Microben verstoord door een zeebodem-experiment 26 jaar geleden zijn nog steeds niet hersteld
Sedimentmonsters, verzameld door een op afstand bediend voertuig voor de kust van Peru (afgebeeld), onthullen dat microbengemeenschappen op de zeebodem nog steeds niet zijn hersteld van een experiment van 26 jaar geleden dat de diepzeemijnbouw nabootste.
Microbe-gemeenschappen die op de zeebodem voor Peru wonen, zijn niet teruggekeerd van een diepzee-mijnexperiment 26 jaar geleden. De bevolking is stil verlaagd met 30 procent in dit deel van de Stille Zuidzee rapporteren onderzoekers op 29 april Wetenschappelijke vooruitgang.
Van 1989 tot 1996 was de Verstoring en re-kolonisatie, of DISCOL, experiment geploegde groeven in de zeebodem om diepzeemijnbouw na te bootsen voor waardevolle metalen dragende rotsen. De brokken gesteente, bekend als polymetallische of mangaanknobbeltjes, bevatten economisch belangrijke metalen zoals koper, nikkel en kobalt.
Om de knobbeltjes te herstellen, baggeren mijnwerkers de zeebodem, waarbij ze een groot deel van de bovenste laag sediment samen met de rotsen afschrapen. Onderzoekers hebben lange tijd hun bezorgdheid geuit over de gevolgen van diepzee-ecosystemen (SN: 19-02-14). Maar er zijn weinig gegevens over de effecten van diepzeemijnbouw op het oceaanmilieu – en met name op de microben aan de basis van het voedselweb, die de nutriëntstikstof tussen zeebodem en bodemwateren (SN: 10/10/17).
Wetenschappers hebben de effecten van DISCOL voor het laatst beoordeeld in 1996. Dus in 2015 bedachten microbiële ecoloog Tobias Vonnahme, nu van de Arctic University of Norway in Tromsø, en collega’s een nieuwe test, waarbij ze de 26 jaar oude ploegsporen vergeleken met sporen van vijf weken oud ze groeven in de zeebodem.
Het celgetal van microben in de jongere sporen was met ongeveer 50 procent verminderd in vergelijking met ongestoorde gebieden; in oudere nummers daalde het celaantal met ongeveer 30 procent. Door de langzame ophoping van sediment in de diepzee, kan het meer dan 50 jaar duren voordat door mijnbouw verstoorde regio’s volledig herstellen, zegt het team.
