Het gaat niet alleen om gewicht en spieren, het mannelijke lichaamsbeeld heeft invloed op de hele persoon, maar er zijn manieren om u te helpen het hoofd boven water te houden.
Ongeveer 40 blokken ten noorden van Spring Studios, waar chique, slanke modellen over de catwalk lopen voor de grootste showcases van de New York Fashion Week, vindt er een ander soort mode-evenement plaats.
The Curvy Con is het geesteskind van twee modebloggers die een ruimte wilden creëren waar “grote merken, fashionista’s, shopaholics, bloggers en YouTubers” de ronde vrouwelijke figuur konden omarmen.
De gebeurtenis is een van de vele voorbeelden van recente pogingen om het langlopende stigma op te heffen dat samenhangt met het hebben van een ‘onvolmaakt’ lichaam. De positiviteitsbeweging van het vrouwelijk lichaam is sterker dan ooit: merken als Dove en American Eagle hebben campagnes gelanceerd om vrouwen te helpen hun lichaam te waarderen, ongeacht hoe ze zich verhouden tot mediastandaarden.
De bedoeling van de beweging lijkt goedbedoeld, maar roept ook de vraag op: is er een positieve lichaamsbeweging voor mannen? Hoewel er een overvloed aan bewijs is dat vrouwen meer op hun uiterlijk worden beoordeeld dan mannen, toont onderzoek aan dat problemen met het lichaamsbeeld waarmee mannen worden geconfronteerd, net zo complex zijn.
Beroemdheden als Sam Smith en Robert Pattinson hebben zich de afgelopen jaren opengesteld voor hun worsteling met hun uiterlijk, wat meer bevestiging geeft dat het lichaamsbeeld een probleem is voor mannen, zelfs voor beroemde en succesvolle mannen. En net als bij vrouwen toont onderzoek aan dat mannen vaak betrapt worden op het gevoel te mager of te zwaar te zijn om aan het mannelijke ideaal te voldoen.
Maar waarom voelen mannen tegenwoordig zoveel druk over hun uiterlijk? Waar zijn ze specifiek ongelukkig mee en hoe kunnen ze ermee omgaan?
Eén ding is zeker: net als de uitdagingen waarmee vrouwen worden geconfronteerd, gaan de problemen met het mannelijke lichaamsbeeld dieper dan alleen het gewicht.
Het superheldeneffect: waarom voelen mannen de druk om er op een bepaalde manier uit te zien?
Onderzoek door psychiaters aan de UCLA toont aan dat in het algemeen,
De meeste beroemdheden, wetenschappers en doorsnee jongens zijn het erover eens dat er één belangrijke factor is die we kunnen crediteren voor de opkomst van negatieve lichaamsperceptie voor mannen en jongens: het witte doek. Sterren als Hugh Jackman en Chris Pratt pakken spierballen om in superhelden te transformeren om zich bij mensen als Dwayne Johnson en Mark Wahlberg te voegen. Dit vergroot de belangstelling van mannen bij het verkrijgen van hun recepten voor gebeitelde buikspieren en uitpuilende biceps. Er ontstaat een vicieuze cirkel.
Een functie uit 2014 over de fitnessgekke wereld van Hollywood van vandaag is vooral eye-opening. Toen de beroemde celeb-trainer Gunnar Peterson werd gevraagd hoe hij zou reageren op een mannelijke acteur die alleen op acteertalent probeert te slagen zonder in topconditie te zijn, antwoordde hij:
“Plots ga je: ‘Oh, misschien kun jij de vriend zijn.’ Of: ‘We doen een indiefilm.’ “
Volgens gegevens van Box Office Mojo waren de afgelopen drie jaar minstens vier van de tien meest succesvolle films in de VS superheldenverhalen. In deze films worden constant “ideale” mannelijke lichaamsbouw getoond, wat een boodschap uitstuurt: om dapper, betrouwbaar en eerbaar te zijn, heb je grote spieren nodig.
“Deze lichamen zijn toegankelijk voor een klein aantal mensen – misschien een half procent van de mannelijke gemeenschap”, zegt Aaron Flores, een geregistreerde diëtist voedingsdeskundige uit Calabasas, gespecialiseerd in het mannelijke lichaamsbeeld. “Toch worden ze geassocieerd met het idee van mannelijkheid – het idee dat ik als man op een bepaalde manier moet kijken, me op een bepaalde manier moet gedragen.”
