Tiener zijn is moeilijk, maar tiener zijn met een psychische aandoening is nog moeilijker.

Mijn moeder was de eerste die mijn symptomen opmerkte. Ze dwong me om op 16-jarige leeftijd naar een psycholoog te gaan omdat ze marihuana in mijn tas vond. De psycholoog legde uit dat ik gewoon een normale tiener was die tijdens mijn tienerjaren aan het experimenteren was. Een jaar later werd ik opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis voor adolescenten, waar ik de diagnose PTSS en depressie kreeg, wat medicijnen kreeg en naar huis werd gestuurd. Drie maanden later studeerde ik cum laude af van de middelbare school en kreeg ik een volledige studiebeurs.

Niet lang na de start van mijn eerste jaar besloot ik te stoppen en verloor daardoor mijn beurs. Mijn moeder was de eerste die merkte dat er weer iets mis was. Deze keer werd ik naar een psychiater gestuurd.

Mijn diagnose

Ik zat in zijn kantoor toen hij me dood verklaarde, ik bedoel, bipolair. Ik dacht dat mijn leven voorbij was. Ik dacht, geef me blauwe oogschaduw en roze lippenstift, stop me in de psychiatrische afdeling, geef me een dwangbuis en laat me met rust. Ik weigerde een bipolaire stoornis te hebben en ik zou aan iedereen bewijzen dat ik dat niet had.

Onbehandeld gelaten

In de loop van de volgende 10 jaar slaagde ik erin om gearresteerd te worden, twee keer te trouwen, twee keer te scheiden, twee kinderen te krijgen, mijn eerste echtgenoot te begraven, van een drugsverslaving af te komen, mezelf in twee ziekenhuizen op te nemen en mijn twintiger jaren te overleven met aanzienlijke bijkomende schade. Dit moest op zijn ergst een bipolaire stoornis zijn. Ik herinner me dat ik een paar keer suïcidaal was en mijn moeder niet van mijn zijde week, uren wakker om ervoor te zorgen dat ik mezelf niet bezeerde, ondanks dat ik tegen haar schreeuwde dat ze me moest verlaten. Ik heb veel herinneringen onderdrukt als coping-mechanisme om te overleven.

Mijn jaren ’30 waren de stilte na de storm. Ondanks dat ik met een onbehandelde bipolaire stoornis leefde, studeerde ik af aan de universiteit en werkte ik als accountant. Mijn leven leek normaal, maar was nog steeds een achtbaan. Het leek niet op mijn twintiger jaren. Ik had periodes van depressie waarbij ik niet uit bed wilde komen en dagenlang zou huilen, niet naar mijn werk ging of mijn telefoon beantwoordde. Een paar keer slikte ik een handvol van mijn angstmedicatie, zodat ik de onbeschrijfelijke pijn in mijn ziel niet meer zou voelen. Ik had gewoon wat verlichting nodig van alles.

Voor en na elke aanval van depressie was hypomanie of manie. Ik ging uit tot in de vroege uurtjes, drinkend en feestend. Ik was het leven van het feest. Mensen gingen graag met me uit omdat ze wisten dat we een leuke tijd zouden hebben en dat het een avontuur zou worden. Al mijn avonturen eindigden echter hetzelfde voor mij: alleen en depressief.

Alles in mijn leven liep uit de hand, ook mijn uitgaven. Nadat ik duizenden dollars aan schulden had opgebouwd, moest ik mijn huis herfinancieren om mijn rekeningen te betalen. De meeste van mijn relaties waren giftig en mijn opvoedingsvaardigheden waren niet de beste.

Mijn breekpunt

In de herfst van 2017 veranderde mijn leven. Ik had een 2-jarige, een stressvolle baan, een man die tot laat werkte, een moeder met kanker – en ik kon het gewoon niet meer bij elkaar houden. Ik ging naar de dokter en kreeg Prozac voorgeschreven. Ik wist niet dat mijn leven voor altijd zou veranderen en dat het erger zou worden voordat het ooit beter zou worden.

Ik begon af te vallen, minder te slapen, te vergeten wat ik aan het doen was, dingen te verliezen, de hele tijd te laat te komen, snel te praten, snel te denken, en ik merkte het niet eens totdat het te laat was. Mijn man was boos geworden op mij, samen met mijn collega’s. Ik was op zijn zachtst gezegd onhandelbaar. Ik kon geen informatie verwerken, een taak van begin tot eind afmaken of rijden zonder tegen dingen aan te lopen. Ik zou zelfs vergeten mijn gordel om te doen. Ik besloot dat ik een psychiater nodig had omdat ik gek werd.

