Lotus kijkt naar een elektrische toekomst met de deal van Alpine

Een samenwerkingsovereenkomst tussen de Britse sportwagenfabrikant Lotus en Alpine, eigendom van de Franse gigant Renault, wordt gedreven door de behoefte om toeleveringsketens en productiefaciliteiten te delen.

De joint venture werd vorige week aangekondigd en is bedoeld om de elektrificatiestrategie van de twee bedrijven te versnellen.

Lotus, dat eigendom is van China, maakt al zijn auto’s in Groot-Brittannië, dat te kampen heeft met vertragingen in de toeleveringsketen als gevolg van het recente vertrek van het land uit de interne markt en douane-unie van de Europese Unie.

Maar Lotus heeft een solide 2020 beleefd ondanks de gevolgen van de coronavirus-pandemie.

AFP sprak met Uday Senepati, uitvoerend directeur bedrijfsstrategie en productbeheer bij Lotus.

Wat is het doel van de deal?

“We werken samen op verschillende aspecten, waarvan de belangrijkste een volledig elektrische sportwagenruggengraat (chassis) is, die zal worden uitgevoerd door Lotus Engineering.

“Het zal ons halverwege dit decennium onze sportwagenlijn opleveren. We zullen kijken naar de lancering van een nieuwe elektrische sportwagen op dit platform.

“Alpine gaat samen met ons een eigen sportwagen ontwikkelen, waarvoor wij de ontwikkeling zullen leiden.

“We hebben een grote expertise in motorsport, ze hebben een grote expertise in aerodynamische aandrijflijnen met veel elektrificatie op racecircuits.

“Formule 1 is een ander gebied dat we onderzoeken, maar dit is niet de belangrijkste focus.” – Hoe gaat het met de elektrische ambities van de bedrijven?

“We gaan helemaal elektrisch, ik kan er nog geen tijdlijn aan vastleggen.

“We hebben het ook over het aanpakken van de ecologische voetafdruk van al onze activiteiten.

“We hebben een partnerschap gesloten met (British Gas-moederbedrijf) Centrica over een deal voor onze energievoorziening om ervoor te zorgen dat onze ecologische voetafdruk nul of beter is in het komende decennium.

“Daar werken we aan.

“In 2028 zullen we als bedrijf 80 jaar oud zijn en op dat moment streven we ernaar om daar te zijn in termen van onze ecologische voetafdruk.

“Er zijn uitdagingen geweest met de lancering van (ons eerste elektrische model) Evija en het testen van de auto met de (COVID) reisbeperkingen.

“De auto moet worden ontwikkeld door hem over de hele wereld te testen … hij zal dit jaar in productie en commercialisering gaan.

“Er zullen er maar 130 zijn … tegen een basisprijs van £ 2,0 miljoen ($ 2,7 miljoen, 2,2 miljoen euro).”

Hoe gaat u om met de Brexit-transitie?

“We hebben zeer sterke aandeelhouders, vooral (onze Chinese moeder) Geely, die zich niet alleen heeft gecommitteerd, maar ook veel heeft uitgegeven aan het ontwikkelen van producten.

“De Chinese markt gaat goed, Geely doet het buitengewoon goed, dus dit commitment is solide.

“Als je zelf een crisis wilt bestrijden, kom je in de problemen. Partnerschappen zullen de sleutel zijn en Lotus heeft een geschiedenis van partnerschappen. We staan ​​open voor meer.

“2021 wordt een enorme uitdaging voor de branche. We moeten samenwerken om die uitdagingen aan te gaan. Lotus Engineering is stevig gepositioneerd om met vele anderen samen te werken, maar we bevinden ons in een goede positie.

“Onze resultaten in 2020 laten zien dat we het buitengewoon goed hebben gedaan. We zijn de afgelopen tijd met 4,4 procent in onze omzet gegroeid in ons moeilijkste jaar. Ik kan niet zeggen dat 2021 veel beter zal zijn.

“We hebben geen enorm effect van Brexit gezien. We zien geen enorme verstoring (van de bevoorrading).

“De samenwerking met Renault zal daar goed werken, aangezien Renault een grote footprint in de toeleveringsketen heeft en deze samenwerking zal ons helpen.

“Met Renault hebben we toegang tot hun industriële voetafdruk en indien nodig in Europa.”