Nu ik weet wat het is en wat het betekent, weet ik wat ik moet doen.
Ik heb mijn hele leven gezondheidsproblemen gehad, waaronder migraine. Mijn jeugd werd gekenmerkt door hoofdpijn en buikpijn die uiteindelijk als volwassene werden gediagnosticeerd als een auto-immuunziekte.
Mijn jeugd – en volwassenheid – werd ook gekenmerkt door angst, maar we hebben geleerd dat niet te vermelden, vooral als vrouwen. We hebben geleerd om door te zetten.
Natuurlijk zijn we gestrest! Natuurlijk voelen we ons niet lekker! Wie doet?
Aandoeningen, met name migraine en angst, zijn iets waar we gewoon mee moeten leren leven.
In augustus 2018 kreeg ik echter vreemde symptomen die me in de war en bang maakten. De gevoelens begonnen met een beklemmend gevoel in mijn buik en een licht gevoel in het hoofd. Alarmerend genoeg volgde een diep gevoel van naderend onheil of onheil.
Kort daarna kreeg ik hevige hoofdpijn. Deze symptomen kwamen in de loop van de volgende maanden verschillende keren voor, totdat ik eindelijk een afspraak maakte met mijn huisarts.
Terwijl ik mijn symptomen beschreef, leek mijn arts verbaasd en met verlies, wat niet zijn typische manier van doen is. Toen ik mezelf hoorde proberen deze gevoelens te beschrijven, begon ik mezelf en mijn emotionele welzijn in vraag te stellen.
De dokter negeerde mijn symptomen niet, maar schreef ze toe aan het stressvolle leven dat ik leid. Dit was logisch, maar het nam mijn zorgen niet weg.
Ik kon niet veel informatie vinden over wat ik meemaakte
Mijn symptomen hielden aan. Ik vroeg me af of er een fysiologische basis was voor deze symptomen die ik niet overwoog, wetende dat mijn dierbaren met epileptische aandoeningen hun episodes vóór de aanval beschrijven als een onheilspellend gevoel.
Ik besloot op Google “migraine voorafgegaan door onheil of naderend onheil” te gebruiken om te proberen het onwankelbare voorgevoel van hoofdpijn te beschrijven dat er iets tragisch gaat gebeuren, dat wordt gevoeld vóór elke migraine.
Ik was geschokt toen ik een paar treffers in mijn zoekresultaten zag.
Ik heb geleerd dat een gevoel van onheil of naderend onheil niet alleen kan optreden voorafgaand aan een aanval, maar ook kan worden geassocieerd met een hartaanval of een andere cardiale gebeurtenis, anafylaxie, paniekstoornis, bloedtransfusies, longembolie en reacties op gifstoffen en vergiften.
Ik merkte op dat er niet veel academische artikelen waren over het specifieke soort migraineprodroom dat ik ervoer. Maar ik wist, op basis van mijn ervaringen met lupus, dat dit niet betekende dat mijn ervaring niet geldig was. Het was gewoon niet bestudeerd en vastgelegd – nog niet.
Als mijn humeur zou kunnen veranderen en vermoeidheid zou kunnen toenemen, als ik een aura zou kunnen krijgen, caleidoscoopvisie, lichtgevoeligheid, slapeloosheid, misselijkheid, obstipatie, diarree, spierstijfheid, een behoefte om onophoudelijk te gapen, voedselhonger of een verhoogde behoefte om te plassen, waarom kon niet migraine een gevoel van angst veroorzaken?
Echt, ik kan niet veel vreselijker bedenken dan een migraineaanval.
De bovenstaande symptomen zijn goed beschreven in de medische literatuur en worden geaccepteerd als typische kenmerken van een prodrome, de fase vóór het begin van een aanval. Waarom geen acuut gevoel van angst?
Zeldzaam of zelden gediagnosticeerd?
In mijn zoektocht naar antwoorden kwam ik een artikel tegen van The Migraine Girl dat precies beschrijft wat ik voelde:
“Het is niet zo dat ik me depressief of verdrietig voel als onderdeel van mijn prodrome (hoewel dat ook gebeurt). Het is dat ik een filmisch gevoel heb van een diep onheil, een onwankelbaar gevoel dat er iets heel, heel erg mis is, ”schrijft ze.
Tenslotte! Ik voelde me meteen gevalideerd.
Waarom is mij nooit geleerd dat dit symptoom kan worden verklaard door mijn toestand? En verder, dat als je weet dat je vroeg naar dit symptoom moet zoeken, een aanval helemaal zou kunnen verminderen of afweren?
Misschien is het mijn leeftijd. Misschien merken kinderartsen tegenwoordig bij hun jonge patiënten die aan hoofdpijn lijden of aan buikpijn die kunnen worden uitgelegd als ‘maagmigraine’, dat een gevoel dat een kind kan beschrijven als angst andere implicaties kan hebben.
Dit is niet om angst en diagnoses van de geestelijke gezondheid te verminderen, en zeker niet om symptomen van psychische aandoeningen bij kinderen te verminderen, maar om te vragen waarom de symptomen van kinderen en vrouwen altijd als de norm worden verminderd – als regel en niet als uitzondering.
Ik denk op zijn minst dat het de migrainegemeenschap goed zou doen om het bewustzijn rond deze bijwerking te vergroten. Ik vraag me af hoe zeldzaam het werkelijk is? Misschien wordt het maar zelden gediagnosticeerd.
Door het een naam te geven, kreeg ik de kracht om het hoofd te bieden
Nu ik weet wat het gevoel van naderend onheil is en wat het betekent, weet ik wat ik moet doen.
Het geeft me niet de mogelijkheid om het gevoel te laten verdwijnen, of om het gevoel of de aanstaande pijn helemaal te voorkomen. Het stelt me in staat om me voor te bereiden – zelfs als mijn triage niet snel resulteert in een beter gevoel.
Als ik het gevoel snel genoeg opneem, afhankelijk van hoe intens het is, kan ik mijn migraine premeds nemen. Ik kan ontstekingsremmers proberen. Ijs. Koelende zachte gelvellen. Een warme douche. Ik kan in een donkere kamer gaan liggen. Ik kan alle huidige misselijkheid, duizeligheid en pijn behandelen.
Ik hoef niet vast te houden aan de angst dat het gevoel van onheil juist is – dat er iets ergs gaat gebeuren, of dat er medisch iets ergs gebeurt.
Ik weet wat het is, wat het betekent, en dat het uiteindelijk zal overgaan. Hoe vreselijk ook, het zal uiteindelijk voorbij zijn.
Ik heb wat troost in de wetenschap dat ik ermee kan rijden. Ik heb al vele malen eerder.
Alyssa MacKenzie is een schrijver, redacteur, docent en advocaat die net buiten Manhattan is gevestigd met een persoonlijke en journalistieke interesse in elk aspect van de menselijke ervaring dat handicaps en chronische ziekten doorkruist (hint: dat is alles). Ze wil echt dat iedereen zich zo goed mogelijk voelt. Je kunt haar op haar vinden website, Instagram, Facebook, of Twitter.