Voor sommige mensen kan eenzaamheid optreden om een aantal redenen, en als je pas afgestudeerd bent, kan die eenzaamheid aanvoelen alsof het een recordhoogte heeft bereikt.
Zes jaar geleden was Naresh Vissa in de twintig en eenzaam.
Hij was net klaar met zijn studie en woonde voor het eerst op zichzelf in een appartement met één slaapkamer, maar kwam er zelden uit.
Net als veel andere twintigers was Vissa vrijgezel. Hij at, sliep en werkte vanuit huis.
‘Ik keek uit mijn raam in Baltimore’s Harbor East en zag andere mensen binnen [their] Jaren 20 feesten, uitgaan en plezier maken, ”zegt Vissa. “Het enige wat ik kon doen was de jaloezieën sluiten, mijn lichten uitdoen en afleveringen van ‘The Wire’ bekijken.”
Hij voelde zich misschien als de enige eenzame persoon in zijn generatie, maar Vissa is verre van alleen in zijn eenzaamheid.
Eenzaamheid groeit na de universiteit
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht dat je omringd bent door vrienden, feestjes en plezier als je in de twintig en dertig bent, laat een onderzoek uit 2016 zien dat de tijd na de universiteit eigenlijk het moment is waarop eenzaamheid piekt.
Het ontdekte dat, over geslachten, eenzaamheid piekt net voor je dertigste.
In 2017 deed de Jo Cox Loneliness Commission (een Engelse campagne om de verborgen crisis van eenzaamheid te profileren) een onderzoek naar eenzaamheid bij mannen in het VK en ontdekte dat op 35-jarige leeftijd de deelnemers aan het onderzoek zeiden dat ze het meest eenzaam waren, en 11 procent zei dat ze ben dagelijks eenzaam.
Maar is dit niet de tijd dat de meesten van ons, als kinderen, dromen van gedijen? Tenslotte hebben shows als “New Girl”, “Friends” en “Will & Grace” nooit laten zien dat je in de twintig en dertig als eenzaam bent.
We hebben misschien bepaalde levenservaringen, zoals geldproblemen, carrièreproblemen en romantische struikelblokken, maar eenzaamheid? Moest dat niet verdwijnen zodra we het alleen hadden gered?
Sociologen hebben lang nagedacht over drie voorwaarden
cruciaal voor het maken van vrienden:
- nabijheid
- herhaalde en ongeplande interacties
- instellingen die mensen aanmoedigen om niet op hun hoede te zijn
Deze aandoeningen komen minder vaak voor in het leven nadat de dagen in uw slaapzaal voorbij zijn.
“Er zijn veel mythes over waar de 20-iets jaren over gaan”, zegt Tess Brigham, in San Francisco gevestigde gediplomeerde therapeut die gespecialiseerd is in de behandeling van jongvolwassenen en millennials.
“Veel van mijn klanten denken dat ze een fantastische carrière moeten hebben, getrouwd moeten zijn – of in ieder geval verloofd moeten zijn – en een geweldig sociaal leven moeten hebben voordat ze 30 worden, of ze hebben op de een of andere manier gefaald,” voegt Brigham toe.
Dat is veel om aan te pakken, vooral allemaal tegelijkertijd.
Dus, waar komt eenzaamheid vandaan?
Het culturele landschap kan het lijken alsof je faalt, en je bent de enige in een situatie die geen gunstig resultaat heeft opgeleverd, waardoor je je achtergelaten en eenzaam kunt voelen.
Maar het is belangrijk op te merken dat u niet de enige bent met dit gevoel, en deze gevoelens zijn niet uw schuld.
‘Als je sociale media toevoegt, wat het hoogtepunt van het leven van iedereen is, zorgt dat ervoor dat veel jonge mensen zich alleen en verloren voelen’, zegt Brigham.
“Hoewel de 20-jarige jaren vol avontuur en opwinding zijn, is het ook de tijd van je leven waarin je bepaalt wie je bent en wat voor soort leven je wilt leiden.”
Als alle anderen – en dat zou iedereen op sociale media zijn, inclusief influencers en beroemdheden – het lijkt alsof ze een beter leven leiden dan jij, kan dit ertoe leiden dat je denkt dat je al gefaald hebt. Dat heb je niet.
Misschien voel je zelfs de drang om je nog meer terug te trekken. Dat zou je niet moeten doen.
Maar wat het probleem nog groter maakt, is het feit dat we de manier waarop we vrienden maken na de universiteit niet veranderen. Tijdens je schooljaren kan het leven worden vergeleken met het leven op de set van ‘Vrienden’. Je zou zonder een klop in en uit de slaapzalen van je vrienden kunnen komen.
