Misdaaddrama’s, thrillerfilms en mysterie-romans hebben psychopathie populair gemaakt en hebben bijgedragen aan tal van mythen over wat het werkelijk betekent.
Soms gebruiken mensen ‘psychopaat’ bijvoorbeeld door elkaar met andere stigmatiserende termen, zoals ‘slecht’, ‘gewelddadig’ of ‘crimineel’. Misschien heb je gelezen dat psychopaten helemaal geen emoties ervaren en niets geven om de gevolgen van hun daden.
Je hebt misschien zelfs gehoord dat het mogelijk is om een psychopaat te herkennen door simpelweg in hun ogen te kijken.
Toch is psychopathie iets complexer dan deze ideeën suggereren.
Allereerst is psychopathie geen echte diagnose van de geestelijke gezondheid. Het is een informele term voor eigenschappen die doorgaans worden geassocieerd met een psychiatrische diagnose van antisociale persoonlijkheidsstoornis (ASPD).
Mensen met ASPD gewoonlijk:
- gebrek aan een duidelijk besef van goed en kwaad
- moeite hebben met het begrijpen van en zich inleven in andermans gevoelens
- weinig spijt tonen voor hun daden
Deze eigenschappen kunnen zeker de kans vergroten dat iemand deelneemt aan onwettig of schadelijk gedrag, maar ze maken iemand niet noodzakelijk gewelddadig.
Hoe zit het met de zogenaamde psychopathische blik? Is er enige waarheid in het idee dat je psychopathische eigenschappen in iemands ogen kunt herkennen? Of is dat gewoon een andere mythe? Hieronder vindt u een onderbouwde verklaring.
Hoe ze zogenaamd anders zijn
Je ogen en hun bewegingen kunnen veel informatie over stemming en emoties overbrengen, van geluk tot humor en verveling tot minachting.
Terwijl je blik kan blijven hangen bij iemand die je aantrekkelijk of aantrekkelijk vindt, zou je snel weg kunnen kijken van iets dat je beangstigt of stoort. Je pupillen worden ook groter als je sterke emoties ervaart, waaronder angst, woede en liefde (of lust).
Sommige experts geloven zelfs dat ogen aanwijzingen kunnen geven voor onderliggende persoonlijkheidskenmerken, wat het idee ondersteunt dat je ogen een glimp van je ziel bieden.
De verschillende gesuggereerde kenmerken van “psychopaatogen” lijken de algemene overtuiging te weerspiegelen dat mensen met ASP geen emoties kunnen tonen.
Deze beschrijvingen zijn onder meer:
- dode, platte of reptielachtige ogen
- zeer donkere irissen, of ogen die zwart lijken
- pupillen die niet verwijden
- een uitdrukking, zoals een glimlach, die de ogen niet bereikt
- een “zielloze” blik
De ‘psychopaat staren’
Misschien heb je ook wel eens gehoord van de ‘psychopaat-blik’.
Mensen beschrijven dit over het algemeen als een langdurige, roofzuchtige blik, of een starre blik die verontrustend en ongemakkelijk aanvoelt. Misschien heb je het gevoel dat iemand naar je kijkt en elke keer dat je omhoog kijkt zijn aandacht trekt.
De voorgestelde redenen voor deze blik variëren.
Sommige mensen geloven dat mensen met psychopathische eigenschappen intens oogcontact gebruiken om anderen te laten schrikken en hen te verrassen, zodat ze gemakkelijker manipulatietactieken kunnen gebruiken.
Anderen suggereren dat het een manier is om macht en controle te behouden tijdens sociale interacties.
Anderen zeggen echter dat het gewoon verveling is. Intens staren kan iemand nerveus maken, zelfs ietwat angstig – reacties die mensen die graag angst en pijn veroorzaken, natuurlijk leuk zullen vinden.
Maar er is weinig bewijs om deze ideeën te ondersteunen. Het is ook vermeldenswaard dat de diagnose ASP niet automatisch betekent dat iemand het leuk vindt om anderen pijn te doen.
Hoe zit het met ‘sanpaku’-ogen?
