Hoe u angst kunt benutten om het voor u te laten werken?

De evolutionaire noodzaak van angst

Hoewel het ervaren van angst misschien niet goed voelt, dient het eigenlijk een vrij belangrijk evolutionair doel: om je te beschermen tegen gevaar.

“Evolutionair zijn angst en de stress die aan die angstige gevoelens ten grondslag ligt, geëvolueerd om ons te beschermen”, zegt dr. Wendy Suzuki, hoogleraar neurowetenschappen en psychologie aan de NYU en auteur van “Good Anxiety: Harnessing the Power of the Most Misunderstood Emotion.”

In haar boek identificeert Suzuki angst als een sleutelcomponent voor een optimaal leven. Elke emotie die we ervaren heeft een evolutionair doel, zegt ze, en angst is bedoeld om onze aandacht te vestigen op onze kwetsbaarheden.

“2,5 miljoen jaar geleden… was er de echte dreiging van leeuwen die op ons af kwamen”, zegt Suzuki. “Onze stress en angst was bedoeld om ons in actie te brengen: ofwel de leeuw bevechten, of wegrennen van de leeuw.”

Dat belangrijke beschermingsmechanisme is nog steeds actief. Tegenwoordig reageert het meestal op een bedreiging die niet zo direct is als een leeuw, zoals het betalen van de rekeningen, het omgaan met actuele gebeurtenissen of het verwerken van de realiteit van klimaatverandering.

Soms wordt het zenuwstelsel getriggerd door bedreigingen die er helemaal niet zijn. Dit kan variëren van onaangenaam tot angstaanjagend.

Toch, als we angst benaderen als iets dat we moeten vermijden of kwijtraken, zegt Suzuki dat we eigenlijk een kans missen om ons leven te verbeteren.

“Het is gemakkelijk om te zeggen: ‘Ik haat angst, haal het weg. Ik wil het niet meer’, terwijl dat beschermende aspect in feite essentieel is voor ons leven’, zegt Suzuki.

In plaats van angst weg te duwen, zegt ze, kun je leren je angst te begrijpen en ermee te werken. Als je dat eenmaal hebt gedaan, kun je in staat worden gesteld om op de juiste manier te reageren, jezelf te kalmeren en je lichaam te geven wat het nodig heeft.

Volgens Suzuki kan nieuwsgierig worden naar wat je angst je wil vertellen, daadwerkelijk tot vreugde leiden.

Je relatie met angst veranderen

Neuroplasticiteit is het vermogen van de hersenen om zich gedurende het hele leven te ontwikkelen, te groeien en zich aan te passen, en het speelt een rol bij het helpen anders omgaan met angst.

“Het is het vermogen van de hersenen om te veranderen en te reageren op de omgeving, en het kan op verschillende manieren reageren”, zegt Suzuki.

Het vergt werk en oefening, maar je relatie met angst kan worden verschoven van “Ik wil gewoon dat het weggaat” naar “Ik kan echt leren van mijn angst”, op een manier die stress vermindert.

Positieve coping-mechanismen of managementtechnieken kunnen veranderingen in de hersenen teweegbrengen die het veerkrachtiger maken tegen angst.

Op zijn beurt maakt het vergroten van de veerkracht het omgaan met problemen steeds gemakkelijker.

Actieve coping-reacties

Als het gaat om het omgaan met angstreacties, zijn er zowel positieve als negatieve.

Positieve copingmechanismen kunnen bijdragen aan een beter welzijn, terwijl negatieve op de korte termijn goed kunnen voelen, maar op de lange termijn schadelijk of contraproductief zijn.

Bijvoorbeeld, zegt Suzuki, hoewel het drinken van alcohol op het moment goed kan voelen, kan te veel ervan het slaappatroon en de emotionele regulatie verstoren.

Aan de andere kant kan het leren van positieve actieve coping-mechanismen, zoals lichaamsbeweging en meditatie, helpen om veerkracht tegen angst op te bouwen en extra voordelen voor uw gezondheid te hebben.

Positieve coping-mechanismen zijn onder meer:

• lichaamsbeweging
• meditatie
• technieken voor angstbeheersing
• herkaderen van angstige gedachten en gevoelens, ook bekend als cognitieve herstructurering

Lichaamsbeweging

Door lichaamsbeweging te gebruiken om met angst of stress om te gaan, krijgt u extra gezondheidsvoordelen door aan lichaamsbeweging te doen.

“Oefening is krachtig om angst te verminderen en positieve gevoelens te verbeteren”, zegt Suzuki. Lichaamsbeweging kan een effectief hulpmiddel zijn om de stemming te reguleren en te verbeteren.

Volgens een onderzoek uit 2017 wordt levenslange lichaamsbeweging geassocieerd met een langere levensduur en vertraagde aanvang van ongeveer 40 chronische aandoeningen en ziekten, waaronder:

• congestief hartfalen
• hartinfarct
• osteoporose
• cognitieve disfunctie
• polycysteus ovariumsyndroom (PCOS)
• borst-, colon-, endometrium- en eierstokkanker
• diepe veneuze trombose
• diverticulitis
• erectiestoornis
• type 1 en 2 diabetes

Regelmatige lichaamsbeweging biedt een scala aan andere gezondheidsvoordelen, waaronder:

• verbeterde hartgezondheid
• lage bloeddruk
• verbeterde immuniteit
• verbeterde cognitie
• verbeterde geestelijke gezondheid (het kan gunstig zijn voor mensen met depressie en PTSS)

Meditatie

Meditatie en mindfulness zijn nuttige en positieve coping-mechanismen voor angst gebleken.

