Bioscoopbezoekers kennen al de zaligheid van een goede surround sound-opstelling, maar pc-gamers hebben een nog betere reden om te investeren in een beetje audio-immersie: het snot uit hun online tegenstanders verslaan. Een goed surround sound-systeem kan verrassend veel verschil maken in snelle competitieve games, omdat het u helpt te horen waar andere spelers zich op de kaart bevinden.
Als je op zoek bent naar een gamingheadset, zie je misschien wel reclame voor ‘surround’-geluid, maar het is niet altijd zo goed als het beweert te zijn – er is een verschil tussen’ echt ‘surround-geluid en’ virtueel ‘surround-geluid. Laten we beginnen met te praten over hoe stereohoofdtelefoons werken en hoe verschillende soorten surround-geluid deze verbeteren.
Stereokoptelefoon: alleen de basis
Dit zijn je eenvoudige, no-nonsense koptelefoons – van het soort dat je bij elke elektronica of warenhuis kunt kopen, of de oordopjes die bij je telefoon zijn geleverd. Je hebt waarschijnlijk al een paar paren in huis rondslingeren. Ze zullen de klus klaren in termen van puur geluid, en veel hebben een ingebouwde microfoon voor communicatie. Maar met slechts twee driverunits (ook wel luidsprekers genoemd – één in elk oor), zijn ze beperkt in termen van surround sound-prestaties – het enige dat u hoeft te doen, zijn de linker en rechter audiokanalen.
Meer geavanceerde stereohoofdtelefoons kunnen een uitstekend bereik aan geluidsfrequenties reproduceren. In feite is het veel gemakkelijker om kwaliteitsgeluid uit een koptelefoon te krijgen dan uit luidsprekers, aangezien de drivers in koptelefoons relatief klein zijn en de omgeving voor de audio zelf (je eigen oren en gehoorgangen) min of meer gecontroleerd wordt. Maar voor surroundeffecten die een game-ervaring verbeteren, wil je waarschijnlijk iets extra’s.
(Opmerking: als je een stereohoofdtelefoon wilt kopen om te gamen, raden we je aan ‘gaming’-headsets over te slaan – je krijgt een betere audiokwaliteit voor de prijs met een goede muziekhoofdtelefoon, en je kunt er altijd een ModMic aan toevoegen als je een microfoon nodig hebt.)
Virtual Surround Sound: meer meeslepende gaming met een beperkt budget
Audiosoftware-ingenieurs hebben hard gewerkt aan manieren om een surround sound-opstelling op beperktere hardware te simuleren. Hiervoor zijn veel verschillende concurrerende methoden, maar ze komen in feite allemaal neer op het ‘voor de gek houden’ van je hersenen door een directionele component te horen die complexer is dan een eenvoudige 2-kanaals opstelling in stereo zou kunnen leveren.
Stel je voor dat iemand direct links van je tegen je praat. Je hoort het geluid van hun stem natuurlijk in je linkeroor, maar je hoort het ook in je rechteroor – alleen met een lager volume en een bijna onmerkbare vertraging. Draai uw hoofd naar de persoon die aan het woord is, en uw oren moeten de woorden ongeveer op hetzelfde tijdstip en hetzelfde volume horen. Zelfs normale stereo-audiomixing voor muziek en televisie houdt hier rekening mee; een zanger of instrument wordt bijna nooit volledig in het ene oor of het andere gehoord.
Normale stereohoofdtelefoons gebruiken het volume om u te helpen bepalen waar een geluid vandaan komt, maar virtueel surround-geluid gaat nog verder. Het vertraagt ook het geluid met een kleine fractie in het ‘uit’ oor, naast een aantal andere verwerkingstrucs, om je hersenen te laten denken dat het geluid uit veel meer dan twee richtingen tegelijk hoort. Deze vertraging kan zelfs overdreven zijn om de richting te helpen bepalen.
Veel van deze andere trucs zijn bedrijfseigen en verschillen tussen de vele virtuele surround-standaarden, zoals Dolby Headphone, Creative Media Surround Sound 3D (CMSS-3D Headphone) en DTS Headphone X, dus we zouden het niet allemaal kunnen uitleggen, zelfs als we wilde – maar we hebben al eerder een virtuele hoofdtelefoon gebruikt, en het verschil is zeker merkbaar.
Let daar op de overgrote meerderheid van gaming-headsets– zelfs degenen die op de markt worden gebracht als “5.1” of “7.1” surround sound – gebruiken standaard stereodrivers met Dolby of DTS surround sound virtualisatie. Controleer de specificaties op de verpakking: als er slechts één of twee formaten drivers op staan, is het een stereoset met virtuele surround sound. Sommige gamers geven de voorkeur aan een stereo-installatie van hoge kwaliteit met virtuele surround boven “echt” surround-geluid, aangezien de enkele speciale driver in elk oor vaak van hogere kwaliteit is dan de meerdere drivers in complexere opstellingen… en ze zijn kleiner en veel minder duur.
