Toen mijn zus na haar keizersnede werd teruggereden van herstel, daalden ongeveer 40 familieleden af ​​op de couveuse van de baby in de gang, terwijl haar brancard zonder veel tamtam haar ziekenhuissuite binnenliep.

Deze vrouw, die net was opengesneden, werd overweldigend genegeerd voor de ‘echte’ ster van de dag – mijn kersverse neefje. Hij was natuurlijk wonderbaarlijk, maar toen ik haar kamer binnenglipte om bij haar te kijken, kon ik niet anders dan me verwonderen over hoe snel ze ondergeschikt was geworden aan het hele proces.

Hoewel ik er niet aan twijfel dat iedereen van haar houdt en om haar welzijn geeft, onthulde het roepende welkomstcomité in de gang op dat moment dat het veel te gemakkelijk was om een ​​uitgeputte moeder opzij te zetten voor de nieuwe baby.

Nu ik zelf vijf keer moeder ben, kan ik het enigszins begrijpen.

Baby’s zijn tenslotte mooi, gloednieuw – engelachtig zelfs. Maar ze op deze wereld brengen is hard werken, soms met een zware operatie, en moeders hebben evenveel aandacht nodig na het geboorteproces.

“Tegen negen weken ontving ik slechts 40 procent van mijn salaris, en door 401.000 aftrekposten en ziektekostenverzekering op te tellen, kreeg ik slechts 25 procent van mijn normale salaris. Ik had geen andere keuze dan weer aan het werk te gaan. ” – Jordan, 25

De gemiddelde fysieke hersteltijd van een vaginale bevalling is zes tot acht weken, gedurende welke tijd uw baarmoeder zich samentrekt en terugkeert naar de oorspronkelijke grootte, waarbij er afscheiding vrijkomt.

Als u een bevalling met een keizersnede heeft, kan het ook ongeveer zes weken duren voordat uw incisie is genezen. Dit is echter slechts één aspect van fysiek herstel. Om volledig te herstellen, kan genezing van het hele lichaam van zes maanden tot een jaar duren.

Ik sprak met zeven vrouwen die hebben ervaren wat ons land als voldoende hersteltijd na de geboorte beschouwt, die sterk kan variëren tussen werkplekken.

Hoewel velen in aanmerking komen voor de 12 weken onbetaald verlof dat wordt gegarandeerd door de Family Medical Leave Act (FMLA), is het vaak onmogelijk om onbetaald verlof aan te bieden. En volgens het Bureau of Labor Statistics had in 2016 slechts 13 procent van de werknemers in de particuliere sector toegang tot betaald verlof om gezinsredenen.

De verhalen van deze vrouwen illustreren de tekortkomingen van een cultuur waarin onze verhalen vaak stoppen als de baby begint.

Weer aan het werk gaan voordat ze fysiek en mentaal klaar zijn

Katrina had geen plannen voor een keizersnede voor haar tweede geboorte, maar ze had uiteindelijk een spoedprocedure nodig vanwege complicaties bij de geboorte. Ze gebruikte een combinatie van ziekteverlof en onbetaald verlof van FMLA om haar tijd weg van haar werk te dekken, maar ze moest teruggaan toen haar baby nog maar 5 weken oud was.

Katrina was niet klaar om haar baby te verlaten, noch was haar lichaam genezen van een operatie.

Op dit moment hebben de Verenigde Staten de slechtste staat van dienst op het gebied van betaald zwangerschapsverlof van de ontwikkelde landen.

Jordan is een eerste keer moeder. Op 25-jarige leeftijd had ze een ongecompliceerde vaginale bevalling, hoewel ze wel derdegraads tranen ervoer. Door FMLA en ziekteverlof te combineren, kon Jordan negen weken thuis blijven bij haar baby.

Ze ging weer aan het werk omdat ze voelde dat ze geen andere keus had, maar geeft toe dat hoewel haar lichaam misschien technisch hersteld was, ze mentaal niet voorbereid was. Jordan ervoer postpartumdepressie en angst.

“Tegen negen weken ontving ik nog maar 40 procent van mijn salaris, en door 401.000 aftrekposten en ziektekostenverzekering op te tellen, kreeg ik nog maar 25 procent van mijn normale salaris. Ik had geen andere keus dan weer aan het werk te gaan ”, zegt ze.

Toen Joanna’s eerste baby werd geboren, had ze geen verlofmogelijkheden, en dus kon ze maar zes weken onbetaald thuis blijven.

Ze ging weer aan het werk zonder vanaf de geboorte volledig lichamelijk genezen te zijn. “Het was wreed”, zegt ze. “Ik was constant uitgeput. Ik weet zeker dat mijn werk leed onder de altijd aanwezige vermoeidheid. “

Een studie uit 2012, uitgevoerd door het Journal of Mental Health Policy and Economics, wees uit dat terwijl andere industrielanden tot een jaar betaald verlof om gezinsredenen aanbieden, in de Verenigde Staten bijna een derde van de werkende moeders binnen drie maanden na het geven van hun baan terugkeert naar hun baan. geboorte.

