Is er een remedie voor afantasie?

Wat is afantasie?

Sluit je ogen en stel je een regenboog voor. Kunt u het zich voorstellen? Als dit niet het geval is, heeft u mogelijk afantasie.

Afantasie is het onvermogen om vrijwillig een mentaal beeld in je hoofd te creëren. Mensen met afasie kunnen zich geen scène, persoon of object voorstellen, ook al is het erg bekend.

Ed Catmull, de mede-oprichter van Pixar, en Blake Ross, de mede-maker van internetbrowser Firefox, zijn twee opmerkelijke mensen die naar verluidt afasie hebben.

Afantasie wordt nog steeds slecht begrepen. Het eerste moderne verslag van het fenomeen dateert uit een studie uit 1880, toen Sir Francis Galton meldde dat sommige mannen in een groep van 100 niet in staat waren een mentaal beeld van hun ontbijttafel te creëren.

Het fenomeen kreeg pas een naam totdat cognitief neuroloog Adam Zeman de term afantasie bedacht in 2015. De naam komt van de oud-Griekse woorden “a” wat “zonder” betekent en “phantasia” wat “verbeelding” betekent.

Wetenschappers moeten de oorzaak van afantasie nog ontdekken. Uit enig onderzoek met functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) is echter gebleken dat mensen met afantasie andere hersenpatronen vertonen dan mensen zonder afantasie wanneer ze proberen mentale beelden te vormen.

Laten we eens kijken of afantasie te genezen is, en de laatste wetenschappelijke bevindingen opsplitsen.

Is er een remedie voor afantasie?

Er is zeer weinig bekend over afantasie en tot op heden is er geen remedie ontdekt. Wat bekend is, komt uit een handvol onderzoeken en anekdotische rapporten. Er zijn de afgelopen tien jaar echter meer onderzoeken gepubliceerd, dus onderzoekers kunnen in de nabije toekomst meer weten.

Studies hebben geschat dat 2,1 tot 2,7 procent van de bevolking afantasie kan hebben, maar er zijn nog steeds geen grootschalige onderzoeken geweest.

Ook al is er geen bekende remedie voor afantasie, het is niet noodzakelijk een aandoening die moet worden genezen. In een interview met BBC Radio 5 Live noemde professor Adam Zeman het een ‘fascinerende variatie in de menselijke ervaring’.

Veel mensen met afasie weten misschien niet dat ze de wereld anders ervaren dan andere mensen en een normaal leven gaan leiden.

Kan afantasie worden behandeld?

Het is nog steeds niet duidelijk of mensen met afantasie hun vermogen om vrijwillige mentale beelden te maken kunnen verbeteren. De beste behandelingsopties zijn ook nog niet vastgesteld.

In een casestudy uit 2017 onderzochten onderzoekers een 31-jarige die sinds de geboorte afasie had. De persoon kon zich niet vrijwillig afbeeldingen herinneren, inclusief de gezichten van zijn vrouw of kind. Hij moest ’s nachts echter zichtbaar dromen.

Na 18 wekelijkse zichttherapiesessies van 1 uur, meldde hij zelf dat hij meer kon visualiseren vlak voordat hij in slaap viel, maar niet tijdens zijn dagelijkse leven. Enkele van de technieken die bij zijn behandeling werden gebruikt, waren onder meer:

• het kaartspel “geheugen”
• patroonblok geheugenactiviteiten
• activiteiten die de beschrijving van objecten en buitenscènes vereisen
• nabeeldtechnieken
• computeractiviteiten waarvoor beeldherkenning vereist is

Wat zijn de symptomen van afantasie?

Mensen met afasie ervaren ofwel een onvermogen of ernstig beperkt vermogen om een ​​mentaal beeld te creëren.

Om te bepalen of u afantasie heeft, kunt u proberen een bekend voorwerp of het gezicht van iemand die u goed kent voor te stellen. Als je geen foto in je hoofd kunt maken, of als het erg moeilijk voor je is, kan het zijn dat je afantasie hebt.

