Help uw kinderen kwetsbaar, nederig en gemotiveerd te blijven om anderen erbij te betrekken.
Ik ben een ouder van drie kinderen in de leeftijd van 8, 10 en 13, met verschillende identiteiten. Wij zijn bruine Amerikanen van de eerste en tweede generatie die afstammen van Indiase en Pakistaanse immigranten.
Als gevolg daarvan ben ik me er terdege van bewust geweest hoe mijn kinderen omgaan met hun identiteit terwijl ze zich bezighouden met hun eigen pad van zelfontdekking.
Ze hebben allemaal op hun eigen manier geworsteld om te begrijpen hoe ze in hun omgeving ‘passen’. Ze veranderen van code en accentueren aspecten van hun identiteit, zoals ras, familieachtergrond en familiecultuur, om beter te assimileren in hun gemeenschap.
Toen we als gezin een jaar de wereld rondreisden, hebben we allemaal veel ervaring opgedaan met technieken om codes te wisselen. In elk land hebben we de aspecten van onze identiteit benadrukt die ons hielpen assimileren, om door de gemeenschap als een van hen te worden opgenomen in plaats van transactionele toeristen.
In de meer dan 4 maanden dat we door Midden- en Zuid-Amerika reisden, leunden we bijvoorbeeld op onze Spaanstalige vaardigheden en bruine huid om vriendschappen met de lokale bevolking te vergemakkelijken.
In Cuba waren we trots toen we voor Cubanen werden aangezien en genoten we van het genot van een Indiase winkelier toen onze onderhandelingstaal van Spaans naar Hindi veranderde.
We voelden ons graag de lokale bevolking, maar waren ons bewust van onze verschillen, een evenwicht dat ons cultureel nederig en leergierig hield.
De angel van uitsluiting
Het gevoel van inclusie is krachtig, maar het is gemakkelijk als vanzelfsprekend te beschouwen als je eraan gewend bent. Misschien is de beste manier om de kracht van inclusiviteit vast te leggen, het pijnlijke gevoel van het tegenovergestelde te herinneren.
Herinner je de pijn van het besef dat je niet was uitgenodigd voor het verjaardagsfeestje of niet welkom was om op de ‘coole’ lunchplek op school te zitten. Herinner je je die momenten waarop je niet werd verteld over het geheim of niet de “inside joke” kreeg die anderen deelden?
Uitsluiting steken. Het geeft ons het gevoel dat we de “ander” zijn. We krijgen niet de acceptatie, goedkeuring en empathie die wordt geboden aan degenen die erbij betrokken zijn.
Naast het gevoel van uitsluiting kunnen we naar de wetenschap kijken.
Het gevoel erbij te horen geeft ons het gevoel dat we niet alleen zijn, waardoor we beter in staat zijn om effectiever met ontberingen om te gaan.
Met andere woorden, hoe sterker de verbindingen en banden zijn met de gemeenschappen waaraan we worden blootgesteld en waarmee we ons identificeren, hoe veerkrachtiger en empathischer we zullen worden.
Te comfortabel worden
Hier is de vangst. Als we inclusie en het gevoel erbij te horen alleen vinden bij gelijkgestemde mensen, zetten we impliciete vooroordelen en discriminatie in stand.
Anders gezegd, het creëren van “inclusie” door het uitsluiten van anderen geeft enkelen ten onrechte de macht en schaadt de grotere gemeenschap.
Het concept van patriottisme hangt bijvoorbeeld af van de vraag of iemand een gevoel van loyaliteit en verbondenheid voelt met een bepaald land. In het huidige, zeer beangstigende en politiek gepolariseerde klimaat, bestendigen sommigen de retoriek dat patriottisme is voorbehouden aan een subgroep van gelijkaardige en gelijkgestemde mensen.
Zij voelen meer inbegrepen wanneer ze wetten en beleidslijnen opstellen of goedkeuren die anderen uitsluiten om hun eigen belangen beter te beschermen, en dat gaat ten koste van de werkelijke versterking van ons land.
Amerikaanse kinderen met een gemengde identiteit zoals de mijne moeten nu beslissen of ze hier thuishoren. Zijn ze opgenomen in dezelfde bescherming en kansen? Welke delen van zichzelf moeten ze accentueren of verbergen om te assimileren?
