Zelfs te midden van lijden kan de Zwarte geest niet het zwijgen worden opgelegd.
Witte suprematie heeft vele gezichten en gebruikt veel tools.
Het leidde tot de creatie van het idee van ras en het andere, onderwerping, slavernij en kolonisatie van een heel continent van mensen.
Er is geen hoekje van de aarde dat het niet heeft aangeraakt.
Aan dit alles ligt de boodschap ten grondslag dat de ene weg de juiste is en het ene type persoon het juiste type persoon.
De Verenigde Staten zijn mogelijk gebaseerd op het idee van religieuze vrijheid voor de kolonisten, zoals de Quakers, Shakers, Puriteinen en Protestanten die anders wilden geloven en praktiseren dan de monarchie dicteerde.
Helaas ging die zogenaamde vrijheid ten koste van de vrijheid van anderen.
Maar niet alles was verloren.
Er werden heftige pogingen ondernomen om zwarte mensen onze taal, religie en culturele gebruiken te ontnemen. Toch zijn we uiteindelijk nooit de religieuze en spirituele praktijken kwijtgeraakt die ons verbonden hielden met onze bron.
Deze praktijken voedden en beschermden de zwarte gemeenschap tijdens de ontberingen waarmee we werden geconfronteerd, zelfs wanneer ze verborgen, aangepast en gesynchroniseerd moesten worden met de religie van de onderdrukker.
Deze aanpassing is vandaag de dag duidelijk zichtbaar in de flexibiliteit van zwarte spirituele systemen en hoe we ze hebben gebruikt om door enkele van de moeilijkste tijden in onze geschiedenis te komen.
Voordat wellness en geestelijke gezondheid op het toneel verschenen, was er altijd ‘de zwarte kerk’, die in donkere tijden een poolster was.
Wat de ‘Zwarte kerk’ echt betekent
In de Nieuwe Wereld omarmden zwarte mensen het christendom, maar syncretiseerden ze de religies van ons thuisland met de religie van onze onderdrukkers.
Volgens een onderzoek van het PEW Research Center uit 2014 identificeerde 79 procent van de Afro-Amerikanen zich als christen.
Dit wordt vaak gezien in eilandstaten, zoals Haïti en Cuba, maar ook in Midden- en Zuid-Amerikaanse landen, zoals Brazilië. Hier is het christendom gecombineerd met inheemse of Afrikaanse traditionele religie (ATR).
Enkele nieuwe vormen zijn:
- Lucumí
- santeria
- Candomble
- Vodun
Vele andere bestaan zonder namen, maar alleen omdat ze geen namen hebben, betekent dit niet dat ze niet significant zijn.
Veel van deze tradities omvatten muziek, met name drums, tamboerijnen, handgeklap, stampen en schreeuwen. De aanwezigheid van deze kenmerkende elementen in Black American religieuze diensten is duidelijk Afrikaans.
Dergelijke diensten fungeerden als een hoeksteen voor de burgerrechtenbeweging en de zwarte bevrijding en vormden een cruciale bron van genezing, gemeenschap en kracht te midden van onuitsprekelijke pijn.
Deze overtuigingen en rituelen waren de eerste verdedigingslinie bij de bescherming van de zwarte geestelijke gezondheid.
De geestelijke gezondheidsvoordelen van spiritualiteit
Het valt niet te ontkennen dat religie en spiritualiteit voordelen bieden voor de geestelijke gezondheid.
De National Alliance on Mental Illness stelt dat “spiritualiteit ook gezonde praktijken voor lichaam en geest omvat, wat een positieve invloed heeft op de geestelijke gezondheid en het emotionele welzijn.”
In een artikel in de Journal of Religion and Health betoogde auteur Archie Smith Jr. dat religie en spiritualiteit centraal staan in de Black-ervaring.
“Het negeren van de religieuze aard van mensen terwijl we proberen ze weer geestelijk gezond te maken, zou niet alleen een essentiële hulpbron voor geestelijke gezondheid in de Black-ervaring bagatelliseren”, schreef Smith. “Het zou zwarte mensen verder vervreemden van het bewustzijn van de creatieve en spirituele diepten waarin hun menselijkheid deelneemt en waarvan hun totale welzijn uiteindelijk afhangt.”
