Wat is lepra?

Lepra is een chronische, progressieve bacteriële infectie die door de bacterie wordt veroorzaakt Mycobacterium leprae. Het beïnvloedt voornamelijk de zenuwen van de ledematen, de huid, het slijmvlies van de neus en de bovenste luchtwegen. Lepra wordt ook wel de ziekte van Hansen genoemd.

Lepra veroorzaakt huidzweren, zenuwbeschadiging en spierzwakte. Als het niet wordt behandeld, kan het ernstige misvorming en aanzienlijke handicaps veroorzaken.

Lepra is een van de oudste ziekten in de geschiedenis. De eerste bekende schriftelijke verwijzing naar lepra dateert van ongeveer 600 voor Christus

Lepra komt in veel landen veel voor, vooral in landen met een tropisch of subtropisch klimaat. Het is niet erg gebruikelijk in de Verenigde Staten. De Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) meldt dat er in de Verenigde Staten elk jaar slechts 150 tot 250 nieuwe gevallen worden gediagnosticeerd.

Wat zijn de symptomen van lepra?

De belangrijkste symptomen van lepra zijn:

  • spier zwakte
  • gevoelloosheid in de handen, armen, voeten en benen
  • huidletsels

De huidlaesies resulteren in een verminderd gevoel bij aanraking, temperatuur of pijn. Ze genezen niet, zelfs niet na enkele weken. Ze zijn lichter dan uw normale huidskleur of ze kunnen rood worden door een ontsteking.

Hoe ziet lepra eruit?

Hoe verspreidt lepra zich?

De bacterie Mycobacterium leprae veroorzaakt lepra. Men denkt dat lepra zich verspreidt door contact met de slijmvliesafscheidingen van een persoon met de infectie. Dit gebeurt meestal wanneer een persoon met lepra niest of hoest.

De ziekte is niet erg besmettelijk. Echter, nauw, herhaald contact met een onbehandelde persoon gedurende een langere periode kan leiden tot lepra.

De bacterie die lepra veroorzaakt, vermenigvuldigt zich heel langzaam. De ziekte kent een gemiddelde incubatietijd (de tijd tussen infectie en het optreden van de eerste symptomen) van vijf jaar, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Symptomen verschijnen mogelijk niet zo lang als 20 jaar.

Volgens de New England Journal of Medicine kan een gordeldier afkomstig uit het zuiden van de Verenigde Staten en Mexico ook de ziekte dragen en op mensen overdragen.

Wat zijn de soorten lepra?

Er zijn drie systemen om lepra te classificeren.

1. Tuberculoïde lepra vs. lepromateuze lepra vs. borderline lepra

Het eerste systeem herkent drie soorten lepra: tuberculoïde, lepromateuze en borderline. De immuunrespons van een persoon op de ziekte bepaalt welke van deze soorten lepra ze hebben:

  • Bij tuberculoïde lepra is de immuunrespons goed. Een persoon met dit type infectie vertoont slechts enkele laesies. De ziekte is mild en slechts licht besmettelijk.
  • Bij lepromateuze lepra is de immuunrespons slecht. Dit type tast ook de huid, zenuwen en andere organen aan. Er zijn wijdverspreide laesies, waaronder knobbeltjes (grote knobbels en bultjes). Deze vorm van ziekte is besmettelijker.
  • Bij borderline melaatsheid, er zijn klinische kenmerken van zowel tuberculoïde als lepromateuze lepra. Dit type wordt beschouwd als een van de andere twee typen.

2. Classificatie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO)

WIE categoriseert de ziekte op basis van het type en het aantal aangetaste huidgebieden:

  • De eerste categorie is paucibacillair. Er zijn vijf of minder laesies en er is geen bacterie gedetecteerd in de huidmonsters.
  • De tweede categorie is multibacillair. Er zijn meer dan vijf laesies, de bacterie wordt gedetecteerd in het huiduitstrijkje, of beide.

3. Ridley-Jopling-classificatie

Klinische studies gebruiken het Ridley-Jopling-systeem. Het heeft vijf classificaties op basis van de ernst van de symptomen.

Classificatie Symptomen Ziekte reactie
Tuberculoïde lepra Een paar platte laesies, sommige groot en gevoelloos; enige zenuwbetrokkenheid Kan vanzelf genezen, aanhouden of kan zich ontwikkelen tot een ernstiger vorm
Borderline tuberculoïde lepra Laesies vergelijkbaar met tuberculoïde maar talrijker; meer zenuwbetrokkenheid Kan aanhouden, terugkeren naar tuberculoïde of doorgaan naar een andere vorm
Lepra in het midden van de grens Roodachtige plaques; matige gevoelloosheid; gezwollen lymfeklieren; meer zenuwbetrokkenheid Kan achteruitgaan, aanhouden of overgaan naar andere vormen
Borderline lepromateuze lepra Veel laesies, waaronder platte laesies, verhoogde bultjes, plaques en knobbeltjes; meer gevoelloosheid Kan aanhouden, achteruitgaan of vorderen
Lepromateuze melaatsheid Veel laesies met bacteriën; haaruitval; meer ernstige zenuwbetrokkenheid met verdikking van de perifere zenuw; zwakte van de ledematen; misvorming Gaat niet achteruit

Er is ook een vorm van melaatsheid genaamd onbepaalde melaatsheid die niet is opgenomen in het classificatiesysteem van Ridley-Jopling. Het wordt beschouwd als een zeer vroege vorm van melaatsheid, waarbij een persoon slechts één huidlaesie heeft die slechts een beetje gevoelloos aanvoelt.