Ongeacht de politieke voorkeuren, vragen veel Amerikaanse mensen zich af of ze ‘Amerikaans genoeg’ zijn. Ze kunnen zich zelfs onzeker voelen of ze in dit land thuishoren, of ze de ‘andere’ zijn.
Hoe kunnen we ooit verwachten dat ze van Amerika houden als hun identiteit als Amerikanen voortdurend wordt uitgedaagd?
Het creëren van ‘inclusie’ door anderen uit te sluiten, geeft enkelen ten onrechte de macht en schaadt de grotere gemeenschap.
Inclusiviteit vergroten
Ik heb hier geen snelle oplossing voor, maar diversiteit bevestigen en een cultuur van inclusiviteit creëren met onze kinderen is een goed begin. Het is een positieve stap voor hen als individuen en een zeer noodzakelijke stap voor onze grotere gemeenschap.
Hieronder staan drie ideeën om samen met uw kinderen een gezonde inclusiecultuur op te bouwen.
Bouw een gemeenschap op
Door kinderen bij verschillende en diverse groepen te betrekken, kunnen ze sociale en emotionele vaardigheden oefenen. Dit geeft hen de mogelijkheid om hun eigen zelfontdekking naar een hoger plan te tillen door met anderen om te gaan die op de een of andere manier verschillen en op andere gelijkenissen.
U kunt als gezin een gemeenschap opbouwen voor een dubbele dosis inclusiviteit. Samen zijn en doen als gezin in een altijd veilige omgeving zorgt voor geborgenheid en een gevoel van verbondenheid. Met die basis zullen kinderen eerder kwetsbaar, nederig en gemotiveerd blijven om anderen bij hun belangen te betrekken.
Probeer het
Vraag uw kind naar een figuur uit de gemeenschap waar ze dankbaar voor zijn of in geïnteresseerd zijn. Brainstorm over een project of evenement (groot of klein) om anderen te laten bedanken.
Uw kind kan bijvoorbeeld een plaatselijke kruidenier, postbode, zorgverlener of eerstehulpverlener kiezen. Breng de gemeenschap samen om deze persoon te steunen of te waarderen met een kaart, een taart of zelfs een blokfeest.
Het creëren van een vaste praktijk om mensen te bedanken is een handeling die harten en geesten verandert en gemeenschappen samenbrengt.
Word nieuwsgierig naar anderen
Kinderen leren overeenkomsten te vinden is belangrijk, maar het doel is niet om onze verschillen te verbergen of te verkleinen.
Wanneer kinderen zowel overeenkomsten als verschillen kunnen herkennen, worden ze gemotiveerd om nieuwsgierig te worden en hun eigen referentiekader uit te breiden.
Probeer het
Stel kinderen bloot aan mensen, plaatsen en culturen die anders zijn dan zij en hun dagelijkse omgeving door middel van reizen, films, boeken en meer.
Daag stereotypen uit
Stereotypen houden onbewuste of impliciete vooringenomenheid in stand.
Door kinderen te helpen begrijpen dat de eigenschappen van een individu niet op een hele groep kunnen worden toegepast, helpt dit om een ’wij’- versus’ zij’-mentaliteit te bestrijden.
Probeer het
Kies als gezin een stereotype en zoek voorbeelden van berichten die het stereotype versterken.
Ons gezin begon bijvoorbeeld een ‘genderkruik’. De uitdaging was om berichten op te schrijven van mensen, media en meer die verwezen naar genderstereotypen en die aantekeningen in de genderpot te stoppen.
We verzamelden overdag voorbeelden en praatten er ’s avonds over om reflectie aan te moedigen.
Afhaal
Thuis een cultuur van inclusiviteit creëren begint met het openen van uw hart en geest voor de perspectieven, ervaringen en waarden van anderen.
Door simpelweg buiten het vertrouwde te treden en nieuwsgierig te worden naar anderen, laat je je kinderen zien wat het betekent om zowel de verschillen als overeenkomsten te waarderen die gemeenschappen levendig, rijk en uniek maken.
Aila Malik, een advocaat van opleiding en een non-profitorganisatie van beroep, is al meer dan twee decennia een veranderingsagent in haar gemeenschap en de non-profitsector. Malik behaalde haar BS in milieuwetenschappen aan UC Santa Barbara en haar JD aan de Santa Clara Law School. Ze heeft erkenning gekregen voor haar leiderschap, activisme en onvermoeibare dienstbaarheid.