Voor veel zwarte mensen, en zeker voor degenen uit het verleden, hangt het totale welzijn af van de rollen en rituelen van spirituele oefening.
Dit betekent dat spiritueel welzijn onlosmakelijk verbonden is met mentaal welzijn – de twee praktijken werken samen, niet afzonderlijk.
In de voetsporen van zwarte spiritualiteit: twee vrouwenverhalen
Nicole Shawan Junior is een voormalige officier van justitie die een multidisciplinair verhalenverteller is geworden.
Ze groeide op in twee kerken: evangelisch met haar grootmoeder van vaderskant en katholieke mis met haar grootmoeder van moederskant.
Als kind ging ze graag naar beide diensten, maar de dingen veranderden naarmate ze ouder werd.
“Ik begon me af te vragen wat het betekende om constant gebombardeerd te worden met een blanke Jezus”, zegt Junior. “Ik begon het christendom en het katholicisme echt in twijfel te trekken, omdat niet alleen mijn seksuele identiteit aan het ontluiken was, maar ook… [as] mijn politieke identiteit kwam tot zichzelf.”
Toen deze schijnbaar tegenstrijdige identiteiten naar voren kwamen, begon Junior weg te drijven van de kerk.
Stephanie Jones, LCSW, de eigenaar van de geestelijke gezondheidsgroep Lifestyle Management Counseling, is de dochter van een predikant.
Ze was lid van de zaalwacht, leidde devoties en gaf zelfs les in de zondagsschool.
‘Ik ben altijd erg geworteld geweest in het fundament en het systeem van de kerk’, zegt Jones. “Toen ik ouder werd en echt religie en spiritualiteit voor mezelf begon te onderzoeken, scheidt dat je af van het werkelijke systeem van de kerk.”
Daarna zegt Jones dat ze zich concentreerde op het verbinden met haar bron.
Spiritueel en mentaal welzijn herontdekken
Geestelijke en emotionele gezondheid zien er voor iedereen anders uit. Sommige manieren waarop ze zich uiten, kunnen zijn:
- meditatie
- therapie
- gebed
- religie en spiritualiteit
- gemeenschap
- verbinding met je voorouders
Voor Junior begon het opnieuw verbinden allemaal met een droom.
“In mijn droomlandschap trap ik water in een oceaan”, vertelt Junior. “Het was een stralende zon. Dan, voor me, komt deze … Bruin gevilde broer – waarschijnlijk de kleur van Hennessy – voor me uit, opstijgend uit het water, en hij begint met me te praten over wie ik ben en waar ik vandaan kom.’
Junior deed onderzoek naar haar droom en vertrouwde de details toe aan mensen die ze vertrouwde.
Het bracht haar ertoe om meer te weten te komen over het Yoruba-volk en hun systeem van aanbidding. Ze ontdekte dat de man in haar droom de niet-binaire Orisha, of godheid, Olokun was.
“Ik zou zeggen, voordat ik Yoruba vond, voordat Olokun zei: ‘Kom op, kom terug naar huis’, had ik niet echt geestelijke gezondheidspraktijken”, zegt Junior.
In plaats daarvan verwerkte en decomprimeerde ze haar stressvolle carrière als officier van justitie door een pakje sigaretten per dag te roken en op de loopband in de sportschool te rennen.
“Pas toen ik Yoruba begon te onderzoeken, realiseerde ik me dat, ja, je moet naar je voorouders gaan, je moet goed zijn met je voorouders, je moet met ze praten”, zegt Junior. “Je moet bidden voor hun evolutie, hun verlichting en hun vooruitgang in het spirituele rijk.”
Dit was een belangrijke stap voor Junior om weer aan te sluiten bij haar afstamming.
Of het nu door gebed, voorouderverering, gesprek met de schepper of meditatie is, het is allemaal een manier om de geestelijke gezondheid te ondersteunen en innerlijke rust te vinden.
“Meditatie is als de ruimte die het dichtst in de buurt komt van een diepgaand gesprek met God, omdat je in staat bent om echt het geluid te dempen, de afleiding en alles wat er gaande is af te wijzen, en gewoon in je eigen hoofd te zijn en te proberen om die vibratie van rust te vinden”, legt Jones uit.