De opkomst van #fitness
Het grote scherm is niet de enige plek waar jongens worden blootgesteld aan onrealistische lichamen. Een recente GQ-functie over de invloed van Instagram op fitness meldde dat 43 procent van de mensen foto’s of video’s maakt in de sportschool.
Dus dankzij de prevalentie van Facebook en Instagram, waarvan het gecombineerde maandelijkse aantal gebruikers meer dan 43 procent van de wereldbevolking vertegenwoordigt, worden onze jongere – en binnenkort de grootste – generaties blootgesteld aan afbeeldingen en video’s van anderen die elke dag sporten.
Sommigen vinden de toename van de inhoud van sociale fitness motiverend, maar er is een zekere mate van intimidatie bij betrokken – vooral voor degenen die net beginnen met sporten.
“Sociale media laten ons zien dat al deze mensen naar de sportschool gaan, afvallen, gescheurd worden … je zou denken dat het me zou inspireren, maar meestal wil ik me verstoppen in een hoek”, vertelde een vriend me.
Geschat wordt dat de gemiddelde Amerikaanse volwassene nu gedurende zijn hele leven meer dan $ 110.000 uitgeeft aan gezondheids- en fitnesskosten. Alleen de Anytime Fitness-franchise is toegevoegd 3.000 nieuwe sportscholen wereldwijd in de afgelopen 10 jaar.
Tussen onze Instagram-feeds, tv-shows en films is het voor jongens moeilijk om afbeeldingen van gespierde, gebouwde mannen te vermijden. Maar hoeveel je kunt bankieren is verre van de enige zorg voor het lichaamsbeeld – het mannelijke lichaamsbeeld is veel complexer dan alleen spieren.
Het is meer dan de vorm van ons lichaam
De media vertellen mannen dat we slank, sterk en gespierd moeten zijn. Maar de strijd van het mannelijke lichaamsbeeld gaat over meer dan de vorm van ons lichaam. Mannen zijn onder meer bezig met het uitzoeken hoe ze moeten omgaan met haaruitval, lengteperceptie en huidverzorging.
Alleen al de haaruitvalindustrie wordt geschat op $ 1,5 miljard. Nee, dankzij het stigma kunnen mannen met dunner wordend of geen haar het stereotype onder ogen zien dat ze minder aantrekkelijk, aangenaam en assertief zijn. Onderzoek heeft ook aangetoond dat haaruitval verband houdt met gevoelens van ontoereikendheid, depressie, stress en een laag zelfbeeld.
Wat de lengte betreft, geven de gegevens aan dat mensen langere mannen associëren met hogere niveaus van charisma, opleiding of leiderschapskwaliteiten, meer carrièresucces en zelfs een robuuster daten.
Maar in een nieuwere ruimte brengen op mannen gerichte huidverzorgingsmerken steeds vaker producten op de markt die zich op dezelfde zorgen richten als op vrouwen gerichte merken:
- rimpels
- verkleuring van de huid
- gezichtssymmetrie, vorm en grootte
Cosmetische ingrepen bij mannen zijn sinds 1997 met 325 procent toegenomen. De belangrijkste operaties zijn:
- liposuctie
- neus operatie
- ooglid operatie
- borstverkleining bij mannen
- facelifts
Een ander gevoelig beoordelingsgebied voor het mannelijk lichaam dat al het bovenstaande omvat? De slaapkamer. Een onderzoek uit 2008 meldde de grootte van de penis als een van de drie belangrijkste zorgen over het lichaamsbeeld voor heteroseksuele mannen, samen met gewicht en lengte.
“Het is iets onuitgesproken, maar als je er niet op een bepaalde manier uitziet of niet op een bepaalde manier presteert [sexually], het kan je mannelijkheid echt uitdagen, ”zegt Flores.
Onderzoek toont aan dat een meerderheid van de mannen vindt dat hun penissen kleiner zijn dan gemiddeld. Deze negatieve gevoelens over de geslachtsgrootte kunnen leiden tot een laag zelfbeeld, schaamte en schaamte over seks.
En het is geen verrassing dat merken al hebben gepakt. Hims, een nieuw wellnessmerk voor mannen, zet zichzelf sterk op de markt als een one-stop-shop – van huidverzorging tot koortsblaasjes tot erectiestoornissen. Volgens Hims voelt slechts 1 op de 10 mannen zich op hun gemak als ze met hun arts praten over hun uiterlijk en gezondheid.