Mijn broer moest me die dag naar mijn afspraak brengen omdat ik al dagen niet had geslapen. Ik begon te hallucineren en de opdringerige gedachten werden steeds luider in mijn hoofd. De counselor vertelde me dat ik in een manische episode zat, mogelijk een psychose. Ik bleef volhouden dat ik geen bipolaire stoornis had en dat ik niet naar een ziekenhuis hoefde. Ze overwoog me die dag toe te laten, maar om het tegen mijn wil te doen, moest ik een bedreiging vormen voor mezelf of anderen, en ik was er nog niet. Uiteindelijk stelde ze bij mij een bipolaire stoornis vast. Hoewel ik in het ziekenhuis moest worden opgenomen, was ik dat niet. Ik ging naar huis om mijn baan, de meeste van mijn vrienden en bijna mijn familie te verliezen.

Leven na acceptatie

Ook al slikte ik antipsychotica en stemmingsstabilisatoren en was ik gestopt met het innemen van mijn andere medicatie, die mogelijk het begin van de psychose had veroorzaakt, ik was nog steeds niet gestabiliseerd. Ik kreeg ruzie met mijn man en werd zo boos dat ik met dingen gooide, dingen brak, tegen de muren sloeg en tegen iedereen schreeuwde die me probeerde te helpen. Ik was paranoïde dat mijn man me zou laten opnemen en mijn dochter zou weghalen. Mijn leven was een nachtmerrie. Ik dacht niet dat het ooit nog goed zou komen.

Na meerdere keren mijn medicatie aangepast te hebben, begon ik na 4 maanden ellende af te vlakken. Het leven zoals ik het kende was voorbij. Ik geloof dat de dag dat ik mijn diagnose accepteerde, mijn leven begon te veranderen.

Ik heb een geweldig ondersteuningssysteem, inclusief mijn man, ouders, vrienden, therapeuten en mijn arts. Ik werk een fulltime baan met weinig huisvesting. Ik zorg ervoor dat ik mijn medicatie neem, voldoende slaap krijg, al mijn afspraken maak, sport, supplementen neem, dankbaarheid beoefent en dagelijks een dagboek bijhoudt. Ik liet giftige relaties los en begon mijn trauma te helen. Elk van deze dingen speelt een belangrijke rol in mijn herstel.

Mijn visie

Het leven is goed deze dagen. Als ik toen wist wat ik nu weet, had ik die diagnose 23 jaar geleden geaccepteerd, maar dat deed ik niet. Ik dacht dat het een levenslange krankzinnigheid was. Ik realiseerde me niet dat een bipolaire stoornis slechts een stemmingsstoornis was die onder controle kon worden gebracht met medicatie en therapie. Ik begreep niet dat, ondanks een bipolaire stoornis, veel mensen een vol, gelukkig leven kunnen leiden. Ik geloofde de stereotypen die in films en boeken worden uitgebeeld. Het stigma rond een bipolaire stoornis was op dat moment niet iets waar ik mee kon leven. Dit is waarom ik zo’n sterke passie heb om mensen voor te lichten over een bipolaire stoornis, zodat niemand hoeft te ondergaan wat ik heb gedaan.

Ik had 3 jaar geleden een visioen dat ik op een podium mijn verhaal deelde om anderen te helpen begrijpen hoe het is om met een bipolaire stoornis te leven en om anderen die ermee leven te helpen herstellen.

Mijn nieuwste avontuur is mijn podcast ‘Balanced Bipolar Life’. Ik heb artsen, therapeuten, coaches, vrienden met een bipolaire stoornis, echtgenoten en geliefden van mensen met een bipolaire stoornis in de rij om hun verhalen te delen. Ik heb ook plannen om een ​​memoires te schrijven. Mijn leven is een verhaal van hoop en herstel.

Tracye Bergeron is een spreker, mentor en opvoeder die werkt om anderen voor te lichten over het leven met een bipolaire stoornis. Tracye deelt haar belangenbehartiging op haar Instagram-account @balancedbipolarlife en op haar podcast ‘Balanced Bipolar Life’, die beschikbaar is op alle podcast-streamingservices. Tracye is te bereiken via tracyebergeron@gmail.com.