Welkom bij Musklandia: Austin past zich aan aan het leven met Tesla en zijn excentrieke miljardairbaas Elon Musk

Welkom in het leven in Musklandia.

Terwijl de invloedssfeer van Elon Musk in Austin en in heel Texas met de dag lijkt uit te breiden, neemt de excentrieke, in Texas gevestigde miljardair de regio en de staat mee op de wilde en vaak vreemde achtbaanrit die zijn leven is.

Het is iets meer dan een maand geleden sinds Musk op 7 oktober aankondigde dat Tesla zijn hoofdkantoor naar Austin verplaatst, maar zelfs daarvoor bracht Musk al steeds meer tijd door in Austin. Hij heeft sinds ten minste 2020 meer van zijn bedrijven naar de regio verplaatst, met name met de productiefaciliteit van $ 1,1 miljard van Tesla die momenteel wordt gebouwd in het zuidoosten van Travis County.

Terwijl Austin ground zero wordt voor alles wat met Musk te maken heeft, blijft de rest van ons uitzoeken hoe we door het nieuwe landschap moeten navigeren – goed, slecht en vreemd.

“Musk is in de ogen van velen een moderne Albert Einstein en verreweg de rijkste persoon ter wereld. Hij zal veel meer aandacht en focus op Austin brengen”, zegt Dan Ives, analist bij Wedbush Securities. .

Musk en Austin zullen de komende jaren waarschijnlijk onlosmakelijk met elkaar verbonden worden, zei Ives.

“Als de gemiddelde persoon in de wereld aan Austin, Texas denkt, gaan ze niet naar het muziekfestival of Dell of naar de geweldige stad die het is. Tesla en Elon Musk zullen synoniem worden met Austin,” zei Ives.

Roger Kay, een analist bij Endpoint Technologies, zei dat de status en persoonlijkheid van Musk zeker een impact zullen hebben op Centraal-Texas.

“Hij is de rijkste man ter wereld, wat interessant is. Dus wat hij onmiddellijk zal doen, is Michael Dell, de oprichter en CEO van Dell Technologies, in ieder geval wat dat betreft,” zei Kay. “Michael is het soort koning van Austin geweest, zou ik zeggen, tot nu toe.”

Aanwezigheid uitbreiden

Terwijl de Tesla-fabriek van $ 1,1 miljard en de geplande verhuizing van het hoofdkantoor van Tesla naar Austin de meeste aandacht hebben getrokken, zijn de ondernemingen van Musk al geruime tijd stilletjes aan het uitbreiden in Centraal-Texas. Ze omvatten Musk’s tunnel- en infrastructuurbedrijf, de Boring Co., dat faciliteiten heeft in Pflugerville en Bastrop; een potentiële SpaceX-uitbreiding ergens in Austin; een potentieel Neuralink-kantoor; en het hoofdkantoor van zijn particuliere stichting, de Musk Foundation.

Ook heeft een Tesla-dochteronderneming, Tesla Energy, onlangs een vergunning gekregen om als energieleverancier in Texas te opereren, volgens documenten die zijn ingediend bij de Texas Public Utility Commission. Het bedrijf bouwt al de eerste Tesla-zonnewijk in Austin, genaamd SunHouse in Easton Park, met zonne- en alternatieve energie.

Ondertussen heeft SpaceX, het ruimtevaart- en raketbedrijf van Musk, meerdere faciliteiten in Texas, waaronder een lanceerbasis in de buurt van Boca Chica in het verre Zuid-Texas.

Wat niet duidelijk is, is of Musk een woning heeft in Austin. Hoewel verschillende media Austin als zijn thuis hebben vermeld, heeft hij dat nooit publiekelijk bevestigd. Musk kondigde vorig jaar aan dat hij naar Texas was verhuisd, maar zei dat zijn hoofdverblijf een klein huis is in de buurt van Boca Chica op de SpaceX-campus.

Of Musk nu echt in Austin woont of niet, zijn invloed in en impact op Centraal-Texas kan niet worden ontkend.

Kay zei dat de instroom van Tesla en andere aan Musk gerelateerde bedrijven zal leiden tot hogere salarissen in de lokale technologie-industrie, maar ook zal bijdragen aan de toch al bloeiende woningmarkt in de regio en de vastgoedprijzen nog hoger zal doen stijgen.

“Voor sommige mensen zullen er goede kansen zijn. Andere mensen,” zei Kay, “zullen geïrriteerd raken.”

‘Meest krachtige stem ter wereld’

Een van de plaatsen waar Musk de meeste aandacht heeft getrokken – en misschien wel de meeste irritatie heeft veroorzaakt – was op sociale media. Musk is actief op Twitter, waar hij meer dan 63 miljoen volgers heeft.