Meditatie en persoonlijk onderzoek zijn slechts twee van de hulpmiddelen die Jones haar klanten voorstelt. Als ze hoort dat ze misschien een spirituele basis of beoefening hebben, stelt ze dat ook voor als een ander hulpmiddel om ermee om te gaan.
“Ik merkte ruimtes op waar ik veel eerlijker kan zijn over spiritualiteit versus plaatsen waar ik misschien wat meer gas terug moet nemen, omdat je in de positie waarin ik zit, geen inbreuk wilt maken op de overtuigingen van iemand anders, ‘, zegt Jones.
De tools aan het werk zetten
Dus hoe komt het allemaal samen?
Jones zegt dat het proces voor elke persoon anders is, maar het moeilijkste is vaak om eerlijk tegen jezelf te zijn over wat er aan de hand is.
“Wees authentiek met jezelf, wees niet verontschuldigend over wat je nodig hebt”, zegt ze.
Voor Junior leidde een eerlijk onderzoek tot een transformatie in haar leven.
Ze vond een doel in schrijven en powerlifting. In opdracht van haar voorouders sloeg ze deze nieuwe wegen in om haar lichaam en geest te genezen.
Na vier of vijf maanden werd de ervaring louterend.
“Geest, lichaam, geest, je weet wel, alles op alle cilinders”, zegt Junior. “Ik weet dat dat alleen gebeurde omdat ik mijn religieuze stam vond. Ik had mijn religieuze thuis gevonden.”
Junior crediteert het vinden van haar spirituele pad door haar te helpen los te komen van de angst die wordt opgelegd door blanke suprematie.
Hoewel de voorouderlijke religie een integraal onderdeel was van Junior’s reis, kan het werken met een professional in de geestelijke gezondheidszorg even diepgaand zijn.
“De twee hebben een zeer hechte relatie”, zegt Jones.
Voor veel zwarte mensen in Amerika is de relatie tussen geestelijke gezondheid en spiritualiteit van vitaal belang.
Het biedt de basis om de kwalen van racisme, vooroordelen, politiegeweld en de manifestaties van blanke suprematie in al zijn micro-agressieve vormen het hoofd te bieden.
Waar te beginnen
Of je nu bent opgegroeid in een georganiseerde religie, spirituele beoefening hebt omarmd, geestelijke gezondheidsondersteuning hebt gezocht of niet, het is nooit te laat om een of al deze praktijken voor je welzijn op te nemen.
“Het is nooit één ding. Erken dat het een recept is’, zegt Jones. “Je moet die dingen uit je gereedschapskist halen [and] wees onbeschaamd en niet bang om te delen wat er aan de hand is.”
U kunt delen en verbinden met:
- professionals in de geestelijke gezondheidszorg
- spirituele begeleiders
- goede vrienden en familie
- je bredere gemeenschap
“Je moet eerlijk zijn tegen iemand, maar het moet beginnen met dat je eerlijk bent tegen jezelf”, zegt Jones.
Junior is het daarmee eens.
“Je hoeft niet meer dan een jaar op iemands bank te zitten om mentaal welzijn te vinden”, zegt ze.
Het kan in je eigen achtertuin beginnen.
Ondersteuning vinden
Het is niet altijd gemakkelijk voor zwarte mensen om de juiste diensten te vinden om aan hun behoeften te voldoen, maar er zijn veel bronnen beschikbaar.
Gebruik de onderstaande bronnen om cultureel competente, empathische ondersteuning te vinden.
Je mag inshallah, amen, asé of namaste zeggen.
U kunt tot Jehovah, Jezus, Oludumare, Boeddha, Vishnu of uw voorouders bidden, of u kunt in stille meditatie zitten.
Wat er ook gebeurt, er is hulp, er is hoop en er is genezing in verbinding met jezelf, je gemeenschap en je voorouders.
Ongeacht de erfenis van racisme, kan de kracht van de menselijke geest nooit worden weggenomen.
Nikesha Elise Williams is een tweevoudig Emmy bekroonde nieuwsproducent en auteur. Nikesha’s debuutroman, “Vier vrouwen”, werd in 2018 bekroond met de Florida Authors and Publishers Association President’s Award in de categorie Adult Contemporary/Literary Fiction. “Four Women” werd ook erkend door de National Association of Black Journalists als een uitstekend literair werk. Haar nieuwste roman is ‘Beyond Bourbon Street’.