Nu vrienden over de stad zijn verspreid en iedereen zijn eigen weg probeert te vinden, kan het moeilijker en ingewikkelder worden om vrienden te maken.
‘Veel jongvolwassenen hebben nooit moeten werken aan het sluiten en opbouwen van vriendschappen’, zegt Brigham. “Het actief opbouwen van een gemeenschap van mensen die je steunen en vrienden maken die iets aan hun leven toevoegen, zal helpen bij de eenzaamheid.”
In een oudere studie uit 1978 hebben sociologen lang nagedacht over drie voorwaarden die cruciaal zijn voor het maken van vrienden: nabijheid, herhaalde en ongeplande interacties en situaties die mensen aanmoedigen om hun hoede te laten zakken. Deze aandoeningen komen minder vaak voor in het leven nadat de dagen in uw slaapzaal voorbij zijn.
Alisha Powell, een 28-jarige maatschappelijk werkster in Washington, DC, zegt dat ze eenzaam is. Omdat ze niet op kantoor is, is het moeilijker voor haar om mensen te ontmoeten.
‘Ik heb een diep verlangen om iets voor iemand te betekenen’, zegt Powell.
“Ik heb gemerkt dat, hoewel ik zelf verdriet en ongelukkige gebeurtenissen kan ervaren omdat ik het verwacht, de eenzaamste momenten die ik heb, zijn wanneer ik gelukkig ben. Ik wil dat iemand die om me geeft met me viert, maar ze zijn nooit aanwezig en zijn dat ook nooit geweest. “
Powell zegt dat ze, omdat ze niet het leven volgt van negen tot vijf werken, trouwen en baby’s krijgen – wat een paar manieren zijn om actief een gemeenschap op te bouwen – dat ze het moeilijk heeft om mensen te vinden die haar diep begrijpen en haar begrijpen. Ze moet die mensen nog vinden.
Waarom gaat de cyclus van eenzaamheid door?
Studies hebben ons gebombardeerd over het loskoppelen van sociale media; publicaties hebben ons verteld om in een dankbaarheidsdagboek te schrijven; en het standaardadvies is overdreven eenvoudig: ga naar buiten om mensen persoonlijk te ontmoeten in plaats van het te houden aan een sms of, zoals nu gebruikelijker, een Instagram-DM.
We begrijpen het.
Dus waarom is het zo gemakkelijk om depressief te worden over hoe eenzaam we zijn?
Om te beginnen groeien we op op sociale media
Van Facebook-likes tot Tinder-swipes, sommigen van ons hebben misschien al veel in de American Dream geïnvesteerd, waardoor onze hersenen alleen voor positieve resultaten zijn bedraad.
“De duizendjarige leeftijdsgroep groeide op met het sneller en sneller vervullen van hun behoeften”, zegt Mark Wildes, auteur van “Beyond the Instant”, een boek over het vinden van geluk in een snelle sociale mediawereld.
“Netflix zorgt ervoor dat ze niet hoeven te wachten op de volgende aflevering volgende week; snel internet op hun telefoons geeft hen alle informatie van de wereld met een wachttijd van 5 seconden ”, zegt Wildes.
“En als het op relaties aankomt, hebben ze een swipe-to-disiss-model voor het opbouwen van relaties te zien gekregen.”
Velen van ons bevinden zich in een vicieuze cirkel die niet onze eigen schuld is: we zijn bang om gestigmatiseerd te worden omdat we ons eenzaam voelen, dus trekken we ons terug in onszelf en voelen we ons nog eenzamer.
Carla Manly, PhD, klinisch psycholoog in Californië en auteur van het aanstaande boek “Joy Over Fear” benadrukt hoe verwoestend deze cyclus kan zijn als we hem laten voortduren.
De resulterende eenzaamheid zorgt ervoor dat je je schaamt en bang bent om contact op te nemen of anderen te vertellen dat je je eenzaam voelt. “Deze zichzelf in stand houdende cyclus gaat door – en resulteert vaak in sterke gevoelens van depressie en isolement”, zegt Manly.
Als we aan het leven blijven denken in termen van krijgen wat we willen wanneer we het willen, zal dat alleen maar tot meer teleurstelling leiden.
Wat kan je doen?
Een manier om eenzaamheid aan te pakken, gaat terug naar wat we allemaal keer op keer hebben gehoord: ga naar buiten en probeer dingen te doen.
Je hoort misschien niets terug, of je wordt misschien afgewezen. Het kan zelfs eng zijn. Maar je weet het niet, tenzij je het vraagt.
