In 1932 presenteerden Dr. Burrill Crohn en twee collega’s een paper aan de American Medical Association waarin de fijne kneepjes werden beschreven van wat we nu de ziekte van Crohn noemen – een ontsteking van het spijsverteringskanaal die krampen, diarree, misselijkheid en andere ontwrichtende maagproblemen kan veroorzaken.
Sindsdien zijn behandelingsopties geëvolueerd met biologische geneesmiddelen, dit zijn medicijnen gemaakt van levende cellen die zijn ontworpen om ontstekingen aan te pakken.
Wanneer uw ontsteking wordt onderdrukt, kan uw lichaam in remissie gaan en kunt u weinig tot geen symptomen ervaren. Wanneer u een uitbarsting van Crohn ervaart, is uw ontsteking teruggekeerd en kunnen de symptomen opnieuw verschijnen.
Hoewel er geen remedie is voor de ziekte van Crohn, is het doel van de behandeling om ontstekingen te verminderen om de ziekte in remissie te brengen en daar te houden.
Hoe lang kun je op biologische medicijnen blijven?
Er is geen vaste tijdslimiet voor een biologische behandeling. Voor veel mensen die met de ziekte van Crohn leven, is het nemen van een biologisch middel een manier om hun symptomen te verlichten en een periode van remissie in te gaan. Tijdens deze rustige periode kunnen hun darmen beginnen te genezen.
Als iemand al langere tijd een biologisch middel gebruikt en in remissie leeft, kunnen ze – na overleg met hun arts – ervoor kiezen om te stoppen met het gebruik ervan. Bijwerkingen van de medicatie kunnen ook een reden zijn waarom iemand van een biologische overgaat.
De tijdsduur dat u besluit om op een biologische behandeling te blijven, is een persoonlijke keuze die wordt bepaald door routinetests, discussies met uw arts en hoe u zich voelt.
Wat gebeurt er als u stopt met het gebruik van biologische geneesmiddelen?
Recente onderzoeken tonen aan dat 20 tot 40 procent van de mensen die stoppen met het gebruik van biologische geneesmiddelen of immunosuppressiva voor de ziekte van Crohn deed niet terugvallen van hun ziekte ervaren tijdens een follow-upperiode van meerdere jaren.
Het is dus mogelijk dat als u al een tijdje een biologisch middel gebruikt en u geen opflakkeringen heeft gehad, uw ziekte enige tijd in remissie kan komen nadat u bent gestopt met het innemen van de medicatie.
Het is echter ook net zo waarschijnlijk dat u een terugval in uw Crohn krijgt nadat u bent gestopt met het gebruik van een biologisch middel, wat betekent dat de symptomen opnieuw kunnen optreden. In dit geval is het een beslissing die u samen met uw arts neemt om dezelfde biologische behandeling opnieuw te starten of een ander medicijn te proberen.
In sommige gevallen zijn bepaalde mensen niet in staat om hetzelfde biologische middel te gebruiken nadat ze ermee zijn gestopt, omdat hun lichaam er resistentie tegen heeft ontwikkeld.
Omdat biologische geneesmiddelen uw immuunsysteem onderdrukken, lopen ze meer risico op infectie. Hierdoor zijn er bepaalde situaties waarin uw arts u kan adviseren om een pauze in te lassen. Waaronder:
- chirurgie
- vaccinaties
- zwangerschap
Het is nooit aangeraden om cold turkey te stoppen met het innemen van uw medicatie, omdat opflakkeringen en bijwerkingen van een plotselinge onderbreking ernstig kunnen zijn.
Hoe biologische geneesmiddelen zich richten op ontstekingen
Tumornecrosefactor, of TNF, is een eiwit dat ontstekingen induceert als onderdeel van een reactie van het immuunsysteem. Anti-TNF-biologische geneesmiddelen werken door zich op dit eiwit te richten om de ontstekingseigenschappen ervan te verminderen.
Als u Remicade (infliximab), Humira (adalimumab), Cimzia (certolizumab) of Simponi (golimumab) gebruikt, neemt u een biologische anti-TNF.
