Toen lekken over hoe het chassis van de iPhone 7 eruit zou kunnen zien, eerder deze week de krantenkoppen haalden, grepen technologiekolumnisten en industrieanalisten de kans om te melden dat het volgende apparaat van Apple eindelijk zijn 3,5 mm-audiopoort zou kunnen laten vallen. In plaats van vast te houden aan de bijna eeuwenoude technologie, zou de volgende iPhone de weg kunnen effenen naar een wereld waar we eindelijk het punt verlaten om te vertrouwen op snoeren om naar onze audioboeken, podcasts of afspeellijsten te luisteren.
Maar waarom Doen we in 2015 nog steeds audio-aansluitingen gebruiken die zijn uitgevonden in de 19e eeuw? En wat wordt het op één na beste dat eraan komt om het te vervangen?
Digital heeft de analoge ster vermoord
Bij het bespreken van de moeren en bouten van hoe uw digitale nummer op uw digitale telefoon als analoog audiosignaal naar de analoge luidsprekers in uw hoofdtelefoon wordt afgespeeld, helpt het om eerst te weten hoe de overdracht van audio eigenlijk werkt. Om niets te vertragen met een hele technische handleiding over het onderwerp, maar in het kort ziet het er ongeveer zo uit:
Om nog verder uit te leggen waar we het over hebben, volgen we de levensduur van een nummer van begin tot eind via een Spotify-selectie.
Eerst wordt een nummer opgenomen: in 2015 werd dit bijna altijd gedaan met een specifieke mix van digitale en analoge nummers die in een computer met elkaar werden gemixt via een analoog-naar-digitaal-omzetter (ADC), die vervolgens wordt gebruikt om die muziek digitaal te beheersen. in het laatste nummer. Dit bestand wordt geüpload naar een van de servers van Spotify en vervolgens stelt het bedrijf het nummer beschikbaar om via de ether te streamen met een kwaliteitsniveau van 320 kilobytes per seconde, of dezelfde kwaliteit als een gemiddelde cd-rip als je betaalt voor de maandelijkse Premium onderhoud.
Uw telefoon neemt die digitale gegevens op (ongeveer 7 MB voor een volledig nummer bij 320 kbps) en stuurt deze door een zogenaamde “digitaal-naar-analoog-omzetter” of DAC. De DAC wordt meestal in de telefoon zelf geïnstalleerd en is ontworpen om de binaire gegevens van je nummer te vertalen naar analoge audiosignalen, waarbij elke en nul worden omgezet in een reeks verschillende stromen en spanningen die de bestuurder in een hoofdtelefoon duwen om creëer het geluid dat u uiteindelijk hoort. De aansluiting aan het uiteinde van elke smartphone is aangesloten op een zeer kleine DAC, waarmee je alles kunt aansluiten, van een koptelefoon tot een volledige stapel torenluidsprekers en toch evenveel geluid uit beide kunt halen. En hoewel de koptelefoon luid genoeg zou zijn gezien hun formaat, zou het geluid daarentegen erg zacht zijn op grotere luidsprekers zonder de hulp van een externe versterker om het signaal te versterken.
VERWANT: Waarom uw kinderen een volumebeperkende hoofdtelefoon zouden moeten gebruiken
De truc om een koptelefoon klein te houden, is te vertrouwen op een DAC die in de telefoon, de computer of de laptop is opgeslagen om voor het zware werk te zorgen. Als zodanig hebben 3,5 mm audio-aansluitingen het zo lang overleefd omdat ze de essentiële, universele manier zijn om muziek af te spelen op elk apparaat in 2015, maar lijkt al deze heen en weer omzetten niet een beetje veel?
Waarom niet gewoon de draden helemaal verwijderen?
Zonder meer tijd te verspillen dan nodig is: het klinkt gewoon niet zo goed als we zouden willen.
Als je naar dit debat kijkt, is het gemakkelijk om parallellen te trekken met een ander argument dat al jaren woedt met pc-gaming-geeks overal – bedrade versus draadloze muizen. Zelfs met alle vooruitgang die is geboekt bij draadloze muizen en de technologie die het gebruikt om elke klik of scroll die je muis maakt te communiceren, ligt het reactievermogen nog steeds mijlenver achter bij wat je zou krijgen met een bekabelde installatie. Dit komt doordat de lucht tussen de zender en de ontvanger (in het geval van mobiele muziek: de telefoon naar je koptelefoon) niet altijd een lege ruimte is. Er zijn muren en vloeren en met spijkerstof gevoerde zakken om doorheen te komen, die allemaal weerstand veroorzaken op de draadloze verbinding tussen twee apparaten.
Om audio te verwerken, verzendt Bluetooth momenteel via wat bekend staat als de A2DP-standaard, een afkorting van het Advanced Audio Distribution Profile. En hoewel Bluetooth 4.2 snel genoeg is om het bestand van je nummer binnen een paar seconden digitaal te verzenden, is het een heel andere taak om het daadwerkelijk uit de luidsprekers te laten spelen. Dit wordt afgehandeld door een DAC die in de Bluetooth-hoofdtelefoon zelf is geïnstalleerd, en hoewel de kwaliteit van de draadloze signaaldecodering steeds beter wordt naarmate de tijd verstrijkt, weten de meeste audiofielen al dat je nooit naar je favoriete album via Bluetooth zou luisteren, tenzij je er helemaal uit was. van andere opties.
