‘Tsunami’ combineert schrijnende ooggetuigenverslagen met wetenschap
Een tsunami veroorzaakt door een enorme aardbeving in de Indische Oceaan in 2004 zorgde ervoor dat deze dodelijke golf aan land stortte in Ao Nang, Thailand. Ooggetuigenverslagen van de tsunami die door deze aardbeving rimpelde, staan ​​in het nieuwe boek Tsunami.
Tsunami
James Goff en Walter Dudley
Oxford Univ., $ 34,95
Op 27 maart 1964 hielp Ted Pederson met het laden van olie op een tanker in Seward, Alaska, toen een aardbeving met een kracht van 9,2 toesloeg. Binnen enkele seconden begon de waterkant de baai in te glijden. Toen Pederson het dok in de richting van de kust rende, tilde een tsunami de tanker en vlotten met puin op het dok, waardoor hij bewusteloos raakte.
Pederson overleefde, maar meer dan 100 anderen in Alaska niet. Zijn verhaal is slechts een van de meer dan 400 aangrijpende ooggetuigenverslagen die dergelijke rampen tot leven brengen in Tsunami. Geschreven door geoloog James Goff en oceanograaf Walter Dudley, weeft het boek ook in verslagen van onderzoekers die het geologische record hebben onderzocht om licht te werpen op prehistorische tsunami’s.
Hoofdstuk voor hoofdstuk bieden Goff en Dudley lezers een inleiding over tsunami’s: de meeste worden veroorzaakt door onderzeese aardbevingen, maar sommige worden veroorzaakt door aardverschuivingen, de plotselinge ineenstorting van vulkanische eilanden of meteorieten die de oceaan raken (SN: 6-3-04, p. 152). Lezers zullen misschien verbaasd zijn te horen dat tsunami’s niet aan de kust hoeven te voorkomen: Lake Tahoe (SN: 6/10/00, p. 378) en het Tarawera-meer in Nieuw-Zeeland zijn slechts twee van de vele genoemde plaatsen in het binnenland die te maken hebben gehad met zoetwatertsunami’s.
Het boek, rijkelijk geïllustreerd en doorspekt met kaarten, neemt de lezers mee op een wereldomspannende reis langs oude en recente tsunami’s, van een diepzee-inslag voor de kust van Zuid-Amerika ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden tot talloze tsunami’s van de 21e eeuw. De sombere behandeling van de auteurs van de tsunami in de Indische Oceaan van december 2004 valt op (SN: 1/8/05, p. 19). De megagolf, veroorzaakt door een aardbeving met een kracht van 9,1 op de schaal van Richter, heeft alleen al in Indonesië meer dan 130.000 mensen gedood.
De auteurs – Goff is een professor aan de Universiteit van New South Wales in Sydney en Dudley is een onderzoeker aan de Universiteit van Hawaï in Hilo – helpen lezers de kracht van tsunami’s te begrijpen door middel van beschrijvingen van de schade die ze hebben aangericht. Bijvoorbeeld, het verslag van een enorme golf in Alaska die volwassen bomen schuurde van steile hellingen langs fjorden tot een hoogte van 524 meter – ongeveer 100 meter hoger dan het Empire State Building – kan lezers verbijsterd achterlaten. Maar het zijn de hartverscheurende verhalen van overlevenden die naar hoge grond renden, in hoge bomen klauterden of zich vastklampten aan puin nadat ze in zee waren weggespoeld, die bij de lezer blijven hangen. Ze herinneren ons aan de menselijke kosten van levensonderhoud aan de kust wanneer grote golven toeslaan.
Kopen Tsunami van Bookshop.org. Wetenschapsnieuws is een aangesloten bij Bookshop.org en verdient een commissie op aankopen die via links in dit artikel worden gedaan.
