Hulphonden voor hypoglykemie met diabetes type 1: mijn ervaring

Mijn eerste ‘continue glucosemonitor’ was Cody

Ik werkte samen met Cody, een gezellige golden retriever, in 2006. Behalve dat hij knap, charismatisch en barstensvol levensvreugde was, had Cody geleerd om zijn ongelooflijke reukvermogen te gebruiken om veranderingen in mijn bloedsuikerspiegel te detecteren en mij te waarschuwen voor veranderingen in mijn bloedsuikerspiegel.

Een zachte neusbult op mijn hand of been zou me vertellen dat mijn glucosespiegels omhoog of omlaag gingen.

Zoals de meeste DAD’s, werd hij getraind om getallen tussen 80 en 130 milligram per deciliter (mg / dL) als veilig te herkennen. Hij zou het me 10 tot 20 minuten laten weten voordat ik naar beide kanten daarvan begon te zwaaien.

Toen ik me aanmeldde om hem mijn partner te laten worden, woonde ik alleen en had ik geen CGM om me te waarschuwen voor dreigende veranderingen in de bloedsuikerspiegel.

Ik wist alleen wat mijn cijfers waren toen ik ze controleerde op een glucometer met een vingerprik, en zelfs toen had ik geen betrouwbare manier om te vertellen of ze stabiel waren of in beweging waren. Ik was doodsbang om op een nacht in slaap te vallen en niet op tijd wakker te worden om een ​​scherpe daling van de bloedsuikerspiegel te behandelen.

Cody sliep naast mijn bed en maakte me midden in de nacht wakker voordat ik de invaliderende symptomen begon te ervaren die verband houden met acute hypoglykemie.

Hij duwde me in de auto als mijn suikers omhoog of omlaag begonnen te gaan terwijl ik aan het rijden was en vergezelde me overal, terwijl hij beleefd al 83 pond van zichzelf opvouwde onder schoolbanken en restauranttafels.

Ik had me nog nooit zo veilig gevoeld en dat vertrouwen leidde tot tastbare verbeteringen in mijn gezondheid.

Hoe mijn gezondheid veranderde met Cody

Een agressieve benadering met insulinetherapie kan riskant aanvoelen. Hoge bloedsuikers zijn ongemakkelijk en leiden uiteindelijk tot tal van medische problemen, zoals ernstig orgaanfalen, maar lage bloedsuikerspiegels kunnen in slechts 20 minuten slopend zijn.

Toen ik Cody eenmaal vertrouwde om dreigende druppels op te vangen, was ik bereid om te streven naar strakkere controle. Mijn hemoglobine A1C-testresultaten daalden van 9,3 procent naar 7 procent binnen een half jaar nadat ik hem had gekregen – een teken dat de effecten van mijn diabetes op de langere termijn milder waren.

Voordat ik samenwerkte met Cody, onderging ik 11 ooglaseroperaties voor diabetische retinopathie, schade aan bloedvaten in het oog als gevolg van een hoge bloedsuikerspiegel. Met Cody had ik geen operatie nodig.

En de sociale en emotionele voordelen waren zelfs nog dramatischer.

De emotionele voordelen van een DAD

Het hebben van een prachtige, buitengewoon welgemanierde hond die me de hele dag vergezelde, vernietigde het isolement van het leven in een verder grotendeels onzichtbare toestand.

Overal waar we kwamen, wilden mensen weten wat hij deed en hoe hij het deed.

En hoewel er dagen waren dat ik wenste dat ik meer dan 10 stappen kon zetten zonder te stoppen om met iemand te praten, kon ik het niet helpen dat ik kon genieten van hoe hartelijk mensen op hem reageerden – en hoe ik plotseling eindeloze mogelijkheden had om de dagelijkse realiteit van het leven te delen met diabetes type 1.

Ik zou ze vertellen hoe beangstigend en gevaarlijk het was om nooit te weten wanneer de volgende daling van de bloedglucosespiegel zou komen. Ik zou ze vertellen over de geweldige neus die alle hoektanden hebben en hoe ze hun reukvermogen gebruiken om de wereld te begrijpen.

Ik zou ze vertellen over trainingstechnieken voor positieve bekrachtiging en hoe het waarschuwen van mij een spel werd voor Cody, een spel dat hij graag wilde spelen en waarvoor hij zou worden beloond met kleine traktaties. Er is een sterke band mee verbonden hogere gevoeligheid in DADs.

En ik zou mensen vertellen hoeveel gelukkiger en veiliger hij me liet voelen.

Toen Cody na 12 ongelooflijke jaren als mijn constante metgezel overleed, was ik er kapot van.

In dat decennium was ik getrouwd en had ik een CGM gekregen – ik was niet langer alleen in een appartement zonder enige manier om mijn bloedsuikertrends te onderscheiden, dus ik vertelde iedereen die erom vroeg dat ik niet van plan was om een ​​nieuwe DAD aan te vragen.

Ik deed echter nog steeds vrijwilligerswerk voor de organisatie die hielp bij het trainen en certificeren van Cody. Naast mijn eigen ervaring, had ik gezien dat de honden die Early Alert Canines plaatste, het leven van individuen en gezinnen met jonge diabetische kinderen transformeerden.

Ik twijfelde er niet aan dat ik als vrijwilliger zou blijven koesteren.

Jada, een zwarte Labrador, komt binnen

Mijn familie en ik hebben genoten van elk van de zeven honden die we vorig jaar hebben opgevangen, maar we zijn er maar één verliefd op geworden. Jada, een ingetogen zwarte Labrador met lange wimpers en een gevoelvolle blik met bruine ogen, werd afgelopen februari officieel mijn tweede VADER.

Hoewel ik mezelf ervan had overtuigd, nadat ik Cody had verloren, dat ik geen vader meer nodig had, duurde het maar een paar maanden om bij Jada te wonen om te beseffen hoe fout ik was geweest.

Hoewel mijn CGM nu dreigende verschuivingen in mijn bloedsuikerspiegels kan voorspellen, verslaat Jada zijn waarschuwingen elke keer met 3 tot 15 minuten, waardoor ik stijgingen en dalingen ruimschoots kan behandelen voordat ik symptomatisch word.

Haar sierlijke pootjes zijn oneindig veel vertederend dan de luide, platte piepjes van de CGM en, in tegenstelling tot mijn CGM, functioneert ze nooit en raakt ze nooit in de war als ik paracetamol neem.

Jada moedigt mijn regime van dagelijkse wandelingen aan en houdt me verbonden met zowel de gemeenschap van mede-DAD-eigenaren bij Early Alert Canines als met een stroom vriendelijke vreemden die naar haar informeren als we in het openbaar zijn.

Misschien wel het meest kritische, zolang ze bij mij is, voel ik me nooit alleen met de uitputtende last van chronische ziekten.

Ik ben dankbaar voor alle middelen die ik heb om me te helpen het leven met diabetes type 1 te beheren. Maar ik hou er maar één van.

Devin Grayson is een bekroonde fictieschrijver die vooral bekend staat om haar werk in strips en graphic novels. Ze is diabetes type 1 sinds de leeftijd van 14 jaar en is ook een toegewijde klant van en vrijwilliger voor Early Alert Canines, een non-profitorganisatie in de Bay Area, die medische hulphonden traint en levert aan insuline-afhankelijke diabetici.