Met zijn immense rijkdom en zo’n enorm publiek, moet de invloed van wat Musk op sociale media plaatst niet worden gebagatelliseerd, zei Ives.

“Hij is een van, zo niet de krachtigste stem ter wereld op het gebied van sociale media en een aanhang”, zei Ives. “Als Musk praat, luistert iedereen. Als je aan de goede kant staat, is dat geweldig. Als je aan de verkeerde kant staat, zijn er veel nadelen.”

Er gaan een paar dagen voorbij zonder dat Musk een kop op sociale media haalt, of het nu gaat om bedrijfsnieuws, cryptische persoonlijke uitspraken, politiek commentaar of gewoon om een ​​meme te posten.

Een voorbeeld was begin vorige week, toen Musk na een peiling onder zijn Twitter-volgers of hij 10% van zijn Tesla-aandelen moest verkopen, ongeveer 900.000 aandelen verkocht, goed voor meer dan $ 1,1 miljard. Zijn trust verkocht ook meer dan 3,5 miljoen aandelen ter waarde van $ 3,88 miljard. De aandelenopties die werden verkocht, zouden volgend jaar aflopen en Musk zou nog zo’n 170 miljoen Tesla-aandelen overhouden.

Meer verkopen later in de week, van zowel Musk als zijn trust, hebben de totale verkochte voorraad op 6,4 miljoen aandelen gebracht, met een waarde van in totaal $ 6,9 miljard. De verkopen bedragen tot dusver minder dan 4% van de aandelen die hij bezit.

Ives zei dat hoewel verwacht wordt dat een verkoop van sommige aandelen aanstaande belastingen zal betalen, het houden van een Twitter-enquête om de aandelen te verkopen “een andere soap is die slechts één bedrijf en één CEO ter wereld kan overkomen, Musk.”

Hier zijn nog een paar hoogtepunten en dieptepunten van Musk op sociale media in de afgelopen maand:

• In het weekend botste hij op Twitter met de Amerikaanse senator Bernie Sanders nadat de voormalige presidentskandidaat uit Vermont had gezegd dat de extreem rijken hun deel moesten betalen. Musk tweette: “Ik vergeet steeds dat je nog leeft”, en voegde er later aan toe: “Wil je dat ik meer aandelen verkoop, Bernie? Zeg het maar…”
• Op Twitter bekritiseerde hij mede-oprichter van Tesla, Martin Eberhard, met wie hij al jaren ruzie heeft. Hij beweerde dat hij de mede-oprichter, die hij beschouwt als de “slechtste persoon met wie ik ooit in mijn hele carrière heb gewerkt”, “wens dat hij nooit had ontmoet”, en zei dat Eberhard “verdomd dicht bij de moord op Tesla kwam”.
• Hij twitterde een botte opmerking naar Oregon Sen. Ron Wyden nadat de politicus had getweet ter ondersteuning van een inkomstenbelasting voor miljardairs en zei dat Musk belasting betalen niet afhankelijk zou moeten zijn van een Twitter-enquête.
• Hij veranderde tijdelijk zijn Twitter-naam in Lord Edge, waarschijnlijk een verwijzing naar de uitdrukking ‘edge lord’.
• Hij twitterde een grap dat hij overwoog een nieuwe universiteit in Texas te beginnen, waarvan de naam zou kunnen worden gebruikt om een ​​grof acroniem te vormen.
• Hij erkende op Twitter dat Tesla’s zelfrijdende auto softwareproblemen had en kondigde aan dat een update zou worden teruggedraaid nadat Tesla-eigenaren hadden gemeld dat auto’s zich onregelmatig gedroegen.
• Hij duwde terug op het voorgestelde belastingplan van president Joe Biden, genaamd de miljardairsinkomstenbelasting, die een belasting zou toevoegen op de activa, niet op het inkomen, van miljardairs. “Uiteindelijk hebben ze geen geld meer van andere mensen, en dan komen ze voor jou”, tweette Musk op dezelfde dag dat hij $ 36 miljard aan persoonlijk vermogen vergaarde door de stijging van de Tesla-aandelen.
• Hij noemde Biden een “marionet” voor de vakbond United Auto Workers en drong terug op zijn plan voor belastingverminderingen voor de aankoop van elektrische voertuigen, zoals voorgesteld in de infrastructuurwet van de president. Het plan zou autofabrikanten die geen vakbonden zijn, zoals Tesla, uitsluiten.
• Hij wisselde tweets uit met David Beasley, directeur van het Wereldvoedselprogramma van de VN, die Musk aanspoorde om 2% van zijn geschatte vermogen, of ongeveer $ 6 miljard, te doneren om de honger in de wereld te helpen bestrijden. Musk zei dat als het programma een gedetailleerd plan zou opstellen voor hoe de $ 6 miljard precies zou worden gebruikt en de donatie via open source-boekhouding zou gaan, hij zou doneren. Beasley zei dat dat mogelijk was en dat hij hem overal zou ontmoeten, ‘aarde of ruimte’, om verder te praten. Er is geen donatie gedaan.

