Opflakkeringen van multiple sclerose (MS) begrijpen

Symptomen van MS-flare-up

Om te begrijpen wat een MS-flare-up is, moet u eerst de symptomen van MS kennen. Een van de meest voorkomende symptomen van MS is een gevoel van gevoelloosheid of tintelingen in uw armen of benen.

Andere symptomen kunnen zijn:

• pijn of zwakte in uw ledematen
• zichtproblemen, zoals dubbelzien
• verlies van coördinatie en evenwicht
• duizeligheid
• vermoeidheid

In ernstige gevallen kan MS ook leiden tot verlies van het gezichtsvermogen. Dit gebeurt vaak in slechts één oog.

Mensen ervaren opflakkeringen anders. Symptomen kunnen variëren elke keer dat er een optreedt.

Soms zijn ze mild. Andere keren kunnen de symptomen zo ernstig zijn dat ze het moeilijk maken om te functioneren. Er kan één symptoom zijn of meer dan één, afhankelijk van hoe het CZS is aangetast en hoeveel delen van het CZS erbij betrokken zijn.

Symptomen van opflakkeringen zijn onder meer:

• zwakte in de benen of armen
• wazig zien of oogpijn als gevolg van optische neuritis, een ontsteking van de oogzenuw die het gezichtsvermogen beïnvloedt en schaadt
• evenwichtsproblemen of duizeligheid
• ernstige vermoeidheid
• problemen met geheugen of concentratie
• doof gevoel
• tintelingen of een tintelend gevoel
• onduidelijke spraak of moeite met slikken
• blaasproblemen, waaronder incontinentie of vaak moeten plassen

Opflakkeringen versus typische MS

Het kan moeilijk zijn om te bepalen of de symptomen die u heeft een opflakkering zijn of dat u regelmatig symptomen van uw MS heeft.

Symptomen kwalificeren alleen als opflakkeringen als ze:

• voorkomen minimaal 30 dagen na een eerdere opflakkering
• 24 uur of langer duren
• zijn niet gerelateerd aan infectie of een andere medische oorzaak
• zijn niet aanwezig tussen opflakkeringen

Sommige van uw symptomen kunnen de hele tijd aanwezig zijn en kunnen tijdens een opflakkering verergeren, zoals vermoeidheid, concentratieproblemen of blaasproblemen. En je hebt misschien alleen bepaalde symptomen tijdens je opflakkeringen.

Triggers van opflakkeringen

Volgens sommige onderzoeken ervaren de meeste mensen met RRMS opflakkeringen in de loop van hun ziekte.

Opflakkeringen worden veroorzaakt door een ontsteking in het CZS die de myeline beschadigt, een vetachtige substantie die het deel van de cel dat een axon wordt genoemd, beschermt.

Axonen dragen berichten naar andere delen van het lichaam en de beschermende myeline helpt de zenuwoverdracht te versnellen. Wanneer de myeline is beschadigd door een ontsteking, worden die berichten vertraagd of verstoord. Dit veroorzaakt MS-symptomen en opflakkeringen.

Er is geen manier om MS volledig te genezen, maar MS-ziektemodificerende therapieën (DMT’s) kunnen flare-ups helpen verminderen of voorkomen.

Er zijn manieren om de triggers te vermijden die ze ook kunnen veroorzaken.

Spanning

Volgens een onderzoek uit 2015 kunnen stressvolle gebeurtenissen in het leven, zoals die met werk of gezinsleven, het optreden van MS-opflakkeringen vergroten. De review merkt op dat de associatie tussen stress en opflakkeringen het sterkst was in onderzoeken met zelfgerapporteerde dagboeken.

Houd in gedachten dat stress een feit van het leven is. Maar u kunt stappen ondernemen om het te verminderen. U kunt uw stressniveau helpen verlagen door:

• grenzen stellen om te voorkomen dat je jezelf overdrijft
• sporten
• goed eten
• genoeg slaap krijgen
• mediteren

Infectie

Volgens een onderzoek uit 2015 kunnen veel voorkomende infecties, zoals griep of verkoudheid, MS-opflakkeringen veroorzaken.

Hoewel infecties van de bovenste luchtwegen vaak voorkomen in de winter, kunt u stappen ondernemen om uw risico te verminderen, waaronder:

• een griepprik krijgen als uw arts dit aanraadt
• vaak je handen wassen
• mensen vermijden die ziek zijn

Urineweginfecties (UTI’s) kunnen ook MS-opflakkeringen veroorzaken. Vanwege blaasproblemen komen UTI’s vaak voor bij mensen met MS.

Chirurgie

Sommige mensen maken zich zorgen over operaties en anesthesie die opflakkeringen veroorzaken. Volgens de National MS Society zal geen van beide leiden tot een opflakkering.

Anesthesie wordt over het algemeen als veilig beschouwd voor mensen die met MS leven. Mensen met gevorderde MS en ademhalingsproblemen hebben een hoger risico op complicaties door anesthesie, maar niet op opflakkeringen. (Complicaties zijn echter zeldzaam.)

Er zijn geweest sommige studies wat een mogelijk verband suggereert tussen het hebben van tonsillectomie en het later krijgen van een MS-diagnose, maar het is niet zeker dat er een specifieke oorzaak en gevolg is.

Het is belangrijk om te onthouden dat deze mogelijke link het risico op het begin van de ziekte inhoudt, niet op een opflakkering van symptomen.

Vaccins

Zorgen over vaccinaties zijn de afgelopen jaren alomtegenwoordig geworden. Mensen met MS kunnen zich nog meer zorgen maken, bijvoorbeeld of vaccins opflakkeringen veroorzaken of MS verergeren.

