Nu het vaccin achter me ligt, heb ik voor het eerst in meer dan een jaar hoop voor de toekomst.
Het hebben van een auto-immuunziekte is fysiek, mentaal en emotioneel zwaar. Een auto-immuunziekte tijdens een pandemie? Dat is een compleet nieuwe ervaring waar ik niet op voorbereid was.
Ik heb colitis ulcerosa (UC), een type inflammatoire darmaandoening (IBD), en heb heel 2020 af en toe gevochten tegen een opflakkering. Ik zeg graag dat ik in quarantaine zat voordat quarantaine cool was.
Ik voelde eindelijk een sprankje hoop vermengd met een vleugje onzekerheid toen de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aankondigden dat er eindelijk een COVID-19-vaccin beschikbaar was.
Zou het lukken? Zou het mijn ziekte erger maken? Zoveel vragen leefden huurvrij in mijn hoofd.
Ik heb zoveel onderzoek gedaan naar de effecten van het vaccin op mensen met IBD en vond aanvankelijk heel weinig. Ik wil mijn ervaring delen in de hoop dat het u zal helpen een weloverwogen beslissing te nemen over COVID-19-vaccinatie voor uzelf.
Waarom ik ervoor koos om me te laten vaccineren?
Ik ga niet liegen: ik aarzelde eerst om het vaccin te krijgen. Zoals veel mensen wist ik echt niet of ik het vaccin wel wilde of moest krijgen.
Een tijdje zat ik in het kamp van “absoluut niet”. Mijn lichaam was in remissie begonnen en was ongelooflijk gevoelig. Het laatste wat ik nodig had, was een vreemde substantie in mijn lichaam.
Ik zag echter steeds meer positief onderzoek verschijnen over proefpersonen met auto-immuunziekten, evenals medische leiders die mensen met IBD aanmoedigden om het vaccin te krijgen.
Bovendien wilde ik niet de gevolgen van COVID-19 ondervinden bovenop mijn bestaande symptomen.
Uiteindelijk heb ik ervoor gekozen om me te laten vaccineren.
Ik heb deze beslissing niet lichtvaardig genomen. Mensen met een auto-immuunziekte, waaronder ikzelf, lopen een groter risico op ernstige complicaties door COVID-19 en ik wilde het niet riskeren. Bovendien hebben de chronische stress en angst om COVID-19 te krijgen, die ik nu al meer dan een jaar voel, mijn darmen en mijn algehele welzijn verwoest.
Aan de andere kant zijn de bijwerkingen van het vaccin op auto-immuunpatiënten zeer minimaal en geven ze me gemoedsrust omdat ik weet dat ik beschermd ben.
Ik woog alle voor- en nadelen af en besloot dat de beloning groter was dan het risico.
Hoe mijn lichaam reageerde op het vaccin
Ik was een bal van zenuwen toen ik op de dag van mijn afspraak naar de vaccinatieplaats reed, niet wetende wat ik kon verwachten. De algehele ervaring was echter positief.
Ik wachtte niet langer dan 10 minuten in de rij en de injectie was volledig pijnloos. Ik heb toen 15 minuten in de auto gewacht in geval van een allergische reactie en ben naar huis gereden.
In de uren na de eerste dosis voelde ik me eigenlijk beter dan ik me voelde sinds het begin van mijn opflakkering. Toevallig waren mijn symptomen minder ernstig en had ik meer energie dan normaal. (Ik weet nog niet zeker of het vaccin mijn symptomen heeft verbeterd, maar ik kijk ernaar uit om onderzoeken over het vaccin en IBD te lezen om te zien of dit verband houdt.)
Ik hoorde van vrienden dat de tweede dosis veel erger was dan de eerste, dus zette ik me schrap. Mijn eerste dosis ging buitengewoon goed, maar ik was bang dat dit het moment zou zijn dat ik de negatieve effecten zou voelen. Ik heb zelfs al mijn eten klaargemaakt voor de komende dagen voor het geval ik me niet goed genoeg zou voelen om te koken.
De algehele ervaring was wederom zeer positief en de eigenlijke injectie was niet pijnlijk. Later die avond voelde ik me uitgeput en een beetje moe, dus ik dronk veel water en ging vroeg naar bed.
Uit angst voor het ergste werd ik ’s ochtends wakker en deed een snelle mentale scan van mijn lichaam. Maar ik voelde me… normaal.
Ik heb de rest van de dag voorzichtig gewacht tot de symptomen zouden optreden en dat deden ze nooit. Ik heb enorm veel geluk dat ik geen intensere symptomen heb ervaren, vooral wanneer ik al symptomen had van mijn UC-flare-up.
Vooruit kijken
Nu het vaccin achter me ligt, heb ik voor het eerst in meer dan een jaar hoop voor de toekomst. Ik heb het gevoel dat er een enorm gewicht is opgeheven en dat ik gerust kan zijn, wetende dat ik beschermd ben tegen dit vreselijke virus.
Mijn gevaccineerde toekomst voelt rooskleurig aan. Je vindt me in een bar die lacht met vrienden, beachvolleybal speelt en mijn hart zingt bij een countryconcert. Dit zijn allemaal dingen die in 2019 zo basaal en normaal leken, en toch zijn dit de momenten die ik in 2021 zal koesteren.
Ieder mens is uniek en zal daarom zijn eigen individuele ervaring met het vaccin hebben.
Ik hoop echter dat mijn verhaal en ervaring u zullen helpen om uw opties met betrekking tot uw gezondheid en het vaccin af te wegen.
Holly Fowler is een gecertificeerde gezondheidscoach en personal trainer in Los Angeles. Ze houdt van wandelen, tijd doorbrengen op het strand, de nieuwste glutenvrije hotspot in de stad uitproberen en zoveel trainen als haar colitis ulcerosa toelaat. Als ze niet op zoek is naar een glutenvrij veganistisch dessert, kun je haar achter de schermen van haar website en Instagram zien werken, of opgerold op de bank de nieuwste true-crime-documentaire op Netflix bekijken.
