Niemand houdt van moeilijke gesprekken, maar eerlijk zijn tegen uw kind over uw diagnose kan een groot verschil maken.
Toen ik de diagnose borstkanker kreeg, was mijn zoon Christian net 5 geworden.
Terwijl ik over hem heen leunde om hem kort na mijn diagnose in bed te stoppen, wees hij naar het grote verband dat een paar dagen eerder uit mijn tanktop stak van een biopsie. Ik was zelf amper bezig met het verwerken van mijn diagnose en was niet eens begonnen na te denken over hoe ik hem iets kon vertellen.
Hij is een opmerkzaam en intelligent kind, en zijn vader en ik wisten dat het hem moest worden verteld iets.
We waren in die eerste dagen zo onzeker over wat ons te wachten stond, maar we wisten dat we veel zouden meemaken. Ik heb nooit gewild dat Christian door iets werd verblind.
Ik wist niet waar ik moest beginnen of wat ik moest zeggen, dus dook ik er gewoon in.
Gebruik eenvoudige taal die ze kunnen begrijpen
Op 5-jarige leeftijd begreep Christian het concept van ziektekiemen, dankzij een handwasliedje dat hij leerde van een kindershow.
Ik legde hem uit dat ik een kiem had, kanker genaamd, die in mijn borst groeide en me ziek maakte. Ik vertelde hem dat mijn dokter me zou helpen om van de ziektekiem af te komen met chirurgie en medicijnen.
Hij begreep dat, en het was genoeg.
Hij vertelde hem in het begin van gedefinieerde communicatie in de toekomst. Terwijl de zaken vorderden tot een borstamputatie, chemotherapie en bestraling, legde ik de dingen net genoeg uit zodat hij het kon begrijpen.
Voor mijn borstamputatie vertelde ik hem dat, aangezien de kankerkiem in mijn borst leefde, ik naar het ziekenhuis ging om mijn borst te laten verwijderen, zodat deze zich niet naar andere delen van mijn lichaam kon verspreiden.
Toen ik mijn haar begon te verliezen door chemo, vertelde ik hem gewoon dat ik een medicijn nam dat chemo heet en dat de kankerkiemen in mijn lichaam vernietigt, maar dat het mijn haar deed uitvallen. Ik verzekerde hem dat het terug zou groeien. Hij begreep de redenen voor verband, operaties en verdwijnend haar net genoeg.
Nu mijn zoon 11 is, begrijpt hij meer. In de loop der jaren heeft hij me borstreconstructieoperaties zien ondergaan, allemaal uitgelegd op de meest basale manieren.
Omdat mijn kanker hormoonreceptorpositief was, gevoed door oestrogeen, neem ik elke dag een hormoontherapiepil om oestrogeen in mijn lichaam te onderdrukken. Hij begrijpt dat deze pil de kans op terugkeer van kanker zal helpen verkleinen. Hij begrijpt ook dat die pil soms mijn lichaam pijn doet of me moe maakt, zodat ik moet rusten.
Laat ze voelen, laat ze huilen
Toen Christian 9 was en ik een paar jaar zonder kanker was met mijn haar teruggegroeid en mijn borst gereconstrueerd, kwam er een reclamespotje voor een medicijn tegen borstkanker op tv, wat hem schijnbaar uit het niets opriep.
Hij begon te huilen en zei: “Kanker is niet eerlijk, mensen kunnen aan kanker overlijden.”
Ik was verpletterd.
Hij was nu zoveel groter dan toen ik voor het eerst werd gediagnosticeerd, maar kroop op mijn schoot als een veel jonger kind. Hij had nog nooit echt gehuild over mijn kanker. Hij was te jong geweest om het echt ‘te snappen’. Maar nu was hij het niet.
Ik troostte hem en liet hem gewoon alles voelen wat hij voelde en bevestigde hem. Het was mijn taak hem te troosten en medelijden met hem te hebben en hem hoe dan ook rust te geven bij het uiten van die gevoelens.
We spraken over waarom de reclame hem van streek maakte en hoe hij bang was dat ik weer kanker zou krijgen. Ik was eerlijk tegen hem en vertelde hem dat er op elk moment iets met ons kon gebeuren. We zouden ons leven op dit moment echter niet laten bederven door angst of zorgen. We leven vandaag, en hier in deze tijd en ruimte, op dit moment, zijn we samen en het gaat goed met ons.
