Toen ik opgroeide, waren mijn menstruaties pijnlijk. Niet uw alledaagse lichte krampen – dit was meer een soort stekende, trekkende, knikkende pijn.

Mijn moeder en grootmoeder hadden vreselijke menstruaties, dus ik werd er altijd aan herinnerd dat dit ‘normaal’ was. Precies wat vrouwen doormaken.

Maar diep van binnen denk ik dat ik altijd wist dat het iets meer was.

Naarmate ik ouder werd, werd de pijn erger. Ik bleef doordringen totdat er een dag kwam dat de pijn niet alleen in “die tijd van de maand” was. Het was constant, 24 uur per dag, 7 dagen per week.

Gelukkig was ik op dat moment pas getrouwd en mijn man was volledig voorstander van het achterhalen van de oorzaak van het probleem. Hij nam me mee naar elke doktersafspraak en hield mijn hand er doorheen.

Na jaren en jaren van denken dat dit normaal was, kreeg ik op 23-jarige leeftijd eindelijk de diagnose endometriose.

Diagnose plaatste het allemaal in perspectief

Het kostte 5 dokters en 9 jaar om mij te diagnosticeren. Maar uiteindelijk had ik de geruststelling dat wat ik leed echt was.

Ik was niet dramatisch, ik verzon het niet. Ik was ziek. Ik was chronisch ziek.

Na mijn diagnostische operatie vertelden doktoren mijn man en ik dat als we kinderen wilden hebben, het nu moest zijn.

Dus dat hebben we gedaan. We hebben de volgende jaren besteed aan het opbouwen van ons gezin. Ik zou een operatie ondergaan om mijn endo schoon te maken en dan proberen een baby te krijgen.

Die jaren resulteerden in twee van mijn grootste gaven: mijn zoons Wyatt en Levi. Op 26-jarige leeftijd, na de geboorte van mijn jongste zoon Levi, was ik wanhopig op zoek naar verlichting, helemaal wanhopig om de moeder te zijn die mijn jongens verdienden. Dus ik heb mijn baarmoeder laten verwijderen.

Binnen 3 maanden was mijn pijn terug en stond er weer een operatie op de kalender om mijn eierstokken te verwijderen. Binnen enkele maanden veranderde ik van een 26-jarige vrouw met pijn in een 26-jarige vrouw met pijn en menopauze.

In de twintig – en in de menopauze

Laat me je dit vertellen over de menopauze: het is niet gemakkelijk als je lichaam er niet klaar voor is. Mijn botdichtheid, hormonen, stemmingen – het liep allemaal in de war.

Terwijl ik probeerde de beslissing te nemen waarvan ik dacht dat die de beste was voor mijn gezin, maakte ernstige endometriose me kapot als verf die van een oud gebouw afbreekt.

Ik voelde me moe, pijnlijk, hopeloos en alleen – ook al had ik het gezin waar ik altijd van had gedroomd.

Op dat moment besloot ik dat ik geen medelijden meer met mezelf kon hebben. Als ik hier doorheen wilde komen, moest ik me vastgrijpen en een moedig gezicht opzetten. Het werd tijd om echt mijn verhaal te gaan delen.

Ik blogde sinds 2009 met het delen van knutsel- en doe-het-zelf-projecten, en toen mijn endometriose-reis begon en ik mijn tijd op de universiteit moest stopzetten vanwege mijn slechte aanwezigheid, ging mijn aandacht naar het verspreiden van bewustzijn.

Hoe het delen van uw endoverhaal een verschil kan maken

Een van de beste dingen die u als vrouw met endometriose kunt doen, is uw verhaal delen, zodat andere vrouwen niet door de verwarring hoeven te gaan die u heeft veroorzaakt. Dat is tenminste hoe ik het bekijk.

Ik krijg dagelijks e-mails van vrouwen die net gediagnosticeerd zijn, vrouwen die al jaren oud zijn en wanhopig op zoek zijn naar verlichting, en van vrouwen die me vertellen dat ze niet weten of ze dit leven nog kunnen hacken.

Als empathie, als ik zeg dat ik hun pijn voel, meen ik het. Ik ben daar geweest, precies waar ze in elke fase zijn. Ik heb midden in de nacht op de badkamervloer gezeten, ik heb me gebald en me afgevraagd of ik de pijn zou kunnen doorstaan.

En ik wil deze vrouwen laten zien dat ze er doorheen kunnen komen. Er is licht – je hoeft alleen maar te weten waar je het moet zoeken.