FMLA wordt onbetaald, maar zelfs dan heeft slechts 46 procent van de werknemers recht op de voordelen ervan. De studie concludeerde ook dat langer zwangerschapsverlof een positieve invloed had op de gezondheid van moeders.

“Ik kon het me niet veroorloven om thuis te blijven.” – Laticia

Omdat Rebecca, een adjunct-universiteitsprofessor, technisch gezien een deeltijdwerknemer was en daarom niet in aanmerking kwam voor enige vorm van zwangerschapsverlof, keerde ze een week na de bevalling van haar derde kind terug naar de klas.

Ze zegt: ‘Ik had last van een slopende postpartumdepressie. Ik sleepte mezelf terug de klas in, waar ik regelmatig zou ervaren dat mijn man me riep om te zeggen dat de baby niet zou stoppen met huilen. “

Soms werd ze gedwongen om voortijdig te stoppen met werken, maar ze zegt dat haar familie het zich niet kon veroorloven om een ​​semester te beginnen, en ze was ook bang dat dit haar de baan volledig zou kosten.

Financiële druk om weer aan het werk te gaan is ook een factor

Hoewel Solange vond dat 10 weken voldoende tijd waren voor haar lichaam om te herstellen van de bevalling, was ze verder niet klaar om haar baby te verlaten en weer aan het werk te gaan.

Ze was 40 jaar oud toen haar eerste werd geboren, en ze had lang gewacht met het vervullen van haar droom om moeder te worden. Maar ze kon FMLA alleen gebruiken om die 10 weken thuis te blijven, en ze moest weer betaald worden.

Na een spoed keizersnede kon Laticia maar acht weken thuis blijven. Ze zorgde voor ziekteverlof en FMLA, maar kon uiteindelijk niet langer herstellen. ‘Ik kon het me niet veroorloven om thuis te blijven’, zegt ze. Dus slechts twee maanden nadat ze een grote operatie had ondergaan, ging Laticia weer aan het werk.

Degenen die niet in aanmerking komen voor om het even welke vorm van verlof om gezinsredenen hebben het moeilijker (bijna 10 procent van de beroepsbevolking is zelfstandige). Zelfstandige moeders worden aangemoedigd om hun verlof “vooruit te betalen”, maar als u dat niet kunt, zijn er niet veel opties.

Het is misschien de moeite waard om een ​​kortdurende arbeidsongeschiktheidsverzekering te kopen, of neem contact op met uw werkgever om te zien of deze een kortdurende arbeidsongeschiktheid biedt. Maar voor zelfstandigen kan het nemen van meer dan het absolute minimum aan vrije tijd om te herstellen van de bevalling leiden tot verlies van zaken.

Lea, een zelfstandige vrouw, nam pas vier weken vrij na de geboorte van haar eerste kind, wat niet voldoende was voor haar lichamelijke genezing. “Ik heb geen opties voor verlof om gezinsredenen”, zegt ze, “en ik kon mijn contract niet verliezen.”

Gezonde genezing is van cruciaal belang voor moeder en kind

Hoewel sommige vrouwen technisch gezien sneller vanaf de geboorte genezen zijn dan andere, kan het te snel weer aan het werk gaan een emotionele en mentale tol eisen van werkende moeders.

De leeftijd van degenen die hun eerste kind baren, is ook gestaag toegenomen. Vandaag is het 26,6 jaar oud, terwijl in 2000, was het 24,6 en in 1970 was het 22,1 jaar oud.

Vrouwen wachten om uiteenlopende redenen langer op het krijgen van kinderen, maar op basis van de ervaringen van werkende vrouwen kan het vermogen om vrije tijd te betalen een belangrijke factor zijn.

Op dit moment hebben de Verenigde Staten de slechtste staat van dienst op het gebied van betaald zwangerschapsverlof van de ontwikkelde landen. In Bulgarije krijgen moeders bijvoorbeeld gemiddeld bijna 59 weken betaald verlof.

Baby’s zijn wonderbaarlijk en mooi, en het vieren van hun komst kan opwindend zijn voor vrienden en familie, maar we moeten ook hun primaire zorgverleners ondersteunen met voldoende genezingstijd. Als verlof geen optie is, omdat een aanstaande moeder vreest zijn positie te verliezen of zich dat eenvoudigweg niet kan veroorloven, zullen zowel moeders als kinderen lijden.

We moeten het in dit land beter doen voor zowel ouders als kinderen.

Ouders aan het werk: eerstelijnswerkers