De Japanse autogigant Nissan heeft ontkend in gesprek te zijn met Apple om zelfrijdende auto’s te ontwikkelen
De Japanse autofabrikant Nissan zei maandag dat het niet in gesprek is met Apple om zelfrijdende auto’s te ontwikkelen, een week nadat Hyundai ook had geweigerd dat het het topgeheime project besprak met de Amerikaanse technologiegigant.
Apple’s Project Titan is gewijd aan elektrische, autonome voertuigen en is al een aantal jaren in de maak – maar de details van de onderneming zijn geheim gehouden door het notoir gesloten bedrijf.
De ontkenning van Nissan kwam nadat de Financial Times meldde dat de iPhone-maker het de afgelopen maanden had benaderd over een vastloper in verband met het project, dat niet doorging.
“We zijn niet in gesprek met Apple. Nissan staat echter altijd open voor het verkennen van samenwerkingen en partnerschappen om de transformatie van de industrie te versnellen”, aldus het Japanse bedrijf.
Een bron dicht bij Nissan vertelde AFP dat het bedrijf “Apple niet nodig heeft om zijn auto’s te verkopen”.
‘Als je een product maakt onder het merk Apple, geef je je ziel – en je winstmarges – aan Apple’, zei de bron op voorwaarde van anonimiteit.
“We zijn niet geïnteresseerd om Apple het beste te geven dat we bieden. Dit zou onder het merk Nissan moeten zijn.”
De ontkenning volgde op een soortgelijke verklaring van Hyundai uit Zuid-Korea en zijn dochteronderneming Kia vorige week, nadat berichten zeiden dat Apple een mogelijk partnerschap wilde bespreken om elektrische voertuigen en batterijen te ontwikkelen.
Apple onthulde voor het eerst zijn zelfrijdende technische ambities in 2016 en Chief Executive Tim Cook zei later dat hij autonome rijsystemen zag als een “kerntechnologie” voor de toekomst.
Nissan is een pionier op het gebied van elektrische voertuigen sinds het Leaf-model meer dan tien jaar geleden werd uitgebracht.
Maar het worstelende bedrijf – dat nog steeds probeert te herstellen van de verwoestende reputatieschade veroorzaakt door het plotselinge vertrek van de nu voortvluchtige tycoon Carlos Ghosn – heeft dringend een nieuwe hit nodig.
In juli onthulde Nissan de Ariya, een nieuw 100 procent elektrisch crossover-model dat naar eigen zeggen een “nieuw tijdperk” in het fortuin van het bedrijf zou openen.
De verklaring van maandag zorgde ervoor dat zijn aandelen 2,8 procent daalden tot 610 yen.