Volgens Japanse gezichtsherkenning kunnen verschillende elementen van uw gezicht inzicht bieden in uw persoonlijkheid, capaciteiten en ervaringen.
Sanpaku, wat ‘drie blanken’ betekent, is een onderdeel van het lezen van gezichten.
Als je in een spiegel naar je eigen ogen kijkt, zie je natuurlijk het wit (sclera) aan weerszijden van elke iris. Maar als je ook wit boven of onder de iris ziet, worden je ogen als sanpaku beschouwd – ze hebben drie blanken.
Sanpaku is verder onderverdeeld in twee subtypen:
- Yin sanpaku. Dit verwijst naar het wit onder de iris. Traditioneel suggereert yin sanpaku dat je te maken kunt krijgen met een of andere bedreiging of gevaar van de wereld, of dat je de neiging hebt om jezelf bloot te stellen aan risico’s of gevaar.
- Yang sanpaku. Dit verwijst naar het wit boven de iris. Er wordt gezegd dat het suggereert dat je meer van binnenuit bedreigd wordt. Met andere woorden, je hebt meer kans om het moeilijk te hebben om met ongewenste emoties om te gaan, wat een negatief effect kan hebben op zowel je gedrag als je algehele welzijn.
George Ohsawa wordt over het algemeen gecrediteerd voor het introduceren van het idee van sanpaku in de westerse samenleving. Zijn uitleg week echter enigszins af van het traditionele gezicht lezen, aangezien hij suggereerde dat sanpaku meer negatieve connotaties had.
Vooral Yang sanpaku werd geassocieerd met psychische aandoeningen en psychopathische eigenschappen, waaronder:
- agressie
- neiging tot boze of gewelddadige uitbarstingen
- achterdocht jegens anderen
- slechte zelfbeheersing
Iemands gebruikelijke gezichtsuitdrukkingen kunnen absoluut aanwijzingen geven voor hun persoonlijkheid of gemoedstoestand. Dat gezegd hebbende, ondersteunt geen enkel wetenschappelijk bewijs enig verband tussen sanpaku en psychopathische eigenschappen.
Wat het onderzoek zegt
Onderzoekers hebben observeerde twee belangrijke verschillen bij het vergelijken van de ogen of blik van mensen met kenmerken van ASPD met mensen zonder die kenmerken.
Hier is een korte momentopname van hun bevindingen.
Reactie van de leerling
Een studie uit 2018 onderzocht het verband tussen psychopathische eigenschappen en pupilverwijding als reactie op stimuli.
Onderzoekers begonnen met het meten van primaire en secundaire psychopathie-kenmerken bij 82 mannelijke psychiatrische ziekenhuispatiënten:
- Primaire psychopathie-eigenschappen verwijzen naar interpersoonlijk-affectieve eigenschappen en gedragingen, zoals gebrek aan schuld, lage empathie en de neiging om te manipuleren.
- Secundaire psychopathie-eigenschappen verwijzen naar levensstijl-antisociaal gedrag, zoals wetsovertredingen, gedragsproblemen en impulsief of risicovol gedrag.
Vervolgens lieten ze de deelnemers een combinatie van afbeeldingen, video en geluidsfragmenten zien die bedoeld waren om negatieve, positieve of neutrale emotionele reacties uit te lokken.
Bij het bekijken van negatieve beelden of boze gezichten, toonden deelnemers met hogere niveaus van primaire psychopathie minder pupilverwijding dan andere deelnemers.
Deskundigen merkten geen verandering in pupilverwijding op als reactie op de positieve beelden of een van de audiofragmenten. Ze vonden ook geen vergelijkbare respons bij deelnemers die hoog scoorden op metingen van secundaire psychopathie, maar niet op primaire psychopathie.
Een
De auteurs van het onderzoek boden een mogelijke verklaring dat de niveaus van psychopathie doorgaans lager zijn in steekproeven uit de gemeenschap.
Met andere woorden, de primaire eigenschappen die ze later in verband brachten met de respons van de leerlingen, komen misschien niet zo vaak of zo sterk voor in de algemene gemeenschap – alleen bij mensen die erg hoog scoren op psychopathische metingen.