Enkele populaire virtuele surround-headsets zijn de SteelSeries Siberia 350 ($ 95) en de Logitech G430 ($ 40).
Echt 5.1 surround-geluid: de echte McCoy
Zoals de naam al aangeeft, gebruikt 5.1 surround sound-hoofdtelefoons vijf verschillende drivers die over beide oren zijn verdeeld, plus een extra zesde driver voor lage tonen. Deze zijn fysiek rond uw oor geplaatst om geluiden te simuleren die uit verschillende richtingen komen: een middenkanaal, een kanaal linksvoor, een kanaal rechtsvoor, een kanaal linksachter en een kanaal rechtsachter, plus een ” subwoofer ”voor bas.
Door de stuurprogramma’s in deze opstelling op verschillende volumes te laten trillen, overeenkomstig de geluidsbronnen in een film of game, ontstaat een indrukwekkend surround-geluidseffect. Een vijand die direct achter de speler sluipt, zal bijvoorbeeld voetstapgeluiden van gelijk volume creëren in zowel het kanaal linksachter als rechtsachter, terwijl dezelfde vijand die van iets naar links nadert luider zal zijn in het kanaal linksachter dan het recht. Afgezien van pure entertainmentwaarde, kan dit ongelooflijk handig zijn in online multiplayer-spellen, waardoor spelers direct kunnen reageren op bedreigingen vanuit meerdere richtingen zonder ze allemaal op het scherm te hoeven zien.
De meeste moderne games van grote ontwikkelaars en uitgevers werken met surround sound in ten minste 5.1-kanalen. De precieze afhandeling van het geluid wordt gedeeld tussen het spel en de geluidskaart van uw computer (of, als u een USB-headset gebruikt, de headsetsoftware die op uw besturingssysteem is geïnstalleerd). Dit is niet alleen voor games. Als u een film op uw computer bekijkt, vanaf een dvd of via een online videoservice zoals Netflix, kunt u volledige 5.1-ondersteuning krijgen, zolang uw videospeler of streamingdienst biedt het aan.
“Echte” headsets met 5.1 surround sound (in tegenstelling tot stereo virtual surround) zijn onder andere de Cooler Master Sirus en de Roccat Kave XTD ($ 160).
Echt 7.1-surroundgeluid: audio-overkill
7.1-kanaals hoofdtelefoons werken volgens hetzelfde principe als 5.1-hoofdtelefoons, alleen met meer stuurprogramma’s. Naast de speciale drivers voor midden, links / rechts voor, links / rechts achter, rechts achter en bas in elk oor, heeft de 7.1-hoofdtelefoon extra links-surround- en rechts-surround-kanalen voor geluiden die direct van links en rechts komen in een game of film.
Het verschil tussen 5.1 en 7.1 is veel verwaarloosbaarder dan de stap tussen stereo of virtuele surround naar echte 5.1. Technisch gezien is het meeslepender, maar aangezien 7.1-kanaals headsets duurder zijn, kijk je misschien naar afnemende opbrengsten voor de liefhebber hardware. Houd er ook rekening mee dat sommige games alleen 5.1-surroundgeluid ondersteunen, in welk geval die 7.1-koptelefoon niet uitmaakt.
“Echte” 7.1 surround sound-headsets omvatten de ASUS STRIX ($ 190) en de Razer Tiamat (niet meer leverbaar, maar nog steeds verkrijgbaar in sommige winkels).
Andere overwegingen: USB en draadloos
Terwijl u winkelt, zijn er nog twee dingen die u mogelijk in overweging wilt nemen.
Sommige hoofdtelefoons gebruiken USB om verbinding te maken met uw pc, terwijl andere een soort hoofdtelefoonaansluitingssysteem met meerdere pluggen gebruiken. Het is meestal verstandiger om te gaan met modernere USB-audio. De meeste laptops en sommige nieuwere of goedkopere desktops hebben niet de nodige audio-uitgangen voor surround sound op hun moederbord, en er zijn er maar weinig meer met een speciale geluidskaart. Een USB-headset met surround sound verwerkt al zijn audioverwerking via desktopsoftware of een in-line versterker, wat veel gemakkelijker te beheren is.
Ook zijn veel nieuwere headsets uitgerust met draadloos surround-geluid. Het is een leuke functie, vooral als je gewend bent om rond te lopen en andere dingen te doen tijdens het kijken naar een film. Maar aangezien de meeste pc-gaming direct voor uw computer wordt gedaan (binnen het bereik van een USB-kabel), is dit een functie die over het algemeen de extra kosten niet waard is. Draadloze headsets moeten ook worden opgeladen en kunnen soms storing ondervinden van andere draadloze gadgets, wat geen probleem is met een speciale USB- of audiokabel.
