Het mantra van de federale overheid van “technologie, geen belastingen” heeft het weinig opties achtergelaten om de koolstofemissies gemakkelijk te verminderen.
In veel sectoren van de economie is het een recept voor rampen – een vage slogan die ons laat wachten.
Maar ondanks al zijn tekortkomingen, wijst het vertrouwen op technologie ons in de goede richting op ten minste één gebied: het verminderen van de uitstoot van auto’s.
Lichte voertuigen zijn verantwoordelijk voor 11% van de koolstofemissies van Australië.
Zoals het er nu uitziet, loopt Australië ver achter op het peloton. De varianten met de laagste uitstoot van de best verkopende modellen in Australië zijn emissie-intensiever dan de modellen die in het buitenland verkrijgbaar zijn.
Het gemiddelde lichte personenvoertuig in de VS is meer dan 100 kg zwaarder dan het gemiddelde lichte voertuig in Australië en heeft 30 kW meer vermogen. Toch stoten Amerikaanse voertuigen gemiddeld 5 gram minder koolstofdioxide uit per afgelegde kilometer.
Emissieplafonds zijn wereldwijd gebruikelijk
een nieuwe Grattan Instituut rapport beveelt Australië aan om snel over te stappen naar de reguliere internationale praktijk.
Tachtig procent van de wereld legt een CO2-uitstootnorm of plafond op voor nieuwe lichte voertuigen, die van toepassing zijn op het hele aanbod van elke fabrikant.
De VS, het VK en Europa hebben allemaal plafonds die in de loop van de tijd strakker worden, waardoor de gemiddelde uitstoot daalt. Als fabrikanten het plafond overschrijden, riskeren ze boetes.
Australië heeft zo’n norm niet, hoewel het wel reguleert andere verontreinigende stoffen inclusief stikstofoxiden en fijnstofemissies, maar aan een lagere norm dan in een groot deel van de rest van de wereld omdat onze benzine van mindere kwaliteit is.
Laboratoriumtests in 2015 wezen uit dat het gemiddelde nieuwe voertuig dat in Australië werd verkocht, 184 gram kooldioxide per gereden kilometer uitstootte. Meer dan vijf jaar later is er weinig veranderd: in 2020 stootte het gemiddelde nieuw verkochte voertuig 180 gram per gereden kilometer uit.
Dat is veel hoger dan in vergelijkbare landen. Nieuwe personenauto’s die bijvoorbeeld in Duitsland worden verkocht, zijn qua gewicht vergelijkbaar met die van Australië, maar stoten aanzienlijk minder koolstofdioxide per kilometer uit.
Er worden veel excuses aangeboden voor de slechte prestaties van Australië als het gaat om de uitstoot van kooldioxide door voertuigen; waaronder het feit dat we in grote auto’s rijden en dat de kwaliteit van onze benzine slecht is.
Maar ons grotere probleem is het ontbreken van een plafond voor de uitstoot van kooldioxide.
We stellen geen belasting voor. Een plafond voor de uitstoot van kooldioxide komt zo dicht mogelijk in de buurt van het verplicht stellen van betere technologie, terwijl het zich houdt aan de belofte van de regering om het mensen niet te vertellen “welke auto’s te rijden?“.
Een plafond is geen belasting
Het plafond moet uiterlijk in 2024 ingaan bij 143 gram koolstof per kilometer (g/km). Het zou worden aangescherpt tot 100 g/km in 2027 en 25 g/km in 2030. De koolstofemissies van nieuwe voertuigen onder het plafond zouden tegen 2035 tot nul zijn gedaald.
Om ervoor te zorgen dat het werkt, moet Australië de Wereldwijd geharmoniseerde testprocedure voor lichte voertuigen en nieuwe voertuigen die worden verkocht, moeten tegen 2024 emissiemonitors aan boord van voertuigen bevatten, met geanonimiseerde gegevens die openbaar worden gemaakt.
De verandering zou tegen 2060 bijna 500 miljoen ton koolstofdioxide kunnen besparen.
Tegen 2030 zouden de besparingen ten minste 40% uitmaken van wat nodig is om de 26% emissiereductiedoelstelling van Australië te halen – wat een goed begin zou zijn om tegen 2050 netto nul-emissies te bereiken.
Het zou chauffeurs geld besparen
Door de wijziging zouden chauffeurs financieel beter af zijn. Het zou waarschijnlijk de prijs van nieuwe voertuigen iets verhogen, maar ze goedkoper maken om te rijden. De gemiddelde Australische bestuurder zou binnen vijf jaar na aankoop van een nieuwe auto bijna A$ 1.000 besparen.
Het zou niet betekenen dat einde van het weekend. Maar het zou de balans van beschikbare opties veranderen. Er zouden meer emissiearme en emissievrije voertuigen komen, en een kleiner aanbod van voertuigen met een hogere emissie.
In de aanloop naar 2035, naarmate meer mensen overstappen op elektrische voertuigen, zou er onder het plafond ruimte zijn voor fabrikanten om variëteiten met een hogere uitstoot te verkopen aan degenen die ze nodig hebben of er de voorkeur aan geven.
In het VK, waar sprake is van een sterk plafond, kunnen consumenten kiezen uit ongeveer 130 elektrische automodellen in verschillende prijzen.
Hier zijn slechts 31 modellen beschikbaar, waarvan er weinig betaalbaar zijn voor gewone Australiërs.
Wat wij voorstellen, is een zinvolle stap in de richting van netto-nul tegen verwaarloosbare kosten voor de belastingbetalers. Het zou bestuurders geld besparen, het aanbod aan auto’s vergroten en de overheid weinig meer kosten dan de kosten van het beheer van de regeling.
Geleverd door The Conversation