Wees bereid om over de dood te praten
Aangezien Christian nu ouder is, begrijpt hij volledig dat mensen aan kanker kunnen overlijden.
In overeenstemming met mijn verlangen dat hij nooit verblind zou worden, vertelde ik hem opnieuw de waarheid, dit keer over de mogelijkheid van herhaling in de toekomst. Ja, er is een kans dat mijn kanker terugkomt, het kan terminaal zijn en ik kan doodgaan.
Ik herinnerde hem ook aan de operaties, chemotherapie en bestraling die ik had toen hij veel jonger was en hoe ze me in staat stelden om hier vandaag nog te zijn. Ik vertelde hem dat als de kanker terugkwam, we ons er dan zorgen over zouden maken.
Omdat hij nu ouder is, heb ik hem ook verteld dat als ik er morgen achter zou komen dat mijn kanker was teruggekomen en terminaal was, ik de volgende dag niet zou sterven. Ik legde hem uit dat het tijd zou kosten.
Dit gesprek leidde tot: “Wat gebeurt er als we sterven? Zijn geesten echt? ” Wees gewoon bereid om uw overtuigingen of eigen vragen over de dood eerlijk te delen.
Ik voelde enige opluchting dat mijn zoon oud genoeg was om dat nu te begrijpen. Voor ons veranderde praten over de dood in een grappig gesprek over geesten en de manieren waarop ik hem zou achtervolgen als ik een geest was. Ik verzekerde hem dat ik hem nooit bang zou maken.
Herken wanneer uw kind ‘kankerpraat’-vermoeidheid heeft
Ik kan me voorstellen dat Christian in de toekomst meer vragen zal hebben over borstkanker.
Ik zal hem uitleggen hoe leven met stadium IV uitgezaaide borstkanker (MBC) eruitziet op basis van mijn observaties van mijn vrienden in de MBC-gemeenschap.
Op dit moment denk ik niet dat hij meer informatie nodig heeft dan wat ik hem heb gegeven. Eerlijk gezegd denk ik dat hij moe is van alles wat met kanker te maken heeft. Ik maak er nu een punt van om helemaal niet over kanker om hem heen te praten.
Houd het echt
Wees altijd echt, maar blijf hoopvol en concentreer u op hoe de kanker zal worden behandeld.
Leg uit wat het doel van de behandeling is (bijv. Herhaling voorkomen, pijn verlichten of de progressie uitstellen om tijd aan uw leven toe te voegen).
Herinner uw kinderen eraan dat ze altijd vragen kunnen stellen, maar dat u de antwoorden nu misschien niet weet.
Ik denk dat het belangrijk is om kalm te blijven en zo open mogelijk te zijn. Misschien wilt u uw kind niet alle details over uw kanker vertellen, en dat is oké. Gebruik uw oordeel over wat u deelt op basis van de leeftijd van uw kind.
Bied geruststelling
Uit mijn ervaring denk ik dat een van de beste dingen die je kunt doen als je met je kinderen over kanker praat, is om ze gerust te stellen dat je, wat er ook gebeurt, van ze houdt. Wat er ook gebeurt, je zult proberen je zoveel mogelijk aan de gebruikelijke routines van het leven te houden.
Soms is er gewoon niets meer waarmee we met onze kinderen over kanker kunnen praten.
Ik ben een grote gelovige die kinderen kalmeert en geruststelt op manieren die woorden vaak niet kunnen.
Soms moet dat niet praat erover en geef ze alle knuffels, kusjes en knuffels die je kunt – en geef dan nog wat meer.
Monica Haro is geboren in de San Francisco Bay Area, waar ze momenteel haar zoon, Christian, grootbrengt. Ze is de gids voor de BC Healthline-gemeenschap voor borstkanker, is lid van de raad van bestuur van Bay Area Young Survivors (BAYS) en heeft de afgelopen 3 jaar haar kunsttentoonstelling over borstkanker laten zien bij El Comalito Collective in Vallejo, Californië. Koffie, boeken, muziek en kunst maken haar gelukkig. Volg haar op Instagram of maak contact met haar via e-mail.
