Toen ik iedereen vertelde dat ik aan het herstellen was van alcohol, waren veel mensen in mijn leven geschokt. Voor velen leek mijn alcoholgebruik vrij normaal, en ik denk dat daar het probleem lag.
Ik was niet iemand die enorme hoeveelheden zou drinken en zonder drank zou kunnen leven. Ik was een typische weekenddrinker, maar ik overdreef het bijna altijd. Zelf dronk ik van vrijdag tot zondag met gemak drie tot zes flessen wijn.
Maar toen begon dit patroon ook in de week door te bloeden. Het werden 4 dagen wijn in de week, toen 5, totdat het bijna allemaal op was. Ik merkte ook hoe dit veranderde wie ik was als persoon. Ik bracht het grootste deel van mijn tijd door met een kater. Ik verloor al mijn motivatie.
Mijn schrijverscarrière was op dat moment eigenlijk onbestaande. De drank wakkerde mijn angst en zelfmedelijden aan, waardoor ik meer ging drinken. Ik dacht dat ik dronk, omdat ik niet kon schrijven. Maar ik leerde pas nadat ik stopte met drinken dat ik niet kon schrijven omdat ik dronk.
Het meest verontrustende was dat ik bozer werd en meer ruzie veroorzaakte met mijn nu echtgenoot. Ik wist dat als ik bleef drinken, onze relatie het niet zou overleven. Maar nogmaals, niemand dacht dat ik een probleem had vanwege hoe genormaliseerd casual drinken is.
Iedereen drinkt een beetje te veel wijn en schreeuwt tegen zijn partner, toch? Nou, misschien zouden ze dat niet moeten doen.
De laatste druppel kwam op mijn trouwdag, toen ik veel te veel dronk en de hele dag amper had gegeten. Ik maakte mezelf helemaal belachelijk en begon tegen mijn nieuwe echtgenoot te schreeuwen in het bijzijn van onze beste vrienden. De volgende dag liet hij me beloven dat ik zou stoppen met drinken. Uren eerder had ik echter al een nuchterheidstracker gedownload.
Dat was 2 jaar geleden, en elk jaar op onze trouwdag hernieuw ik mijn belofte aan hem en mezelf.
Hoe definieer je nuchterheid?
Voor mij is nuchterheid het volledig onthouden van alcohol. Het is de enige manier waarop het voor mij werkt. Ik heb geprobeerd met mate te doen en slechts af en toe een paar te hebben, maar dat werkt niet voor mij.
Ik vermijd ook drankjes die naar alcohol ruiken en smaken, omdat ze me kunnen triggeren.
Wat is het belangrijkste dat je over jezelf hebt geleerd tijdens je herstel?
Het belangrijkste dat ik tijdens mijn herstel over mezelf heb geleerd, is dat ik eigenlijk introvert ben. Ik dacht altijd dat ik een grote, sprankelende extraverte persoon was die het leven van het feest was en dol was op dansen en schreeuwen, maar het bleek dat het de drank was die sprak.
Nu ik nuchter ben, zie ik veel liever mensen in kleine groepen en ontspan ik met een heerlijk kopje thee.
Matt (40): 2 jaar herstel
Nick (36): 4 jaar in herstel
Catherine (39): 4 jaar in herstel
Was er een element van herstel dat moeilijker was dan je had verwacht?
Als vrouw die geen kinderen kan krijgen, was het bijzonder moeilijk om constant te worden gevraagd of ik niet dronk omdat ik zwanger was. Het is zo’n ongevoelige veronderstelling – om nog maar te zwijgen van een die echt pijn kan doen.
Was er een element van herstel dat gemakkelijker bleek te zijn dan je had verwacht?
Ik dacht dat ik het heel moeilijk zou hebben om nog steeds met vrienden om te gaan en plezier te hebben zonder de drank. Maar uiteindelijk had ik een nog betere tijd. Ik was meer aanwezig in gesprekken en herinnerde me alles wat er gebeurde. Het maakte me een betere vriend.
Was er een populaire aanpak of strategie die uiteindelijk niet nuttig voor je was?
Ik ben echt geen fan van de Anonieme Alcoholisten (AA), omdat ik het nogal vrouwonvriendelijk en bevoorrecht vind in haar overtuiging dat we ons moeten overgeven en onszelf moeten overgeven aan iets groters dan wij voordat we kunnen herstellen.
Als gehandicapte vrouw doe ik dat al mijn hele leven. Maar ik weet dat het zoveel anderen helpt, dus daar zal ik geen afbreuk aan doen.
Als je je pre-recovery-zelf één ding zou kunnen vertellen, wat zou dat dan zijn?
Dat je 2 jaar nadat je nuchter bent geworden een geweldig leven voor jezelf hebt opgebouwd. Het zal alles zijn waar je ooit van hebt gedroomd.
Rachel Charlton-Dailey is een freelance journalist die zich bezighoudt met gezondheid en invaliditeit. Hun werk was te zien op Verywell, Huffpost en Business Insider. Ze is ook de oprichter van The Unwritten, een publicatie voor mensen met een handicap, door mensen met een handicap. Als ze niet aan het schrijven zijn, zijn ze te vinden lopend op hun teckel, Rusty.
Matt (40): 2 jaar herstel
Nick (36): 4 jaar in herstel
Catherine (39): 4 jaar in herstel