In het onderzoek uit 2015 waarin Dr.Zeman voor het eerst de term afantasie bedacht, onderzocht hij enkele kenmerken van de aandoening door 21 mensen te onderzoeken die het sinds de geboorte hebben meegemaakt:

• negen hadden een substantieel gebrek aan vermogen om vrijwillig een visueel beeld te creëren
• 12 hadden een volledig onvermogen om vrijwillig een visueel beeld te creëren
• 10 meldden onvrijwillige flitsen van afbeeldingen
• 17 behielden het vermogen om visueel te dromen

De onderzoekers vonden ook enig bewijs dat mensen met afasie sterke punten kunnen ontwikkelen op andere gebieden. In totaal 14 deelnemers rapporteerden sterke punten in verbale, wiskundige of logische vaardigheid.

Enkele andere symptomen die mensen met afantasie melden:

• verminderde beelden met betrekking tot andere zintuigen zoals geluid of aanraking
• minder levendige herinneringen
• minder levendig vermogen om toekomstige scenario’s voor te stellen
• problemen met gezichtsherkenning

Wat veroorzaakt afantasie?

Afantasie kan aangeboren zijn, wat betekent dat het vanaf de geboorte aanwezig is, of zich later in het leven ontwikkelt als gevolg van hersenletsel of psychische aandoeningen.

Het vermogen om een ​​mentaal beeld te creëren is complex en omvat veel gebieden van uw hersenen. De exacte neurale basis van afasie is niet goed begrepen, maar sommige onderzoeken wijzen erop dat hersengebieden die betrokken zijn bij visuele beelden mogelijk onderactief zijn.

Eén theorie is dat mensen met afasie wel mentale beelden ervaren, maar geen toegang hebben tot het beeld in hun bewuste gedachten.

Schade aan een groot aantal gebieden in de hersenen kan tot afantasie leiden. EEN Case study uit 2020 beschrijft een architect die afasie ontwikkelde na een beroerte die het gebied aantastte dat door de achterste hersenslagader werd aangevoerd.

Sommige onderzoekers hebben getheoretiseerd dat afantasie een psychologische oorsprong kan hebben, omdat het ook wordt geassocieerd met depressie, angst en dissociatieve stoornissen. Er is echter meer onderzoek nodig om de link te begrijpen.

Is er een spectrum van afantasie?

Sommige mensen lijken een groter vermogen tot mentale verbeelding te hebben dan anderen. Mensen met aandoeningen zoals schizofrenie kunnen hallucinaties hebben die zo levendig zijn dat ze moeite hebben om mentale beelden van de werkelijkheid te onderscheiden. Aan de andere kant hebben mensen met afasie niet het vermogen om mentale beelden te creëren.

Het lijkt erop dat afantasie in een spectrum bestaat, omdat sommige mensen met de aandoening een volledig onvermogen melden om een ​​mentaal beeld te creëren, terwijl andere mensen een sterk verminderd vermogen hebben.

Veel mensen met afantasie hebben een zelfdiagnose, aangezien er geen overeengekomen criteria voor diagnose zijn. Of iemand met een ernstig beperkt vermogen om een ​​mentaal beeld te creëren, als een afantasiac wordt beschouwd, is subjectief omdat het geen formele diagnose is.

Afhalen

Afantasie is een onvermogen of een ernstig beperkt vermogen om een ​​mentaal beeld in uw hoofd te creëren. Tot op heden is er geen remedie of behandelingen bekend die bewezen effectief zijn, maar het onderzoek verkeert nog in de vroege stadia.

De onderzoeker die de term afantasie bedacht, noemde het ‘een fascinerende variatie in de menselijke ervaring’. Veel mensen met afantasie weten niet eens dat ze het hebben tot ze volwassen zijn.