Oogcontact
Drie afzonderlijke onderzoeken betwisten het idee van de zogenaamde “psychopathische blik”.
Bevindingen uit deze onderzoeken suggereren dat mensen die hoger scoren op psychopathische metingen dat ook zijn minder die waarschijnlijk oogcontact maken of zich fixeren op de ogen van anderen.
Een studie uit 2017 vergeleek 30 mannen die ten minste één veroordeling wegens geweld hadden met 25 mannen die dat niet deden.
Wanneer afbeeldingen van gezichten werden getoond, waren deelnemers met hogere stoutmoedigheidsscores op de Triarchic Psychopathy Measure (een vragenlijst ontworpen om psychopathie te identificeren) langzamer om naar het ooggebied te kijken. Ze besteedden ook minder tijd aan het kijken naar de ogen.
De auteurs van het onderzoek suggereerden dat dit verbanden zou kunnen ondersteunen tussen psychopathische eigenschappen, moeilijkheden bij het verwerken van emoties en een verminderde angstreactie.
EEN
Een derde
Door een reeks persoonlijke gesprekken met 30 gedetineerde volwassenen, ontdekten onderzoekers dat mensen met hogere scores op affectieve psychopathie de neiging hadden om tijdens het gesprek minder oogcontact te maken.
Samen zijn deze bevindingen in tegenspraak met het idee van een psychopathische blik.
Ze ondersteunen ook bestaand onderzoek dat suggereert dat mensen met psychopathische eigenschappen moeite hebben met het herkennen en verwerken van emoties, sociale signalen en gezichtsuitdrukkingen.
Zijn er betrouwbare manieren om psychopathie bij iemand te identificeren?
Het is vrijwel onmogelijk om psychopathie in iemands ogen of in andere fysieke kenmerken te ‘zien’.
Ja, mensen met specifieke psychopathische eigenschappen kunnen minder pupilverwijding vertonen wanneer ze beangstigende beelden tegenkomen. Desalniettemin, zoals experts hebben opgemerkt, is dit misschien minder duidelijk in het dagelijks leven, vooral als u niet precies weet waarnaar u moet zoeken.
Zelfs dan zou het gebrek aan verwijding een andere verklaring kunnen hebben. En vergeet niet dat een verminderde leerlingrespons niet leek te gelden voor mensen met voornamelijk secundaire psychopathische eigenschappen.
Hetzelfde geldt voor oogcontact. Mensen kunnen om een aantal redenen wel of niet oogcontact maken tijdens gesprekken. Ze zijn misschien verlegen of gewoon nerveus. Ze kunnen sociale angst of autisme hebben.
Onderzoek weerlegt ook andere veel voorkomende aannames over psychopathie.
Mensen met ASP kunnen bijvoorbeeld:
- emoties ervaren, hoewel ze het over het algemeen een uitdaging vinden om ze te herkennen en te reguleren
-
relaties aangaan en verbindingen onderhouden met anderen
-
spijt hebben van ongewenste resultaten, hoewel ze het moeilijk vinden om de ervaring te gebruiken om in de toekomst andere keuzes te maken
het komt neer op
Het is altijd het beste om aannames over persoonlijkheid te vermijden op basis van uiterlijk of lichaamstaal. Persoonlijkheidsstoornissen komen, net als elke andere psychische aandoening, op verschillende manieren voor van persoon tot persoon.
Alleen opgeleide professionals in de geestelijke gezondheidszorg hebben de kennis en expertise die nodig zijn om een nauwkeurige diagnose van ASP te stellen. Ze stellen deze diagnose door oude patronen van uitbuiting en manipulatie in iemands gedrag te onderzoeken – niet door in hun ogen te kijken.
Crystal Raypole werkte eerder als schrijver en redacteur voor GoodTherapy. Haar interessegebieden omvatten Aziatische talen en literatuur, Japanse vertalingen, koken, natuurwetenschappen, seksuele positiviteit en geestelijke gezondheid. Ze zet zich in het bijzonder in om het stigma rond psychische problemen te helpen verminderen.