Onderzoek heeft aangetoond dat vaccins MS niet verergeren. Studies hebben gekeken naar alle soorten vaccins, van seizoensgriepvaccins tot hepatitis B en zelfs de huidige COVID-19-vaccins.

De National MS Society heeft een hele pagina op haar website gewijd aan vaccins, inclusief voorzorgsmaatregelen die in bepaalde gevallen moeten worden genomen, waaronder:

• geen vaccin krijgen terwijl u een opflakkering ervaart
• het vermijden van levende virusvaccins als u bepaalde soorten medicijnen gebruikt

Bespreek zoals altijd alle medicijnen met uw arts voordat u wijzigingen aanbrengt.

Andere risicofactoren

Volgens een onderzoeksrecensie van 2019 hebben oudere mensen meer kans op opflakkeringen.

Mannen en vrouwen zijn ook vatbaar voor verschillende soorten opflakkeringen.

Andere risicofactoren voor opflakkeringen die onderzoekers hebben geïdentificeerd, zijn onder meer:

• geen DMT’s nemen
• blootstelling aan warmte
• vermoeidheid
• serumspiegels van vitamine D
• roken

Over pseudo-exacerbaties

Pseudo-exacerbaties zijn verergerende MS-symptomen die niet worden veroorzaakt door een nieuwe ontsteking van het centrale zenuwstelsel (CZS) die de myeline beschadigt.

Tijdens een pseudo-exacerbatie zullen symptomen die in het verleden aanwezig waren, kort verergeren of opnieuw optreden. Deze symptomen zijn tijdelijk. Mogelijke oorzaken zijn:

• een ziekte of infectie, vooral een urineweginfectie (UTI)
• depressie of angst, die vaak worden veroorzaakt door stress
• uitputting
• oefening
• een omgeving die te warm is

Zodra de reden voor de pseudo-exacerbatie is gevonden en behandeld, verdwijnen de symptomen meestal binnen 1 dag.

Hoe lang houden ze het vol?

Om als een opflakkering te kwalificeren, moeten de symptomen minimaal 24 uur aanhouden.

De duur van een opflakkering kan per persoon en per opflakkering verschillen. Opflakkeringen duren misschien maar een paar dagen, maar soms kunnen ze weken en zelfs maanden aanhouden.

preventie

Flare-ups kunnen optreden met weinig tot geen waarschuwing. Er zijn echter belangrijke stappen die u kunt nemen om ze te voorkomen. Het handhaven van de algehele gezondheid is belangrijk voor iedereen, maar het is vooral noodzakelijk voor mensen met MS.

Veel van wat u kunt doen, is het voorkomen van infecties. Om dat te doen, eet een voedingsrijk en uitgebalanceerd dieet.

Als u rookt, vraag dan hulp om te stoppen. Roken verhoogt de kans op luchtweginfecties en luchtweginfecties, die opflakkeringen kunnen veroorzaken.

Als u DMT’s voorgeschreven krijgt, zorg er dan voor dat u deze volgens de instructies inneemt. Ontbrekende doses kunnen problemen veroorzaken. Als u zich zorgen maakt over uw DMT’s of eventuele bijbehorende bijwerkingen, neem dan contact op met uw arts om te zien welke andere opties beschikbaar zijn.

Zorg ervoor dat je een ondersteunend netwerk hebt en mensen die je kunnen helpen als je het nodig hebt. Praat met je familie en vrienden over hoe je je voelt.

Behandeling voor opflakkeringen

Sommige MS-flare-ups hoeven mogelijk niet te worden behandeld. Als opflakkeringen van symptomen optreden maar geen invloed hebben op uw kwaliteit van leven, zullen veel artsen een afwachtende houding aanbevelen. De problemen kunnen vanzelf verdwijnen.

Sommige opflakkeringen veroorzaken ernstigere symptomen, zoals extreme zwakte, en vereisen behandeling. Uw arts kan aanbevelen:

• Corticosteroïden. Deze medicijnen kunnen op korte termijn helpen om ontstekingen te verminderen.
• HP Acthar-gel. Dit injecteerbare medicijn wordt over het algemeen alleen gebruikt als corticosteroïden niet effectief zijn geweest.
• Plasma-uitwisseling. Deze behandeling vervangt uw bloedplasma door nieuw plasma. Het wordt alleen gebruikt voor zeer ernstige opflakkeringen wanneer andere behandelingen niet hebben gewerkt.

Als uw opflakkering erg ernstig is, kan uw arts u een herstellende revalidatie voorstellen als u weer op krachten komt. Deze behandeling kan inhouden:

• fysiotherapie
• ergotherapie
• behandeling voor problemen met spraak, slikken of denken

Tips voor herstel na flare-up

Omdat opflakkeringen voor elke persoon anders kunnen zijn, zal ook het herstel anders zijn.

Overweeg uw levensstijl en hoe actief deze normaal gesproken is. Het kan zijn dat er dingen moeten veranderen om goed te herstellen.

Neem indien mogelijk vrij van uw werk en vraag indien mogelijk hulp in huis. Als uw herstel lang lijkt te duren, overweeg dan professionele hulp in de huishouding, zoals een MS-verpleegkundige of hulp van maatschappelijke organisaties.

Opflakkeringen kunnen ook emotionele problemen oproepen. Angst en depressie kunnen erger worden. Bespreek met uw arts of therapie of soortgelijke geestelijke gezondheidszorg een goed idee is voor u en zelfs voor uw gezinsleden.

Verschillende soorten benaderingen kunnen ook nuttig zijn. Dit kan fysieke en ergotherapie, nieuwe medicijnen en geestelijke gezondheidstherapie omvatten, zoals hierboven vermeld.

Uw arts zal u helpen bij het bepalen van de juiste soorten specialisten voor u, zodat uw herstel zo gemakkelijk mogelijk is.