Mijn reis heeft me vele jaren, vele operaties en vele behandelingen gekost. Iets dat ik buitengewoon gunstig heb gevonden, is het gemeenschapsgevoel dat wordt gedeeld met andere vrouwen met endometriose. Er zijn geweldige steungroepen online, op Facebook en op Instagram (zoals mijn Instagram-kanaal).

Ik wil dat mijn blog en sociale kanalen een veilige plek zijn voor vrouwen om te landen wanneer ze het nodig hebben. Ik wil dat ze naar me toe komen en zien dat ik ondanks mijn pijn nog steeds een geweldig, bevredigend en gelukkig leven leid.

Therapie is ook een ander geweldig hulpmiddel geweest. Ik heb geleerd hoe ik door mijn slechte dagen heen kan komen, hoe ik met de pijn moet omgaan, hoe ik meer open kan zijn en hoe ik mijn pijn goed kan uiten.

Ik geloof echt dat iedereen – chronisch ziek of niet – dat soort ondersteuning in zijn of haar hoek zou moeten hebben.

Openlijk bespreken wat ik doormaak, nam de gigantische olifant van mijn borst. Ik voelde me meteen vrij van de druk om alles binnen te houden, en het was geweldig.

Dus waar ben ik nu op mijn reis? Nou, ik ben nu 33, in de menopauze, 7 operaties diep, de meeste dagen overgeven van de pijn en nog steeds doorzetten.

En laat me heel duidelijk zijn dat ik vind dat vrouwen dat niet zouden moeten doen doorzetten een ziekte als deze. Er moet meer worden gedaan om steun en begeleiding te bieden aan vrouwen die lijden, en dat is waarom ik mijn verhaal deel.

Er is iets heel vernederends aan het delen van mijn misselijkheid, opvliegers, pijn, slaapgebrek, pijn met seks, alles. Ik denk dat het is waar vrouwen mee te maken hebben, dus ik probeer het niet mooi te houden – ik vertel de waarheid.

En soms, als je er middenin zit, wil je gewoon de waarheid horen. Je wilt iets horen van iemand die weet waar je doorheen loopt – en ik doe echt mijn best om die persoon te zijn voor de duizenden en duizenden vrouwen met endometriose die zich tot mij wenden voor steun, of in ieder geval een goede lach.

De afhaalmaaltijd

Als u lijdt aan endometriose, laat het u dan niet verteren.

  • Deel uw verhaal met iedereen die wil luisteren, help andere vrouwen om u heen die lijden op te heffen en, belangrijker nog, zoek uw steun.
  • Zorg ervoor dat uw gezin op de hoogte is van uw ziekte en wat deze inhoudt. Zeg hoe ze u tijdens uw reis kunnen ondersteunen.
  • Stop niet met het zoeken naar een dokter die naar u zal luisteren. Als je iemand tegenkomt die je ziekte bagatelliseert of je een slecht gevoel geeft bij het delen, raak ze dan kwijt.

Wat je nodig hebt, zijn goede mensen in je hoek die je bij elke stap zullen ondersteunen. Het kan jaren duren, maar als je eenmaal die steun hebt, vraag je je af hoe je het ooit zonder hebt gedaan.

Ten slotte ben je een gekke krijger. Je bent sterk, veerkrachtig en krachtig – je kunt ondanks deze ziekte het leven leiden dat je wilt.

Je kunt nog steeds je dromen waarmaken – en ja, het pad moet misschien een beetje worden gewijzigd, het kan meer bochten hebben, het kan twee keer zo lang zijn, maar jij kan kom er nog steeds.

Geef nooit de hoop op, stop nooit met het spreken van uw waarheid, en als u ooit een luisterend oor of een peptalk nodig heeft, weet u waar u mij kunt vinden.

Oorspronkelijk gelanceerd als een manier om haar ambachtelijke projecten, Kendall’s, te delen naamgenoot blog is sindsdien geëvolueerd tot haar gepassioneerde, fulltime bezigheid: een plek om haar hart in het leven te storten in het hele lifestyle-spectrum (zie: mode in grote maten, gezinsvriendelijke reizen en activiteiten, woondecoratie, recepten en meer). Het is ook een krachtig voertuig geworden om haar strijd met endometriose te delen en een kind met autisme op te voeden – allemaal met de symbolische aanstekelijke positiviteit die haar toegewijde aanhang heeft opgeleverd. We dagen je uit om niet verliefd te worden op de vrolijke, hectische wereld van Kendall Rayburn.