Hoe kunnen we omgaan met problemen met het mannelijke lichaamsbeeld?
De donkere kant van de recente toename van cosmetische operaties bij mannen, posts op sociale media over fitness en ’transformaties’ van beroemdheden is het onderliggende idee dat mannen hun lichaam moeten verbeteren. De bedrijfsmarketingrace om positiviteit van het lichaam te omarmen, kan ook leiden tot een negatief zelfbeeld en kan snel banaal en onnodig worden.
Zelfs als je de problemen kent, is het lichaamsbeeld moeilijk aan te pakken. Een van de belangrijkste uitdagingen is relatief eenvoudig: niet genoeg mensen praten over de problemen met het zelfbeeld waarmee mannen worden geconfronteerd.
“Terwijl de kwestie [of male body image] is niet langer verwonderlijk, er is nog steeds echt niemand die erover praat of er werk aan doet om het beter te maken ”, zegt Flores. Hij vertelde me dat hij regelmatig op vrouwen gerichte sociale media-berichten over positiviteit van het lichaam neemt en er manvriendelijke versies van maakt.
Een gemakkelijke eerste stap is simpelweg je lichaam te accepteren zoals het is
Flores zei dat beslissen om gelukkig te zijn met je lichaamsbouw en niet je hele leven wijden aan het ‘repareren ervan’ op zich een daad van rebellie is, aangezien onze samenleving zo gefocust is op het bereiken van het ideale lichaam.
Het is ook handig om uw sociale mediasites aan te passen om alleen inhoud weer te geven die positieve gevoelens over uw lichaam opwekt.
“Ik ben erg kritisch over wat er in mijn voer komt”, zegt Flores. “Ik zal mensen die veel over dieet of fitness praten, dempen of ontvolgen, alleen omdat het niet is hoe ik met elkaar omga. Het maakt me niet uit of mijn vrienden keto of Whole30 doen, of hoe vaak ze kunnen hurken – dat is niet wat onze vriendschap definieert. “
Andere manieren waarop mannen kunnen omgaan met problemen met het lichaamsbeeld:
- Praat erover in de echte wereld. Medelijden hebben met een mannelijke vriend kan de druk verlichten om op een bepaalde manier te kijken. Online groepen voor positiviteit van het lichaam zijn geweldig, maar het is ook waardevol om weg te komen van sociale media en tijd door te brengen op plaatsen met realistische afbeeldingen van mensen, zoals uw plaatselijke coffeeshop of restaurant.
- Omarm je lichaam. Het maakt niet uit of je een atleet bent of helemaal niet in vorm bent – probeer blij te zijn met je uiterlijk. Als u actieve stappen onderneemt om gezonder te zijn door middel van lichaamsbeweging of een dieet, omarm de reis dan. In plaats van je te concentreren op wat je niet leuk vindt, wees trots op jezelf omdat je probeert te veranderen wat je onder controle hebt.
- Wees niet bang voor kwetsbaarheid. “Het is geen uitdaging voor je mannelijkheid”, zegt Flores over open en eerlijk zijn over het worstelen met het lichaamsbeeld. “Als we kunnen leren onze ervaringen te delen, zowel negatief als positief, daar komt genezing vandaan.”
- Herinner jezelf eraan dat door de media geportretteerde lichaamsbeelden niet realistisch zijn. De media zijn erg goed in het uitbeelden van onrealistische lichamen en het verkeerd voorstellen van de gemiddelde lichaamsbouw – en dat geldt ook voor mannelijke lichamen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldden dat er geen significant verschil is in de prevalentie van obesitas tussen mannen en vrouwen. Het is oké om de foto’s die je ziet uit te dagen. Er moet vertrouwen worden opgebouwd in uzelf en uw inspanningen, niet in wat andere mensen zeggen.
Onthoud vooral dat het volkomen normaal is om enige onzekerheid te voelen over hoe je eruitziet. Wees aardig voor jezelf, ontwikkel positieve gewoonten en doe je best om te accepteren wat je niet kunt veranderen om jezelf een gezonde kijk op je lichaam te geven.
Raj is een consultant en freelance schrijver die gespecialiseerd is in digitale marketing, fitness en sport. Hij helpt bedrijven bij het plannen, maken en distribueren van inhoud die leads genereert. Raj woont in de regio Washington, DC, waar hij in zijn vrije tijd geniet van basketbal en krachttraining. Volg hem Twitter.