Een gids voor galstenen

Wat zijn galstenen?

Uw galblaas is een klein orgaan in uw rechterbovenbuik, direct onder uw lever. Het is een zakje waarin gal wordt opgeslagen, een groengele vloeistof die helpt bij de spijsvertering. Problemen met uw galblaas treden meestal op wanneer iets het galkanaal blokkeert, zoals een galsteen.

De meeste galstenen ontstaan ​​wanneer stoffen die in gal worden aangetroffen, zoals cholesterol, verharden.

Galstenen komen zeer vaak voor en zijn doorgaans asymptomatisch. Echter, ongeveer 10 procent van de mensen bij wie galstenen zijn gediagnostiseerd, zal binnen 5 jaar merkbare symptomen ontwikkelen.

Tekenen en symptomen van galstenen

Galstenen kunnen leiden tot pijn in de rechterbovenbuik of het midden van uw maag. U kunt af en toe last krijgen van galblaaspijn nadat u vetrijk voedsel heeft gegeten, zoals gefrituurd voedsel, maar de pijn kan op bijna elk moment optreden.

Pijn veroorzaakt door galsteenproblemen duurt meestal maar een paar uur, maar kan ernstig aanvoelen.

Als galstenen onbehandeld of ongeïdentificeerd blijven, kunnen de symptomen toenemen tot:

• een hoge temperatuur
• hoge hartslag
• geel worden van de huid en het wit van de ogen (geelzucht)
• Jeukende huid
• diarree
• rillingen
• verwardheid
• een verlies van eetlust

Deze symptomen kunnen tekenen zijn van een galblaasinfectie of een ontsteking van de galblaas, lever of pancreas.

Omdat galsteensymptomen de symptomen van andere ernstige problemen zoals blindedarmontsteking en pancreatitis kunnen nabootsen, wat er ook gebeurt, als u met een of meer van deze problemen te maken heeft, is het tijd om naar een arts te gaan of naar de eerste hulp te gaan.

Asymptomatische galstenen

Galstenen zelf veroorzaken geen pijn. In plaats daarvan treedt pijn op wanneer galstenen de beweging van gal uit de galblaas blokkeren.

Volgens het American College of Gastroenterology heeft ongeveer 80 procent van de mensen met galstenen “stille galstenen”. Dit betekent dat ze geen pijn ervaren of symptomen hebben. In deze gevallen kan uw arts de galstenen ontdekken op röntgenfoto’s of tijdens een buikoperatie.

Oorzaken

Men denkt dat de werkelijke oorzaak van galstenen te wijten is aan een chemische onbalans van gal in de galblaas. Hoewel onderzoekers nog steeds niet duidelijk zijn over wat die onbalans precies veroorzaakt, zijn er een paar mogelijke redenen:

Te veel cholesterol in uw gal

Als u te veel cholesterol in uw gal heeft, kan dit leiden tot gele cholesterolstenen. Deze harde stenen kunnen ontstaan ​​als uw lever meer cholesterol aanmaakt dan uw gal kan oplossen.

Te veel bilirubine in uw gal

Bilirubine is een chemische stof die wordt geproduceerd tijdens de normale afbraak van rode bloedcellen. Nadat het is gemaakt, gaat het door de lever en wordt het uiteindelijk uit het lichaam uitgescheiden.

Sommige aandoeningen, zoals leverbeschadiging en bepaalde bloedaandoeningen, zorgen ervoor dat uw lever meer bilirubine aanmaakt dan zou moeten. Pigmentgalstenen vormen zich wanneer uw galblaas het overtollige bilirubine niet kan afbreken. Deze harde stenen zijn vaak donkerbruin of zwart.

Geconcentreerde gal door een volle galblaas

Uw galblaas moet zijn gal kunnen legen om goed te kunnen functioneren. Als het zijn gal niet kan legen, wordt de gal te geconcentreerd, waardoor er zich stenen kunnen vormen.

