Per ongeluk kwam Anne Jean Baptiste in aanraking met het volksgezondheidsprogramma van de Universiteit van Miami (UM).
Maar de introductie tot haar eerste cursus volksgezondheid bleek een transformatie voor Jean Baptiste te zijn, waardoor haar begrip van ongelijkheden op gezondheidsgebied werd vergroot. Het hielp haar inzien dat ze geen dokter hoefde te worden (een beroep waar ze niet enthousiast over was) om een positieve impact te hebben op de gezondheid van mensen in achtergestelde gemeenschappen.
“Door een major volksgezondheid te worden, viel mijn leven op zijn plaats”, zegt de 21-jarige, die van plan is om na haar afstuderen een master in volksgezondheid te volgen.
Ondertussen is ze al begonnen haar passie in de praktijk te brengen. Ze geeft voorlichting en tests voor seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s) aan jonge volwassenen als coördinator voor gemeenschapsactiviteiten in Miami-Dade County. Ze dient ook als een grote jongerenvertegenwoordiger voor The AIDS Institute.
We vroegen Jean Baptiste naar haar studies, doelen en obstakels. Dit is wat ze te zeggen had.
Dit interview is bewerkt voor beknoptheid, lengte en duidelijkheid.
Wat heeft je ertoe aangezet om in je vakgebied te komen?
Opgroeien als een eerste generatie immigrant in een minderheidsgemeenschap betekende dat ik weinig middelen en begeleiding had, vooral als het ging om het navigeren door de academische wereld.
Voordat ik me inschreef aan de UM was ik niet op de hoogte van de verschillende [career paths] die in de zorg beschikbaar waren. Ik geloofde dat mijn enige optie was om dokter te worden, maar ik was niet gepassioneerd door dat beroep.
Ik solliciteerde bij de UM als major biologie en werd op de een of andere manier aangenomen als major verpleegkunde. Ik wist dat ik geen verpleegster wilde worden. Dus zei ik haastig tegen mijn adviseur dat ik mijn major naar volksgezondheid zou willen overschakelen, omdat ik dacht dat het hetzelfde was als gezondheidswetenschappen, een populaire major onder premed-studenten.
Door de cursus Inleiding tot de volksgezondheid realiseerde ik me dat deze specialiteit de grenzen van mijn eerdere kennis van gezondheid overschreed. Ik leerde over intersectionaliteit, sociale determinanten van gezondheid, gezondheidsverschillen en manieren waarop ik verandering in mijn gemeenschap kan bewerkstelligen.
Het deed me beseffen dat ik mijn leven wilde wijden aan de volksgezondheid.
Kun je iets vertellen over het werk dat je al hebt gedaan in de volksgezondheid?
Ik dien als testadviseur en community outreach-coördinator bij Adolescent Care and Testing Services in het UM Health System. Daar geef ik gratis testen op hiv en soa’s en onderwijs aan adolescenten en jonge volwassenen in Miami-Dade County.
Ik ben ook de grote jongerenvertegenwoordiger van Miami-Dade voor het AIDS Institute. Ik heb de mogelijkheid om inzicht te geven in de behoeften en zorgen van jongeren rond seksuele gezondheid. Ik ben van plan om mijn opleiding over hiv en soa’s voort te zetten en in de toekomst mijn werkterrein uit te breiden naar andere infectieziekten.
Welke obstakels zie je tegen komen als je op weg bent naar je doelen?
Het belangrijkste obstakel dat ik mezelf zie tegenkomen, is zelfgenoegzaamheid.
Ik realiseer me dat de weg naar mijn doel om een professional in de volksgezondheid te worden gevuld zal zijn met moeilijkheden en ik zal vanuit elke hoek worden teruggeslagen wanneer ik probeer veranderingen door te voeren. Maar ik wil nooit het gevoel hebben dat ik genoeg heb gedaan. Voor mij is genoeg het absolute minimum.
Ik ben van plan om verder te gaan dan elk doel dat ik mezelf stel. Er zal altijd wel iemand of iets zijn waar ik iets voor kan betekenen, en ik hoop altijd met passie de rol te belichamen die ze nodig hebben.
Een obstakel waarmee ik te maken heb gehad toen ik mijn doel naderde, is anderen ervan te overtuigen dat ik, samen met andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg, het beste voor hen wil. Het wantrouwen jegens de medische industrie blijft groeien, maar dat mag me niet weerhouden om zinvol werk te doen.
Waarom is het belangrijk om ongelijkheden op gezondheidsgebied in de zwarte gemeenschap te verminderen, en hoe bent u van plan dit te doen?
Raciale ongelijkheid op gezondheidsgebied is een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid die is benadrukt door de COVID-19-pandemie. Zwarte Amerikanen zijn ongeveer
Deze onthutsende trend benadrukt een gezondheidsongelijkheid die in vrijwel elk aspect van de ziekte aanwezig is [healthcare] in de Verenigde Staten.
De ongelijkheden waarmee de zwarte gemeenschap wordt geconfronteerd, zijn geworteld in systemische discriminatie in de gezondheidszorg, beperkte toegang tot kwaliteitszorg en sociale determinanten van gezondheid, zoals onderwijs en toegang tot gezond voedsel.
Hoewel het aanpakken van raciale gezondheidsongelijkheid grootschalige veranderingen in ons gezondheidszorgsysteem vereist, kan ik nog steeds een impact hebben.
Ik ben van plan de ongelijkheden op gezondheidsgebied in de zwarte gemeenschap te verminderen door mijn voorrecht om in ruimtes te zijn waar we in het verleden van zijn uitgesloten, te gebruiken om te pleiten voor de behoeften van mijn gemeenschap.
Welke boodschap zou je willen meegeven aan de zwarte gemeenschap?
De zwarte gemeenschap vecht al eeuwen tegen systemische onderdrukking en mishandeling, en velen van ons hebben een punt van uitputting bereikt of het gevoel alsof onze inspanningen tevergeefs zijn. Ik wil de zwarte gemeenschap eraan herinneren dat we boven grote onrechtvaardigheden zijn uitgestegen en zullen blijven opkomen voor onze rechten.
De gebeurtenissen van het afgelopen jaar hebben aangetoond dat we samen moeten komen om de systematisch racistische en uitsluitingsgerichte instellingen van dit land te ontmantelen.
Het gesprek rond ongelijkheid wordt vaak gekaderd rond de onderdrukten in plaats van de bevoorrechte individuen die hun plaats in de samenleving kunnen gebruiken om verandering teweeg te brengen.
Degenen in een bevoorrechte plaats moeten niet bang zijn om op te komen voor de zwarte gemeenschap – anders zijn ze zelfgenoegzaam over de mishandeling van ons.
Gebruik je stem, je middelen en de ruimtes die je belichaamt om te pleiten voor gemarginaliseerde gemeenschappen.