“Meditatie brengt je in het moment en herinnert je eraan: ‘Ik ben nu in orde, ik heb mijn adem, ik kan in- en uitademen. En echt, dat is alles wat ik nodig heb’”, zegt Suzuki.

Volgens een onderzoek uit 2020 kan regelmatige meditatie veerkracht opbouwen tegen alledaagse stressfactoren en individuen helpen om kalmer en gemakkelijker op hun omgeving te reageren.

Dezelfde studie toonde ook aan dat mensen die langdurig mediteren, de emotionele regulatie in tijden van crisis hebben verbeterd.

Gezondheidsvoordelen van regelmatige meditatie zijn onder meer:

• mogelijke afname van het risico op hart- en vaatziekten
• lagere bloeddruk en stress
• verbeterde emotionele verwerking
• verbeterd algemeen welzijn en vitaliteit

Management technieken

Trainingstechnieken kunnen u helpen de opwindingsreactie van angst te gebruiken om het volgende te verbeteren:

• focus
• productiviteit
• communicatie vaardigheden
• emotionele intelligentie

Sommige technieken omvatten:

• het maken van een to-do-lijst voor zorgen
• de gaven van angst herkennen
• opwinding gebruiken voor focus en prestaties

“Als je door moeilijke tijden gaat, kun je daar enorm veel van leren”, zegt Suzuki. “Angst is iets dat je dwingt om met moeilijke situaties om te gaan, soms constant. Wat is het leren dat daaruit kan voortkomen?”

Suzuki zegt dat leren hoe nuttig negatieve emoties kunnen zijn, je kan helpen je manier van denken over angst te veranderen. Ze zijn vooral handig om je te leren wat je belangrijk vindt.

Nadat je de boodschap van je ‘negatieve’ gevoelens hebt begrepen, kun je deze gebruiken om te bepalen welke geschenken uit je angst kunnen voortkomen.

Zorgen ’takenlijst’

Angst kan vaak leiden tot overmatige zorgen, wat overweldigend en nutteloos kan zijn.

Aan de andere kant is piekeren gewoon je geest die probeert een situatie te begrijpen. Uw zorgen kunnen worden gebruikt om uw zorgen weg te nemen en uw besluitvorming te informeren.

Suzuki geeft het voorbeeld van een goedbetaalde advocaat-vriend die zich te veel zorgen maakt met ‘wat als’. Vervolgens gebruikt ze die “wat als” om een ​​lijst te maken en ze allemaal aan te pakken om haar zaken luchtdicht te maken.

Door alle mogelijke scenario’s te overdenken, kunt u de scenario’s onderzoeken die waarschijnlijk, onwaarschijnlijk of onmogelijk lijken. Dit kan je helpen om een ​​situatie duidelijker te bekijken.

De gaven van angst herkennen

Empathie, het vermogen om de gevoelens van anderen te begrijpen en ermee in contact te komen, wordt soms geassocieerd met angst.

Volgens een onderzoek uit 2019 kan gegeneraliseerde angst zich vertalen in een grotere bezorgdheid voor anderen of hoe uw acties anderen kunnen beïnvloeden.

Dit soort gevoeligheid kan worden gezien als een geschenk.

Als het erom gaat je angst om te zetten in empathie, stelt Suzuki voor om jezelf af te vragen hoe je iemand anders kunt helpen, vooral iemand die angst ervaart.

“Omdat je weet hoe het voelt”, zegt ze, “je [may] weet ze ook te helpen.”

Opwinding benutten

Onderzoek suggereert dat er een verband is tussen opwinding en atletische prestaties, en stress kan atleten helpen beter te presteren.

De druk van een doel of potentiële prestatie kan atleten helpen zich te concentreren en verhoogde opwinding te benutten om hun prestaties te verbeteren.

Angst verhoogt het adrenalinegehalte in het lichaam, wat de opwinding en waakzaamheid verhoogt. Dit kan zich vertalen in een verhoogde respons en gevoelens van kracht en energie, wat leidt tot verhoogde alertheid en motivatie, met name voor fysieke taken.

Wanneer u meer ondersteuning nodig heeft

Hoewel het voordelen kan hebben om angst als positief te herformuleren, is het belangrijk om niet in de val te lopen van giftige positiviteit.

Dit gebeurt wanneer je je concentreert op positieve emoties en het negatieve uitsluit of onderdrukt. Op een nieuwe manier omgaan met angst is iets heel anders dan ontkennen dat het überhaupt gebeurt.

Het is ook belangrijk om compassie voor jezelf te hebben. Het is niet jouw schuld dat je angst hebt, en er is niets mis mee om het te ervaren.

Als u angst ervaart die het dagelijks leven verstoort, is het belangrijk om met een zorgverlener te praten, zodat u ondersteuning kunt krijgen. U kunt er baat bij hebben om te bepalen of u een diagnosticeerbare aandoening heeft, zoals gegeneraliseerde angststoornis (GAD). Ondersteuning kan in vele vormen voorkomen, waaronder therapie en medicatie.

Angst is misschien niet prettig, maar het kan verborgen positieve voordelen hebben.

Deze omvatten empathie, verbeterde focus en prestaties, en emotionele intelligentie.

Deze kwaliteiten kunnen worden aangewend om uw kwaliteit van leven en algemeen welzijn te verbeteren, door uw relatie met angst om te buigen van een van strijd naar een van acceptatie en transformatie.

Marnie Vinall is een freelance schrijver die in Melbourne, Australië woont. Ze heeft veel geschreven voor een reeks publicaties, over alles van politiek en geestelijke gezondheid tot nostalgische broodjes en de toestand van haar eigen vagina. Je kunt Marnie bereiken via Twitter, Instagram of haar website.