Behandeling

Meestal heeft u geen behandeling voor galstenen nodig, tenzij ze u pijn doen. Soms kun je galstenen passeren zonder het zelfs maar te merken. Als u pijn heeft, zal uw arts waarschijnlijk een operatie aanbevelen. In zeldzame gevallen kan medicatie worden gebruikt.

Als u een hoog risico loopt op complicaties bij operaties, zijn er een paar niet-chirurgische manieren om galstenen te behandelen. Als er echter geen operatie wordt uitgevoerd, kunnen uw galstenen terugkomen – zelfs met aanvullende behandeling. Dit betekent dat u mogelijk het grootste deel van uw leven uw toestand in de gaten moet houden.

Chirurgie

Cholecystectomie, een operatie om de galblaas te verwijderen, is een van de meest voorkomende bewerkingen uitgevoerd op volwassenen in de Verenigde Staten. Omdat de galblaas geen essentieel orgaan is, is het mogelijk om zonder de galblaas gezond te leven.

Er zijn twee soorten cholecystectomie:

• Laparoscopische cholecystectomie. Dit is een veel voorkomende operatie die algemene anesthesie vereist. De chirurg maakt meestal drie of vier incisies in uw buik. Ze zullen dan een klein, verlicht apparaat in een van de incisies plaatsen, controleren op stenen en voorzichtig je galblaas verwijderen. Meestal kunt u op de dag van de ingreep of de dag erna naar huis als u geen complicaties heeft.
• Open cholecystectomie.Deze operatie wordt meestal uitgevoerd wanneer de galblaas ontstoken, geïnfecteerd of getekend is. Deze operatie kan ook plaatsvinden als er problemen optreden tijdens een laparoscopische cholecystectomie.

U kunt losse of waterige ontlasting krijgen na het verwijderen van de galblaas. Het verwijderen van een galblaas omvat het omleiden van de gal van de lever naar de dunne darm. Gal gaat niet meer door de galblaas en wordt minder geconcentreerd. Het onmiddellijke resultaat is een laxerend effect dat diarree kan veroorzaken, maar dit probleem zou voor de meeste mensen vanzelf moeten verdwijnen.

Niet-chirurgische behandelingen

Als een operatie niet kan worden uitgevoerd, bijvoorbeeld als de patiënt een veel ouder persoon is, zijn er een paar andere manieren waarop artsen kunnen proberen om van uw galstenen af ​​te komen.

• Orale oplossingstherapie omvat meestal het gebruik van de medicijnen ursodiol (Actigall) en chenodiol (Chenix) om galstenen te verbreken. Deze medicijnen bevatten galzuren, die werken om de stenen te breken. Deze behandeling is het meest geschikt voor het afbreken van cholesterolstenen en het kan vele maanden of jaren duren om volledig te werken.
• Schokgolflithotripsie is een andere optie. Een lithotripter is een machine die schokgolven genereert die door een persoon gaan. Deze schokgolven kunnen galstenen in kleinere stukjes breken.
• Percutane drainage van de galblaas omvat het plaatsen van een steriele naald in de galblaas om gal op te zuigen (uit te zuigen). Een buis wordt vervolgens ingebracht om te helpen met extra drainage. Deze procedure is meestal geen eerste verdedigingslinie en is meestal een optie voor personen die mogelijk niet geschikt zijn voor andere procedures.

Risicofactoren voor galstenen

Sommige risicofactoren voor galstenen zijn gerelateerd aan voeding, terwijl andere factoren niet zo beheersbaar zijn. Oncontroleerbare risicofactoren zijn zaken als leeftijd, ras, geslacht en familiegeschiedenis.

