Deze foto, een hand-out van de Automotive Coalition for Traffic Safety (ACTS), toont het prototype van een op aanraking gebaseerd systeem om alcohol in het weefsel van een bestuurder te meten, onderdeel van een systeem dat binnenkort nodig zal zijn voor nieuwe auto’s in de Verenigde Staten.
Ademsnuivende sensoren en vingerscandetectoren staan ​​centraal in een historisch Amerikaans veiligheidsmandaat om rijden onder invloed te bestrijden, dat moeilijke vragen oproept over welke technologie kan worden vertrouwd om te doen.
De federale wet, die de komende jaren nieuwe auto’s zal verplichten om dronken bestuurders te spotten, zou jaarlijks duizenden levens kunnen redden met het potentieel om uit te breiden naar het buitenland, zeggen advocaten.
Maar de wetgeving die deze week door president Joe Biden in de wet is ondertekend, heeft er ook voor gezorgd dat sceptici twijfelen of voertuigen kunnen weigeren te rijden vanwege een vals positief resultaat of effectief getuigen worden tegen hun eigenaren in strafzaken.
Uiteindelijk is het aan de Amerikaanse regelgevers om te beslissen wat internationale precedenten scheppende regels zouden kunnen worden. Ze hebben tot nu toe niet veel gezegd, maar hebben een potentieel verlengbare drie jaar om mee te werken.
De eerste reactie was echter euforie voor mensen die strijden tegen aan alcohol gerelateerde ongevallen in de Verenigde Staten, waardoor automobilisten een hoger niveau van drank in hun bloed hebben dan veel andere ontwikkelde landen en consequent een dodental van meer dan 10.000 per jaar registreert.
“Ik huil vandaag tranen van vreugde”, zegt Alex Otte, de nationale voorzitter van de belangenbehartigingsgroep MADD tegen rijden onder invloed.
“Dit is het begin van het einde van rijden onder invloed”, schreef ze in een verklaring na de ondertekening van de wet van Biden maandag in het Witte Huis.
De duivel zit natuurlijk in de details, en een van de beste opties om functionele technologie in te zetten om aan het mandaat te voldoen, wordt sinds 2008 ontwikkeld in een samenwerking tussen autofabrikanten en regelgevers.
Als onderdeel van het Driver Alcohol Detection System for Safety (DADSS) hebben onderzoekers minuscule ventilatie-achtige sensoren ontwikkeld die de uitgeademde adem van een bestuurder naar binnen zuigen en testen.
Of de bestuurder drukt op de ontstekingsknop, die het alcoholgehalte in het bloed onder het huidoppervlak meet door een infraroodlicht door de vingertop van de persoon te laten schijnen.
In de meeste staten van de VS zijn anti-cheat-functies ingebouwd die kunnen voorkomen dat de auto start of rijdt voor bestuurders die de limiet van 0,08 procent alcohol in het bloed overschrijden, zei Robert Strassburger, voorzitter van de Automotive Coalition for Traffic Safety ( ACTS), dat wordt ondersteund door autofabrikanten.
Het anti-dronken-rijsysteem voor Amerikaanse voertuigen zal een beademingssysteem bevatten om alcohol in een bestuurder te meten, zoals te zien is op deze foto die is uitgedeeld door de Automotive Coalition for Traffic Safety.
‘Volkomen ongrondwettelijk’
Het DADDS-initiatief is een samenwerking tussen ACTS en de National Highway Traffic Safety Administration, die niet heeft gereageerd op een verzoek om commentaar.
“We stoten allemaal koolstofdioxide uit als we uitademen en zolang je in een bereik van CO2 zit, dan weten we dat dat monster van de bestuurder kwam en nergens anders”, vertelde Strassburger aan AFP.
Wat betreft het aanraaksysteem, door op de startknop te drukken, voltooit de bestuurder wat in feite een circuit is tussen zijn stoel en het systeem.
“Als de passagier over de sensor zou reiken en de sensor zou aanraken, zou het circuit niet worden voltooid en zou er geen (alcoholtest) meting worden uitgevoerd”, zei hij.
Ze worden beschouwd als “passieve” maatregelen, in tegenstelling tot de reeds bestaande apparaten waarbij bestuurders een alcoholtest moeten doorstaan ​​door in een buis te blazen voordat ze een voertuig kunnen besturen – apparaten die sommige rechtsgebieden vereisen van mensen die zijn veroordeeld voor rijden onder invloed.
Terwijl sommige experts de nieuwe technologie als uiteindelijk positief beschouwen met de juiste bescherming en communicatie, zien anderen het als een zorgwekkende uitholling van de privacy.
Laura Perrotta, voorzitter van de belangenbehartigingsgroep American Highway Users Alliance, zei dat de technologie voor het testen van alcohol een goed idee is, zolang het maar werkt.
“Iemand gebruikt mondwater en zet zijn auto aan en krijgt hem niet aan de gang, maar dan heeft iemand anders een drankje te veel en hij detecteert het niet”, zei ze. “Dat zou een echt probleem kunnen zijn.”
Albert Fox Cahn, oprichter en uitvoerend directeur van de Surveillance Technology Oversight Project-waakhondgroep, zei: “Het is volkomen ongrondwettelijk om onze auto’s te laten opeisen om ons in de gaten te houden voor de overheid.”
“Dit is niet minder illegaal dan wanneer de regering het telefoonbedrijf zou verplichten om in ieders huis afluisterapparatuur te installeren om er zeker van te zijn dat ze in de toekomst geen misdaad begaan,” voegde hij eraan toe.
Strassburger, de ACTS-president, zei dat er al privacylimieten zijn voor andere informatieverzamelingstechnologieën in auto’s en dat de politie een bevelschrift nodig heeft om toegang te krijgen – maar hij zal niet de uiteindelijke beslissing nemen over welke kant het op gaat.
“Voertuigfabrikanten gaan die uiteindelijke beslissing nemen of ze zullen worden aangestuurd door beleidsmakers”, zei hij.
