuunsysteem moeten hebben om dit te laten gebeuren, en er zou ook de juiste combinatie van omgevingsfactoren moeten zijn om dit tot elke vorm van kanker te laten leiden.

Bovendien lijkt er een verband te zijn tussen het slapende EBV-virus in uw keel en nasofaryngeale kanker. Er wordt aangenomen dat roken – al een risicofactor voor nasofaryngeale kanker – het EBV-virus in uw keel en langs uw luchtwegen kan reactiveren. Opmerkingen van experts: dat dit een reactie kan uitlokken die kan leiden tot de ontwikkeling van nasofaryngeale kanker.

Op welke symptomen moet ik letten als ik EBV heb gehad?

EBV komt veel voor. Het is onwaarschijnlijk dat u kanker krijgt vanwege EBV, zelfs als u weet dat u het virus heeft gehad. Het is echter altijd een goed idee om op de hoogte te zijn van symptomen die op kanker kunnen wijzen, zodat u meteen een medische afspraak kunt maken als u symptomen heeft.

Symptomen van de ziekte van Hodgkin zijn onder meer:

  • ernstige jeuk
  • koorts
  • vermoeidheid
  • gezwollen lymfeklieren
  • onbedoeld gewichtsverlies
  • Nacht zweet
  • verhoogde gevoeligheid voor alcohol
  • pijn in uw lymfeklieren na het drinken van alcohol
  • hoesten of moeite met ademhalen

Symptomen van Burkitt-lymfoom zijn onder meer:

  • koorts
  • gezwollen lymfeklieren die snel in omvang groeien
  • onbedoeld gewichtsverlies
  • zwelling van de buik
  • Nacht zweet
  • gezichtsvervorming
  • darmblokkade
  • vergrote schildklier
  • vergrote amandelen

Symptomen van nasofaryngeale kanker zijn onder meer:

  • hoofdpijn
  • dubbel zicht
  • keelpijn
  • frequente oorinfecties
  • een vol gevoel in de oren
  • frequente neusbloedingen
  • bloederig speeksel
  • verstopte neus (verstopte neus)
  • oorsuizen
  • gezwollen lymfeklier in de nek waardoor een knobbel ontstaat
  • gehoorverlies
  • moeite met het openen van je mond
  • moeite met praten

Houd er rekening mee dat veel van deze symptomen ook verband houden met aandoeningen die geen kanker zijn. Als u deze symptomen heeft, is het nog steeds het beste om zo snel mogelijk een medische afspraak te maken, vooral voor symptomen die u al langer dan een week of twee heeft.

Vroegtijdige detectie van kanker kan leiden tot een meer succesvolle behandeling en betere resultaten, dus het is altijd een goed idee om een ​​afspraak te maken voor eventuele symptomen waar u zich zorgen over maakt.

EBV is een veel voorkomende vorm van het herpesvirus. De meeste mensen zullen op een bepaald moment in hun leven EBV krijgen en slechts een lichte ziekte ervaren. Wanneer kinderen EBV krijgen, hebben ze over het algemeen helemaal geen symptomen.

Echter, zoals veel virussen, blijft EBV in uw lichaam slapend zodra u het oploopt. EBV is niet gekoppeld aan een hoger risico op leukemie, maar het kan leiden tot een hoger risico op een paar andere soorten kanker, waaronder de ziekte van Hodgkin, Burkitt-lymfoom en nasofaryngeale kanker.

Het is een goed idee om zo snel mogelijk een medische afspraak te maken als u symptomen heeft die op kanker kunnen wijzen.