Risicofactoren voor levensstijl

• leven met obesitas
• een dieet met veel vet of cholesterol en weinig vezels
• snel gewichtsverlies ondergaan
• leven met diabetes type 2

Genetische risicofactoren

• als vrouw geboren worden
• van Indiaanse of Mexicaanse afkomst zijn
• een familiegeschiedenis van galstenen hebben
• 60 jaar of ouder zijn

Medische risicofactoren

• leven met cirrose
• zwanger zijn
• bepaalde medicijnen gebruiken om cholesterol te verlagen
• medicijnen nemen met een hoog oestrogeengehalte (zoals bepaalde anticonceptiemiddelen)

Hoewel sommige medicijnen uw risico op galstenen kunnen vergroten, moet u niet stoppen met het gebruik ervan tenzij u dit met uw arts heeft besproken en hun goedkeuring heeft.

Diagnose

Uw arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren waarbij uw ogen en huid worden gecontroleerd op zichtbare kleurveranderingen. Een gelige tint kan een teken zijn van geelzucht, het gevolg van te veel bilirubine in uw lichaam.

Het examen kan het gebruik van diagnostische tests inhouden waarmee uw arts in uw lichaam kan kijken. Deze testen omvatten:

• Echografie. Een echo maakt beelden van uw buik. Het is de voorkeursbeeldvormingsmethode om te bevestigen dat u galsteenziekte heeft. Het kan ook afwijkingen vertonen die verband houden met acute cholecystitis.
• Abdominale CT-scan. Deze beeldvormende test maakt foto’s van uw lever en buikstreek.
• Galblaas radionuclide scan. Deze belangrijke scan duurt ongeveer een uur. Een specialist spuit een radioactieve stof in uw aderen. De stof reist door je bloed naar de lever en galblaas. Op een scan kan het bewijsmateriaal onthullen dat duidt op infectie of verstopping van de galwegen door stenen.
• Bloedtesten. Uw arts kan bloedonderzoeken laten uitvoeren om de hoeveelheid bilirubine in uw bloed te meten. De tests helpen ook bepalen hoe goed uw lever functioneert.

Dieet en voedsel om met mate te eten

Probeer deze tips om uw conditie te verbeteren en uw risico op galstenen te verminderen:

• Eet minder geraffineerde koolhydraten (zoals koekjes en witbrood) en minder suiker.
• Verhoog uw inname van gezonde vetten, zoals visolie en olijfolie, waardoor uw galblaas regelmatig kan samentrekken en legen.
• Eet de juiste hoeveelheid vezels per dag (vrouwen hebben ongeveer 25 gram per dag nodig, mannen ongeveer 38 gram per dag).
• Krijg elke dag een soort fysieke activiteit.
• Houd jezelf goed gehydrateerd.

Als je van plan bent om af te vallen, doe het dan langzaam. Snel gewichtsverlies kan het risico op galstenen en andere gezondheidsproblemen vergroten.

preventie

Hoewel er geen onfeilbare manier is om galstenen volledig te voorkomen, lijkt cholesterol een belangrijke rol te spelen bij de vorming ervan. Als u een familiegeschiedenis van galstenen heeft, kan uw arts u adviseren om voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan verzadigd vet te beperken. Sommige van deze voedingsmiddelen omvatten:

• vet vlees, zoals worst en spek
• taarten en koekjes
• reuzel en room
• bepaalde kazen

Omdat mensen met obesitas meer vatbaar zijn voor galstenen, is het een andere manier om de mogelijkheid van vorming ervan te beperken door uw gewicht binnen een matig bereik te houden.

Vooruitzichten op lange termijn

Als uw arts heeft vastgesteld dat u galstenen heeft en besluit dat u een operatie nodig heeft om deze of uw galblaas te verwijderen, zijn de vooruitzichten vaak positief. In de meeste gevallen van steenverwijdering komen stenen niet terug.

Als u niet geopereerd kunt worden en besluit medicijnen te nemen om de stenen op te lossen, kunnen de galstenen terugkeren, dus u en uw arts zullen uw voortgang moeten controleren.

Als uw galstenen geen symptomen veroorzaken, hoeft u waarschijnlijk niets te doen. Toch wil je misschien veranderingen in levensstijl aanbrengen om te voorkomen dat ze groter worden en problemen veroorzaken.