Radiotherapie

Radiotherapie is een behandeling waarbij straling wordt gebruikt om kankercellen te doden.

Wanneer radiotherapie wordt gebruikt

Radiotherapie kan worden gebruikt in de vroege stadia van kanker of nadat het zich heeft verspreid.

Het kan worden gebruikt om:

• probeer de kanker volledig te genezen (curatieve radiotherapie)
• andere behandelingen effectiever maken – het kan bijvoorbeeld worden gecombineerd met chemotherapie of gebruikt vóór een operatie (neo-adjuvante radiotherapie)
• het risico verminderen dat de kanker terugkomt na een operatie (adjuvante radiotherapie)
• symptomen verlichten als genezing niet mogelijk is (palliatieve radiotherapie)

Radiotherapie wordt over het algemeen beschouwd als de meest effectieve behandeling van kanker na een operatie, maar hoe goed het werkt, verschilt van persoon tot persoon.

Soorten radiotherapie

Radiotherapie kan op verschillende manieren worden gegeven. Uw artsen zullen het beste type voor u aanbevelen.

De meest voorkomende soorten zijn:

• externe radiotherapie, waarbij een machine wordt gebruikt om zorgvuldig stralingsbundels op de kanker te richten
• radiotherapie-implantaten (brachytherapie), waarbij kleine stukjes radioactief metaal (meestal tijdelijk) in uw lichaam in de buurt van de kanker worden geplaatst
• radiotherapie-injecties, -capsules of -dranken (radio-isotopentherapie), waarbij u een radioactieve vloeistof inslikt of in uw bloed laat injecteren
• intrabeam-radiotherapie, waarbij straling direct op de tumor wordt afgegeven tijdens borstkankeroperaties (deze behandeling is niet beschikbaar in alle NHS-ziekenhuizen)

Radiotherapie wordt meestal in het ziekenhuis gegeven. Na uitwendige radiotherapie kunt u meestal snel naar huis, maar als u implantaten of radio-isotopentherapie heeft, moet u mogelijk een paar dagen in het ziekenhuis blijven.

De meeste mensen hebben meerdere behandelsessies, die doorgaans over een paar weken worden gespreid.

Lees er meer over wat gebeurt er tijdens radiotherapie.

Bijwerkingen van radiotherapie

Behalve dat kankercellen worden gedood, kan radiotherapie ook enkele gezonde cellen in het te behandelen gebied beschadigen.

Dit kan enkele bijwerkingen veroorzaken, zoals:

• pijnlijke, rode huid
• zich moe voelen
• haaruitval in het te behandelen gebied
• ziek voelen
• uw eetlust verliezen
• een zere mond
• diarree

Veel van deze bijwerkingen kunnen worden behandeld of voorkomen en de meeste zullen verdwijnen nadat de behandeling is gestopt.

Externe radiotherapie maakt je niet radioactief, omdat de straling door je lichaam gaat.

De straling van implantaten of injecties kan een paar dagen in uw lichaam blijven, dus u moet mogelijk in het ziekenhuis blijven en uit voorzorg een paar dagen nauw contact met andere mensen vermijden.

Lees meer over de bijwerkingen van radiotherapie.