Onbepaalde melaatsheid kan een van de vijf vormen van melaatsheid binnen het Ridley-Jopling-systeem oplossen of verder ontwikkelen.

Hoe wordt lepra vastgesteld?

Uw arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren om te zoeken naar veelbetekenende tekenen en symptomen van de ziekte. Ze voeren ook een biopsie uit waarbij ze een klein stukje huid of zenuw verwijderen en naar een laboratorium sturen om te testen.

Uw arts kan ook een lepromine-huidtest uitvoeren om de vorm van lepra te bepalen. Ze injecteren een kleine hoeveelheid lepra-veroorzakende bacterie, die is geïnactiveerd, in de huid, meestal op de bovenarm.

Mensen met tuberculoïde of borderline tuberculoïde lepra zullen een positief resultaat ervaren op de injectieplaats.

Hoe wordt lepra behandeld?

WHO heeft een multidrug-therapie in 1995 om alle soorten lepra te genezen. Het is wereldwijd gratis beschikbaar.

Bovendien behandelen verschillende antibiotica lepra door de bacteriën die het veroorzaken te doden. Deze antibiotica zijn onder meer:

  • dapson (Aczone)

  • rifampicine (Rifadin)

  • clofazimine (Lamprene)
  • minocycline (Minocin)
  • ofloxacine (Ocuflux)

Uw arts zal waarschijnlijk meer dan één antibioticum tegelijkertijd voorschrijven.

Ze willen misschien ook dat u ontstekingsremmende medicijnen gebruikt, zoals aspirine (Bayer), prednison (Rayos) of thalidomide (Thalomid). De behandeling duurt maanden en mogelijk tot 1 à 2 jaar.

U mag thalidomide nooit gebruiken als u zwanger bent of kunt worden. Het kan ernstige geboorteafwijkingen veroorzaken.

Wat zijn de mogelijke complicaties van lepra?

Een vertraagde diagnose en behandeling kunnen tot ernstige complicaties leiden. Deze kunnen zijn:

  • misvorming

  • haaruitval, vooral op de wenkbrauwen en wimpers

  • spier zwakte
  • permanente zenuwbeschadiging in de armen en benen
  • onvermogen om handen en voeten te gebruiken
  • chronische verstopte neus, neusbloedingen en instorting van het neustussenschot

  • iritis, een ontsteking van de iris van het oog

  • glaucoom, een oogziekte die schade aan de oogzenuw veroorzaakt

  • blindheid
  • erectiestoornissen (ED)
  • onvruchtbaarheid
  • nierfalen

Hoe kan ik lepra voorkomen?

De beste manier om melaatsheid te voorkomen, is door langdurig, nauw contact te vermijden met een onbehandelde persoon die de infectie heeft.

Wat zijn de vooruitzichten op lange termijn?

De algemene vooruitzichten zijn beter als uw arts de melaatsheid onmiddellijk diagnosticeert voordat deze ernstig wordt. Een vroege behandeling voorkomt verdere weefselschade, stopt de verspreiding van de ziekte en voorkomt ernstige gezondheidscomplicaties.

De vooruitzichten zijn doorgaans slechter wanneer de diagnose in een meer gevorderd stadium wordt gesteld, nadat een persoon een aanzienlijke misvorming of handicap heeft. Een goede behandeling is echter nog steeds nodig om verdere schade aan het lichaam te voorkomen en de verspreiding van de ziekte naar anderen te voorkomen.

Ondanks een succesvolle antibioticakuur kunnen er blijvende medische complicaties optreden, maar uw arts kan met u samenwerken om de juiste zorg te bieden om u te helpen bij het omgaan met eventuele resterende aandoeningen.

Artikel bronnen

  • Anand PP, et al. (2014). Mooie melaatsheid: een ander gezicht van de ziekte van Hansen! Een recensie. DOI: 10.1016 / j.ejcdt.2014.04.005
  • Classificatie van lepra. (zd). http://www.who.int/lep/classification
  • Gaschignard J, et al. (2016). Pauci- en multibacillaire lepra: twee verschillende, genetisch verwaarloosde ziekten. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4878860/
  • Lepra. (2018). http://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/leprosy
  • Lepra. (zd). https://rarediseases.org/rare-diseases/leprosy/
  • Lepra (ziekte van Hansen). (zd). https://medicalguidelines.msf.org/viewport/CG/english/leprosy-hansens-disease-16689690.html
  • Lepra: behandeling. (zd). http://www.searo.who.int/entity/leprosy/topics/the_treatment
  • Pardillo FEF, et al. (2007). Methoden voor de classificatie van lepra voor behandelingsdoeleinden. https://academic.oup.com/cid/article/44/8/1096/298106
  • Scollard D, et al. (2018). Lepra: Epidemiologie, microbiologie, klinische manifestaties en diagnose. https://www.uptodate.com/contents/leprosy-epidemiology-microbiology-clinical-manifestations-and-diagnosis
  • Tierney D, et al. (2018). Lepra. https://www.merckmanuals.com/professional/infectious-diseases/mycobacteria/leprosy
  • Truman RW, et al. (2011). Waarschijnlijke zoönotische lepra in het zuiden van de Verenigde Staten. DOI: 10.1056 / NEJMoa1010536
  • Wat is de ziekte van Hansen? (2017). https://www.cdc.gov/leprosy/about/about.html
  • WHO-therapie met meerdere geneesmiddelen. (zd). http://www.who.int/lep/mdt/en/