Het uitschakelen van sommige lichten of het toepassen van filters kan nachtelijke insecten ten goede komen, suggereert een onderzoek
Een kiezelsteen prominente mot rups (Notodonta ziczac) kauwt op een blad. De soort is sinds de jaren zeventig met 45 procent gekrompen en nieuw onderzoek toont aan dat kunstlicht een kleine rol kan spelen in de achteruitgang van het insect.
Motten stromen naar straatlantaarns, betoverd door hun lichtgevende schittering. Maar de hele nacht in helderheid baden lijkt gevolgen te hebben voor de geaarde vormen van deze vliegers. Verlichte stukken Engelse wegen tot aan 52 procent minder mottenrupsen dan aangrenzende donkere vlekken, rapporteren onderzoekers op 25 augustus in Wetenschappelijke vooruitgang. Straatverlichting zou kunnen bijdragen aan afnemende insectenpopulaties in ontwikkelde gebieden, zeggen de onderzoekers.
Kunstlicht is over het algemeen niet goed voor nachtelijke insecten. Recent werk wijst erop dat de gloed de paring kan verstoren of de bestuiving kan verstoren (SN: 13-05-15; SN: 8/2/17). Maar of nachtverlichting bijdraagt ​​aan de bevolkingsafname is onvoldoende onderzocht, zegt Douglas Boyes, een entomoloog bij het UK Centre for Ecology and Hydrology in Wallingford, Engeland.
Boyes en collega’s vergeleken 27 stukken weg die identiek leken, behalve dat sommige delen ’s nachts verlicht waren en andere donker bleven. In plaats van te kijken naar volwassen motten die tijdens hun leven kilometers kunnen vliegen, telden de onderzoekers rupsen, die slechts enkele meters doorkruisen. ‘S Nachts sloeg het team tientallen soorten uit heggen langs de weg of veegde het larven uit grassen, waarbij bijna 2500 rupsen werden gevangen.
Heggen onder felle LED-lampen bevatten 52 procent minder rupsen dan donkere delen, terwijl gebieden onder saaiere natriumlampen 41 procent minder huisvestten. Op met gras begroeide gedeelten verminderde de bevolking door led-verlichting met 33 procent, terwijl natriumlampen weinig effect hadden. LED-lampen stralen een breder lichtspectrum uit dan andere lampen, wat hun verhoogde invloed kan verklaren. Rupsen waren dikker in verlichte delen, wat waarschijnlijk wijst op een abnormale ontwikkeling, zegt Boyes, maar hoe LED-licht precies schade toebrengt aan rupsen, blijft onduidelijk.
De nachtvlinderpopulatie in het Verenigd Koninkrijk is in 50 jaar met een derde gekrompen, maar aangezien minder dan 3 procent van het land onder sterke verlichting van straatverlichting ligt, is de kans groter dat habitatverlies en klimaatverandering de schuld zijn dan de lichten, zegt Boyes. Toch wijst het werk op een relatief gemakkelijke manier om sommige insecten een pauze te geven, zegt hij. Draai gewoon de lichten uit of plaats filters op LED’s die de lichtspectra die ze naar beneden schijnen verkleinen.