Bij de ziekte van Crohn stuurt uw immuunsysteem te veel witte bloedcellen naar het maagdarmkanaal, wat ontstekingen veroorzaakt. Een andere manier waarop biologische geneesmiddelen zich richten op ontstekingen, is door het probleem van te veel witte bloedcellen in het maagdarmkanaal aan te pakken.
Entyvio (vedolizumab) en Tysabri (natalizumab) werken op deze manier. Ze voorkomen dat witte bloedcellen de maag binnendringen. Deze blokkerende werking houdt de witte bloedcellen weg van de darm, waar ze anders ontstekingen zouden veroorzaken. Dit zorgt er op zijn beurt voor dat het gebied kan genezen.
Biologische geneesmiddelen kunnen zich richten op andere routes in het lichaam die tot ontsteking leiden. Stelara (ustekinumab) is een interleukineremmer. Het richt zich op twee specifieke eiwitten waarvan wordt gedacht dat ze ontstekingen veroorzaken. Mensen met de ziekte van Crohn hebben hogere niveaus van deze eiwitten in hun lichaam.
Door zich op deze eiwitten te richten, blokkeert Stelara ontstekingen in het maagdarmkanaal en vermindert het de symptomen van de ziekte van Crohn.
Hoe weet u of u in remissie bent?
Het is normaal om goede en slechte dagen te hebben als je de ziekte van Crohn hebt, dus hoe weet je of je in remissie bent en niet alleen een paar goede dagen hebt?
Klinische remissie is wanneer u voor een langere periode, meestal een jaar of langer, bent weggegaan zonder symptomen te hebben.
De meeste mensen die medicijnen van Crohn nemen, worden door hun arts gecontroleerd op zowel medicatie-bijwerkingen als biomarkers van ontsteking. Als u 6 maanden tot 1 jaar symptoomvrij bent geweest en uw arts geen stijgende niveaus heeft gedetecteerd in routinematige laboratoriumtests, bent u in klinische remissie.
Hoe in remissie te blijven?
Biologische geneesmiddelen houden u in remissie door de overactieve ontstekingsreactie van uw immuunsysteem te blokkeren. Hoewel het mogelijk is om zonder duidelijke reden opflakkeringen te ervaren tijdens het nemen van een biologische, verhogen bepaalde leefstijlfactoren de kans op remissie via hun banden met verhoogde ontsteking in het lichaam:
- sigaretten roken
- medicatie veranderingen
- spanning
- luchtvervuiling
-
hoge consumptie van rood vlees, suikers en geraffineerde granen
Het beheersen van uw stressniveaus, het handhaven van een voedzaam dieet, het vermijden van persoonlijke voedseltriggers, actief blijven, uw medicatie nemen zoals voorgeschreven en openlijk communiceren met uw arts zijn allemaal gewoonten die de kans op langdurige remissie kunnen vergroten.
Wat zijn biosimilars?
Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn biosimilars bijna identieke kopieën van een reeds goedgekeurd biologisch middel. Ze worden op dezelfde manier ingenomen als het oorspronkelijke medicijn en hebben dezelfde veiligheid en effectiviteit.
Deze door de Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurde alternatieven zijn ontworpen om de toegang tot medicijnen te vergroten en mogelijk de zorgkosten te verlagen door middel van concurrentie.
Wanneer het wordt ingenomen zoals voorgeschreven, is het mogelijk dat uw biologisch middel kan helpen om uw ziekte van Crohn in remissie te brengen. Vanwege hoe gepersonaliseerde Crohn’s kunnen zijn in termen van triggers, ernst van de opflakkering en effectiviteit van medicatie, is het echter geen garantie.
Als u zich houdt aan nuttige levensstijlkeuzes, met uw arts samenwerkt om een biologisch middel te vinden dat voor uw systeem werkt, en het de tijd geeft om zijn werk te doen, kunt u uw kansen op klinische remissie op de lange termijn vergroten.