Als je eenzaamheid echter te veel is om alleen aan te pakken, moet je altijd contact opnemen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Voor sommigen van ons is er geen eenvoudige remedie tegen eenzaamheid.
‘Er is geen snelle oplossing als het gaat om eenzaamheid of een van onze meer complexe gevoelens’, zegt Brigham. “Om de stappen te zetten, moet je je een tijdje ongemakkelijk voelen.”
Een goed idee is om alleen uit te gaan of naar iemand toe te lopen die nieuw is op het werk om te vragen of ze met je willen lunchen. Ze konden nee zeggen, maar misschien niet. Het idee is om afwijzing te zien als onderdeel van het proces en niet als een wegversperring.
‘Veel van mijn klanten denken en analyseren en maken zich zorgen over wat er gebeurt als ze een’ nee ‘krijgen of als ze er dom uitzien’, zegt Brigham.
“Om vertrouwen in jezelf op te bouwen, moet je actie ondernemen en je concentreren op het aangrijpen van de kans en jezelf naar buiten brengen (waar je controle over hebt) en niet op het resultaat (waar je geen controle over hebt).”
Hoe de cyclus te doorbreken
Schrijver Kiki Schirr stelde dit jaar als doel 100 afwijzingen – en ging voor alles wat ze wilde. Het bleek dat ze haar doel niet kon bereiken omdat te veel van die afwijzingen in acceptaties veranderden.
Evenzo, of het nu gaat om vriendschappen of levensdoelen, het zien van afwijzingen als een vorm van succes kan een mogelijk antwoord zijn om je eenzame dagen door te komen.
Als u uw perspectief verandert, kan uw kijk op meerdere dingen veranderen.
Wat als je, in plaats van in te loggen op sociale media met de FOMO-mentaliteit (angst om te missen), probeert de manier waarop je denkt over de ervaringen van anderen te veranderen? Misschien is het tijd om in plaats daarvan de JOMO-aanpak (vreugde van het missen) te kiezen.
Het kan handig zijn om je gelukkig te voelen voor degenen die van hun tijd genieten in plaats van te wensen dat jij er ook was. Als het een bericht van een vriend is, stuur hem dan een bericht en vraag of je de volgende keer met hem kunt rondhangen.
Je hoort misschien niets terug, of je wordt misschien afgewezen. Het kan zelfs eng zijn. Maar je weet het niet, tenzij je het vraagt.
Vissa brak eindelijk uit zijn cyclus van eenzaamheid door eenvoudige doelen te stellen:
- lees eens per maand een boek
- kijk elke dag een film
- luister naar podcasts
- schrijf positieve businessplannen op, ophaalregels, boek onderwerpen – alles cool
- oefening
- stop met drinken
- stop met omgaan met negatieve mensen (waaronder het ontvrienden op Facebook).
Vissa begon ook met online daten, en hoewel hij nog steeds vrijgezel is, heeft hij interessante vrouwen ontmoet.
Nu heeft hij een ander uitzicht vanuit zijn raam.
“Telkens wanneer ik neerslachtig of depressief ben, loop ik naar mijn eettafel, kijk uit mijn raam met uitzicht op de skyline van het centrum van Baltimore, en begin met spelen en zingen van Anna Kendrick’s ‘Cups'”, zegt Vissa. “Nadat ik klaar ben, kijk ik omhoog, gooi mijn handen in de lucht en zeg: ‘Dankjewel.'”
Andere manieren om de cyclus te doorbreken
We zijn niet allemaal zo gelukkig als Vissa en Schirr. Er zijn meerdere redenen waarom iemand zich eenzaam kan voelen, en waarom zijn eenzaamheid zijn hoogtepunt kan bereiken. Het is niet altijd zo zwart-wit.
Als je in staat bent, is het misschien een goed idee om te proberen jezelf meer op de kaart te zetten en doelen te stellen die vergelijkbaar zijn met Vissa. Dit kan betekenen dat je meer uitgaat, jezelf voorstelt aan vreemden of nieuwe dingen probeert.
Maar als uw symptomen complexer zijn, of als u denkt dat uw eenzaamheid het gevolg is van een groter probleem, is het belangrijk om contact op te nemen met een erkende therapeut of een deskundige in de geestelijke gezondheidszorg om inzicht te krijgen in hoe u uw eenzaamheid kunt beteugelen.
Danielle Braffis een voormalig tijdschriftredacteur en krantenverslaggever die een bekroonde freelanceschrijver is geworden, gespecialiseerd in levensstijl, gezondheid, zaken, winkelen, ouderschap en schrijven over reizen.