Hoewel de meeste van die sociale media-activiteiten zich niet direct op Austin of Texas hebben gericht, zijn er tekenen dat Musk meer interesse begint te krijgen in wat er gaande is in de Lone Star State.

‘Het worden wat gegolfde veren’

Toen Musk aankondigde dat hij het hoofdkantoor van Tesla naar Austin zou verhuizen, maakte hij geen melding van eerdere botsingen die hij had gehad met Californische functionarissen. Echter, brancheanalisten zeggen dat, hoewel Austin betaalbaarder is dan Silicon Valley en nog steeds over het technische en technische talent beschikt dat Musk voor zijn bedrijven nodig heeft, het duidelijk lijkt dat hij besloot dat hij de voorkeur gaf aan de meer bedrijfsvriendelijke omgeving van Texas boven de meer regelgeving-intensieve benadering van Californië.

“Ik denk dat Musk met name Texas heeft gekozen vanwege zijn soort grensachtige stijl. Hij heeft altijd gedacht dat de zware regelgeving in Californië niet bepaald bevorderlijk was voor zijn stijl,” zei Kay. “Hij heeft heel duidelijk gemaakt dat hij denkt dat de overheid geen zaken heeft die hem vertellen wat hij moet doen.”

Dit alles betekent dat ambtenaren in Texas – en in Austin – uiteindelijk dezelfde pushback zouden kunnen krijgen die Californië van Musk kreeg als de regelgeving hem in het verkeerde keelgat schoot.

Musk heeft de neiging om te doen wat hij wil en is slim en agressief in de manier waarop hij omgaat met geschillen, zei Kay. Tegelijkertijd zal hij veel banen en belastinginkomsten naar de regio brengen, wat hem kaarten geeft om te spelen.

“Hij zal zeggen: ‘Nou, luister, wil je dat ik gewoon inzetten ophaal en naar Mississippi ga?'” zei Kay. “Er zullen waarschijnlijk wat gegolfde veren zijn als hij zegt: ‘Het is mijn weg of de snelweg en nu bezit ik jouw snelweg, je kunt er niets over zeggen. Dat doe je – nou, dan zal ik al mijn middelen meenemen op u te dragen.'”

Het valt nog te bezien hoe Musk zou kunnen proberen de staats- of lokale beleidsvorming te beïnvloeden.

In september zei gouverneur Greg Abbott dat Musk het sociale beleid van Texas steunde. Als reactie tweette Musk: “Over het algemeen geloof ik dat de overheid zelden haar wil aan de mensen moet opleggen, en wanneer ze dat doet, moet streven naar het maximaliseren van hun cumulatieve geluk. Dat gezegd hebbende, zou ik liever buiten de politiek blijven.”

Musk heeft zich echter al beziggehouden met enkele politieke kwesties in Austin.

“Austin zou zijn stad moeten zijn, geen San Francisco-copycat”, zei Musk in een Halloween-tweet die reageerde op een tweet over Proposition A, die eerder deze maand niet werd aangenomen. Het voorstel zou de stad Austin hebben geëist om honderden extra politieagenten in dienst te nemen.

Welke posities Musk ook inneemt, ze zullen zeker invloed hebben in Austin, in de hele staat en wereldwijd, zei Ives, grotendeels vanwege Musks immense rijkdom en de macht die hem verschaft.

Musk werd onlangs de eerste persoon in de Bloomberg Billionaires Index met een geschat vermogen van meer dan $ 300 miljard, wat hem niet alleen de rijkste persoon van het land maakt, maar ook de rijkste persoon in de geschiedenis. Het huidige geschatte vermogen van Musk ligt ergens tussen de $ 280 miljard en $ 300 miljard.

Het hebben van Musk en Tesla hier komt met “exponentieel meer positieve dan negatieve punten voor Austin”, zei Ives. “Maar Austin moet Tesla en Elon omarmen, en hem niet alleen behandelen als elke andere zakenman. Er zijn 300 miljard redenen waarom hij dat niet is.”