In vergelijking met de kosten, zal een paar Bluetooth-hoofdtelefoons van $ 300 niet zo goed klinken als een bedraad paar, simpelweg vanwege het feit dat de draadloze versie extra componenten nodig heeft, zoals een batterij of ingebouwde DAC’s om te kunnen werken. Zonder de noodzaak om deze op te nemen, kunnen fabrikanten van bedrade hoofdtelefoons die extra dollars in drivers van hogere kwaliteit persen, wat leidt tot geluid van hogere kwaliteit voor dezelfde prijs. Niet alleen dat, maar een hogere prijs betekent minder beschikbaarheid in de derde wereld, regio’s waar Apple gangbusters blijft doen met de verkoop van gebruikte apparaten die werken met een standaard 3,5 mm-koptelefoon.
Het beste van beide werelden
VERWANT: Hoe u een Bluetooth-koptelefoon aan uw HDTV kunt toevoegen
Als Apple zich echt wil committeren aan het weggooien van de audiopoort, hebben ze iets nodig dat net zo goed klinkt en net zo gemakkelijk in te pluggen is om op te starten. Het MFi-programma van het bedrijf heeft bevestigd dat Apple wil dat meer mensen gaan nadenken over de Lightning-poort als een one-stop-shop voor alles, van opladen tot het aansluiten van je hoofdtelefoon … maar dit is makkelijker gezegd dan gedaan.
Ten eerste is er de kwestie van de geluidskwaliteit. Tijdens het toevoegen van Lightning-audio om te zeggen; een nieuw paar Beats-koptelefoons over het oor lijkt verleidelijk, tot wat voor soort monopolie zou dit kunnen leiden? Hoe zit het met de fabrikanten die het zich niet kunnen veroorloven om Apple’s eigen verbindingstechnologie te licentiëren om toe te voegen aan hun oordopjes? Gaan ze gewoon door naar Android-apparaten? Hoe zit het met DRM-beperkingen, die bij aansluiting op een digitale audiostream automatisch kunnen voorkomen dat iemand naar illegale muziek op dat apparaat luistert?
Mensen willen hun smartphones gebruiken zoals ze ze willen gebruiken, en mogelijk daar bovenop regels stellen over waar of hoe je alleen of met vrienden vastloopt, kan enorm averechts werken als ze zonder voldoende voorzichtigheid worden benaderd. De geschiedenis heeft ons geleerd dat het probleem met het introduceren van een nieuwe manier om iets in de digitale wereld te doen, is dat vanaf het allereerste begin iedereen tegelijk aan boord van het schip moet zijn – anders zal niemand dat zijn. Apple heeft de afgelopen anderhalf decennium een ongelooflijke rit achter de rug, bezaaid met heel weinig misstappen, maar dat betekent niet dat ze hun positie in het verleden niet enorm hebben overschat of de prijs als gevolg daarvan hebben betaald.
Dit wil niet zeggen dat het niet kan – en als er iemand is die dat zou kunnen, dan is het absoluut Apple – maar het zal een zware klim worden om een manier om naar audio te luisteren weg te vagen die ouder is dan de opgenomen audio zelf. Ook al probeert de iPhone 7 misschien de eerste stap voor ons te zetten, het is waarschijnlijk dat de audiopoort de komende jaren nergens heen gaat. Apple zal nog een lange weg voor de boeg hebben, gevuld met veel mensen die moeten worden overtuigd, en op dit moment zijn er gewoon te veel bedrade koptelefoons vergeleken met andere Bluetooth-opties die nog steeds niet de umph missen die ze nodig hebben als echte audiofielen gaan beginnen het serieus nemen als een manier om te genieten van muziek of films van hoge kwaliteit.
Om de markt echt voorgoed te veranderen, zal Apple veel meer moeten doen dan alleen de verouderde analoge audio-aansluiting van hun volgende model halen. Ze zullen Bluetooth naar voren moeten duwen om voorbij a2dp te komen als het enige middel om consistent geluid van de ene plaats naar de andere via de ether te krijgen, en de zorgen van de consument over het gebruik van Lightning-audio wegnemen als een manier om DRM-beperkingen op bepaalde typen in te voeren van muziek.
Dus dan lijkt het de belangrijkste reden waarom we nog steeds analoge audiopoorten gebruiken, want voorlopig: ze werken het beste in elk deel van de markt, zonder falen. Ze zijn goedkoop te vervaardigen, gaan jaren achter elkaar mee en bieden hetzelfde kwaliteitsniveau, of je nu luistert op een Sony Walkman uit 1997 of een iPhone 6s.
Dat soort alomtegenwoordige betrouwbaarheid kan niet worden overschat, en hoewel Apple het voortouw heeft genomen als het gaat om het aanmoedigen van consumenten om bepaalde technologieën in het stof te laten (waar ze thuishoorden), dachten ze ook dat FireWire een revolutie in connectiviteit zou worden – en kijk eens hoe dat uitwerkte.
Met dit alles in gedachten, is het duidelijk dat we hier als samenleving over moeten nadenken en uitkijken naar draadloos als de logische voortgang van onze audioplezierervaring. “Als het niet kapot is, repareer het dan niet” betekent niet altijd wat we denken dat het doet, en soms is het slechts een voorloper van “repareer het niet tenzij je weet dat je het beter kunt doen”.
Afbeeldingscredits: Flickr 1, 2, 3, Wikimedia
